Conrad Black : Des décennies de gouvernement inepte ont coûté leur prospérité aux Canadiens

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Les preuves continuent d’affluer avec une constance affligeante que le Canada prend du retard sur ses pairs sur le plan économique. Nous suivons globalement une politique économique similaire à celle de l’Argentine et de l’Afrique du Sud en surtaxant et sur-réglementant le secteur privé. Et nous nous concentrons davantage sur la redistribution de la richesse existante que sur l’expansion de la richesse du pays dans son ensemble, puis en ajustant légèrement sa répartition comme le recommande la politique sociale publique. Le gouvernement fédéral persiste à considérer le changement climatique comme le plus grand défi auquel le pays est confronté et les lourdes taxes et les restrictions écologiques qui en résultent tuent des emplois. Comme je l’ai déjà écrit ici, nous avons permis à des fanatiques du climat de détourner la politique nationale sur cette question, qui sont inconscients ou même hostiles au potentiel de création d’emplois et de réduction des coûts des industries clés, en particulier le pétrole et le gaz. Nous devons continuer à résister à la pollution industrielle jusqu’au point, mais pas au-delà, d’affecter négativement la création d’emplois et d’augmenter sensiblement les coûts de consommation.

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Nous devons également garder à l’esprit que rien de ce que nous faisons au Canada ne modifiera de manière significative la production de carbone dans le monde, et que bon nombre des plus grands contrevenants à la politique climatique actuelle – y compris la Chine, l’Inde et la Russie – refusent largement de coopérer avec le climat occidental. objectifs. Ce qu’il faut dans la politique climatique, c’est certainement une vigilance environnementale continue et la protection de la qualité de l’air et de l’eau, et davantage de recherche. La posture climatique d’autopunition économique du Canada n’apporte rien au monde, limite la création d’emplois et augmente les coûts de l’essence et du combustible domestique pour les Canadiens.

Les politiques économiques du gouvernement fédéral sabotent activement la croissance économique depuis de nombreuses années. Entre 2017 et 2022, le gouvernement canadien a ajouté presque exactement le même nombre d’emplois dans le secteur public que le gouvernement des États-Unis, un pays qui compte neuf fois notre population. L’immobilier est la plus grande industrie au Canada – plus grande que la fabrication, l’exploitation minière, le pétrole et le gaz et tous les autres. Bien que le logement soit indispensable pour tous, il a un effet d’entraînement positif relativement faible sur l’activité économique. Nous devrions nous concentrer davantage sur les industries d’avenir ayant les meilleures perspectives économiques, telles que la robotique, les technologies de l’information et la fabrication de haute technologie. Nous ne favorisons pas la création de richesse et la prospérité généralisée ni n’encourageons l’esprit d’entreprise, l’investissement et la prise de risques.

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L’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis, qui ont tous des normes d’administration publique fluctuantes, ont régulièrement dépassé le Canada en matière de croissance du revenu par habitant pendant plus de 40 ans. Depuis 1980, les quatre pays mentionnés ont eu un taux de croissance moyen du PIB par habitant de 4,8 %, tandis que celui du Canada a été de 4,1 %. Cette trajectoire regrettable s’est accélérée depuis 2015 ; au cours des sept dernières années, le PIB par habitant de ces pays a augmenté à un taux moyen de 4,1 % par année et le Canada n’a augmenté qu’à un taux de 3,2 % par année. Ces autres pays, dont seuls, sans doute les États-Unis, ont une combinaison naturellement aussi avantageuse de ressources, de main-d’œuvre et d’infrastructure que le Canada, dépassent donc régulièrement le taux de croissance du Canada de près de 30 %. Comme cette tendance se poursuit depuis plus de 40 ans et s’accélère, nos perspectives comparatives seront très décourageantes sans un changement radical et soigneusement planifié de politique économique. (je veux reconnaître que un article récent du Globe and Mail par George Athanassakos a également fait certains de ces points.)

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Aujourd’hui, le PIB par habitant du Canada (60 000 $) représente moins de la moitié de celui de l’Irlande (145 000 $) et de Singapour (134 000 $), qui, lorsque je les ai visités pour la première fois en 1966 et 1970, étaient des pays très pauvres. Ni l’Irlande ni Singapour n’ont de ressources importantes ; ils gèrent juste bien leurs structures fiscales et l’Irlande a bénéficié de son association avec l’Europe. Parmi les autres pays dont le revenu par habitant est supérieur à celui du Canada figurent le Danemark, Taïwan, les Pays-Bas, l’Autriche, l’Allemagne, la Suède, la Belgique et la Finlande. Tous ces pays ont des ressources naturelles minimales selon les normes canadiennes et plusieurs ont été très lourdement endommagés pendant la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis, que nous suivions autrefois de près, représentent désormais 133 % de notre PIB par habitant (80 000 $). Au cours des cinq prochaines années, nous pourrions être dépassés par la Corée du Sud, qui n’était qu’un tas de décombres sans aucune industrie manufacturière importante lorsque le cessez-le-feu mettant fin à la guerre de Corée a été conclu il y a 70 ans. À certains égards, nous avons déjà été dépassés par Israël, qui n’était qu’un kibboutz agrandi dont l’existence même était menacée par ses voisins arabes lorsqu’il a été fondé en tant qu’État indépendant avec beaucoup de difficulté il y a 75 ans.

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Bien sûr, nous souhaitons bonne chance à tous les autres pays. Mais personne dans ce pays ne devrait un seul instant sous-estimer les implications et les dangers d’un manque de compétitivité économique. Lorsque j’ai pris conscience de la politique pour la première fois et que nous étions juste derrière les États-Unis en termes de prospérité par habitant parmi les pays substantiels, nous étions, semble-t-il maintenant, le pays important le mieux gouverné au monde. Le gouvernement du premier ministre Louis St. Laurent, qui avait CD Howe à la tête de l’économie et Lester Pearson à la direction de la politique étrangère, était le plus capable, le plus prospère et le plus impeccablement honnête de tous les gouvernements occidentaux. Le régime ouest-allemand sévèrement châtié de Konrad Adenauer, avec chaque millimètre carré de l’Allemagne gardé par les forces armées de ses anciens ennemis, y compris le Canada, était notre principal rival pour un bon gouvernement. C’était une splendide administration gérant la lourde tâche de réparer la tyrannie peut-être la plus satanique de l’histoire du monde qui l’avait précédée. Aujourd’hui, très peu de pays avancés concéderaient volontiers que le Canada est mieux gouverné qu’eux, et très peu de Canadiens informés contesteraient ce point avec eux.

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Au début de la Seconde Guerre mondiale, l’Argentine et le Canada avaient des niveaux de vie presque identiques. Depuis lors, le gouvernement argentin est généralement si instable et corrompu que le revenu par habitant du Canada est un peu plus du double de celui de l’Argentine (27 000 $) aujourd’hui. Nous nous sommes maintenant rétrogradés à un statut comparatif qui ressemble considérablement au bilan argentin. Nous sommes passés d’un modèle de bon gouvernement à un modèle de gouvernement inefficace et non compétitif. Les conséquences de continuer dans cette direction sont évidentes et sans changements drastiques, elles seront inévitables.

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