Conrad Black : Pierre Poilievre l’homme qui sortira le Canada de sa torpeur infantile

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Toute ma vie consciente, le Canada a lutté pour produire une raison d’être sérieuse qui le distingue des États-Unis. Maintenant, les États-Unis sont dans une pagaille temporaire de déclin apparent, et la question s’est estompée. Mais le Canada n’est pas nettement plus déterminé. La connexion britannique a progressivement cédé la place à notre justification de l’indépendance à une brève vague centenaire d’enthousiasme des Canadiens anglais pour les Canadiens français, ce qui a amené des millions d’élèves anglophones à travers le pays à recevoir le français comme matière à l’école primaire. Mais lorsque cela n’a pas été partagé et que la majorité des Québécois francophones, mais une faible minorité de la province dans son ensemble, ont effectivement voté en faveur de la sécession lors du deuxième référendum québécois de 1995, cela s’est estompé et nous sommes revenus à la faible affirmation selon laquelle notre bien-être était plus généreux que celui des États-Unis Cet argument, en plus d’être faible sur le fond, est mis en péril par l’effondrement progressif de notre système de santé.

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En dépit de leur situation actuelle alarmante, les États-Unis sont le pays le plus grand et le plus prospère de l’histoire du monde. Parce que nous n’avons pas l’héritage de l’esclavage, ni une tradition révolutionnaire, ni un droit constitutionnel de porter les armes, c’est un endroit beaucoup plus paisible et une société moins compliquée, bien que moins excitante. Les États-Unis connaissent aujourd’hui, pour la première fois de leur histoire, une crise de confiance en eux. Beaucoup ont perdu confiance dans le processus électoral, la criminalité monte en flèche, des millions de personnes traversent sa frontière sud. Nous, au Canada, en avons assez des incantations sans fin des Américains sur leur « exceptionnalisme », qui est maintenant exclusivement une question d’échelle. Le plus grand promoteur de la démocratie au monde, les États-Unis, n’est pas aujourd’hui l’une des démocraties qui fonctionnent le mieux au monde.

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Il est temps que le Canada grandisse. Les États-Unis sortiront de leur torpeur actuelle. Mais dans notre complaisance retrouvée, notre position concurrentielle en tant que pays prospère ne cesse de décliner, et nous avons gâché les six dernières années à traverser le désert des politiques publiques dans une honte et une culpabilité exagérées et morbides à propos du traitement réservé par le Canada à ses peuples autochtones, dans des paroxysmes constants de l’hystérie infantilisante sur le changement climatique et en nous embourbant dans des nœuds futiles sur des questions de genre qui n’auraient pas nécessité plus d’un mois de débat. À part quelques personnes, dont moi-même, tout le pays est resté assis comme des poudings au suif alors que notre langue principale fait l’objet, pour utiliser une expression canadienne particulièrement creuse, d’un génocide culturel — au Québec, l’anglais n’a plus aucune place, même dans le bureaux du gouvernement fédéral. Il n’y a absolument aucune raison de s’inquiéter de notre proximité avec les Américains. Mais nous ne devrions pas attendre que les États-Unis se ressaisissent pour transformer le Canada en un laboratoire d’immigration accélérée, d’intensification de la formation de capital, d’encouragement tangible et philosophique accru d’une véritable activité culturelle, de la résurrection de normes d’éducation respectables et d’un nationalisme constructif, y compris des forces armées considérablement renforcées. Des forces et une pensée de politique étrangère originales reconnaissant le rôle irremplaçable des intérêts nationaux légitimes, à commencer par les nôtres.

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Quand j’étais très jeune, le Canada était un Dominion — un mot prétendument adapté à la science politique par le principal Père de la Confédération du Nouveau-Brunswick, Samuel L. Tilley — qui se situait quelque part entre une colonie et un pays souverain. C’est maintenant un royaume avec un monarque non-résident. De même, la plupart des entreprises canadiennes incluaient les mots « Canada Ltd. », indiquant qu’il s’agissait de succursales d’entreprises américaines. Lorsque le premier ministre Louis St. Laurent et son ministre des Affaires extérieures de l’époque, Lester B. Pearson, ont promu ce qui était à l’origine un plan américain visant à désengager les forces britanniques, françaises et israéliennes de l’Égypte lors de la crise de Suez en 1956, c’était la première fois que le Canada recevait éloge sérieux dans le monde pour une initiative manifeste dans une organisation internationale.

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La montée du nationalisme québécois français au début des années 1960 reposait en partie sur la théorie selon laquelle le Canada était un pays imaginaire, un simple échafaudage mis en place par les Anglo-Américains dont le Québec devrait faire sécession et couronner les ambitions canadiennes-françaises réprimées de deux siècles. Au milieu des années 1960, le gouvernement Pearson a remplacé le Red Ensign par le drapeau de l’Union britannique dans le coin supérieur gauche par le désormais célèbre drapeau de la feuille d’érable, et a commencé à mettre en œuvre les recommandations de la Commission royale sur le bilinguisme et le biculturalisme, et a transporté par voie aérienne d’éminents français -Les fédéralistes canadiens au Parlement du Québec, en particulier Pierre Elliott Trudeau. En juillet 1967, alors que le Canada célébrait son centenaire en tant que seule confédération parlementaire transcontinentale officiellement biculturelle dans l’histoire du monde, le président français Charles de Gaulle se rendit au Québec ostensiblement pour observer le centenaire et conseilla au Québec de se séparer du Canada : « Ce soir , ici, et tout au long de mon parcours, j’ai retrouvé le même genre d’ambiance qu’à la libération.… Vive le Québec libre ! (L’armée canadienne, et non les Français, a débarqué en Normandie le jour J avec les Britanniques et les Américains pour libérer la France. C’était une insulte stupéfiante de la part de de Gaulle.)

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Certains lecteurs se souviendront des efforts de Pierre Trudeau pour mettre l’accent sur l’indépendance du Canada, notamment en améliorant les relations avec Cuba, la Chine et d’autres pays communistes. En tant que leader inhabituellement flamboyant selon les normes canadiennes, il a reçu beaucoup d’attention internationale. Le vote séparatiste du Québec, sous le nouveau Parti Québécois de René Lévesque, a remporté l’élection de 1976, mais a été défait, d’environ 60 à 40 %, lors du premier référendum sur l’indépendance du Québec en 1980. L’enjeu était une question piège autorisant la négociation de la souveraineté de Le Québec avec une association continue avec le Canada : la consommation et la rétention du même gâteau.

Trudeau a répondu en négociant le transfert du Parlement britannique (qui était heureux de s’en débarrasser) du pouvoir de modifier la Constitution du Canada et d’y ajouter une Charte des droits et libertés. Les progressistes-conservateurs sous Brian Mulroney, en 1988, ont préconisé un accord de libre-échange avec les États-Unis. Le Canada a cessé d’être un pays à succursales et, depuis, il rivalise avec succès avec les États-Unis et le reste du monde. Tout au long de ces décennies, le Canada a réagi efficacement aux menaces à sa stabilité politique.

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Notre population est aujourd’hui aussi importante que celle de la France il y a 140 ans, avec ses brillants écrivains fin de siècle, ses peintres impressionnistes et ses compositeurs, mais contrairement à la France, nous n’avons pas de langue pour nous-mêmes ni la psychologie de la grandeur nationale. Le Canada est objectivement l’un des 12 pays les plus importants au monde. Mais il ne peut toujours pas expliquer exactement quel est son objectif, autre que d’être plus attentionné et partageur et plus gentil et plus doux que les États-Unis. La croissance de ce pays depuis la fondation de Québec par Samuel de Champlain il y a plus de 400 ans a été une histoire de succès presque sans tache, malgré nos récents efforts frénétiques pour nous présenter au monde comme d’anciens esclavagistes quasi-nazis. Tout ce dont nous avons besoin est une maturation de l’attitude.

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Le premier signe plausible d’une direction plus adulte du leadership en matière de politique publique depuis quelques années vient de Pierre Poilievre, le prochain chef conservateur fédéral probable. Le souffle obligatoire de la critique de lui comme dur et conflictuel devrait être ignoré comme la minauderie de nos élites effrayées et inadéquates. Il est temps que le Canada exerce sa vocation non seulement comme l’un des meilleurs pays du monde, mais aussi comme l’un de ses grands pays, en devenant l’un des pays les plus originaux et les plus créatifs au monde. Nous pouvons le faire et personne d’autre ne le fera pour nous.

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