«J’adore jouer en séries éliminatoires. J’adore jouer avec ce groupe et ce n’est pas possible sans tout le monde. Ce fut une balade amusante.
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Wayne Gretzky dit qu’il était toujours détendu avant un gros match.
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Il n’a jamais été vraiment nerveux parce que, comme il l’a dit dans le merveilleux documentaire In Search of Greatness de 2018, son père Walter lui a dit de traiter la pression du hockey comme un examen – si vous avez fait le travail, préparé, étudié, êtes prêt pour cela, aucun problème.
« Vous vous dites : « Très bien, où est-il (l’examen) ? » » dit Gretzky
Même histoire avec Connor McDavid, qui a récolté huit points lors des deux derniers matchs éliminatoires des Oilers. Il est le premier joueur à faire cela lors de la finale de la Coupe Stanley et compte maintenant 42 points en séries éliminatoires.
Seuls Gretzky et Mario Lemieux en avaient plus.
Sur la plus grande scène aujourd’hui, McDavid est le plus grand joueur. Et, comme Gretzky, il y a une certaine bourdonnement dans la façon dont McDavid fait ce qu’il fait. Comme ces deux jeux qu’il a réalisés en deuxième période du cinquième match en Floride, mardi. Lorsqu’on lui a demandé après le match ce qu’il avait vu sur ces jeux, McDavid a d’abord offert un de ces haussements d’épaules avant d’analyser les deux.
Temps de voyage
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Le premier, où il a effrontément mis un but sur Sergei Bobvrosky – qui a soudainement l’air humain, accordant 11 buts sur les 46 derniers tirs des Oilers – et le deuxième quand, fatigué après avoir été absent pendant 1:52 d’une puissance de deux minutes Pendant le match, il a patiné 190 pieds, traversant trois joueurs des Panthers, avant d’envoyer avec désinvolture une passe à travers le territoire à Corey Perry pour un tap-in.
«Je ne veux pas trop en dire, il reste encore du hockey à jouer», a déclaré McDavid aux médias en Floride à propos de son but encaissé. « Mais en arrivant de ce côté du but, j’ai souvent été court. »
En effet, il l’a fait. Il a réussi quelques tirs avec des casques de gardien de but, comme il l’a fait contre son ancien coéquipier et gardien des Kings de Los Angeles, Cam Talbot, plus tôt cette année. Dans ce cas-ci, Bobrovsky n’était pas à terre, son patin était coincé contre le poteau. Il était à l’ancienne, debout, debout. Erreur.
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« Je dirais que la plupart des gens savent que je regarde là (pour le cliché). Il était debout », a déclaré McDavid, qui savait que s’il ne marquait pas, il pourrait y avoir un rebond pour Zach Hyman.
« Zach est toujours sur le net alors j’ai essayé de le mettre là. Il a trouvé un moyen d’entrer.
Et la passe décisive sur le but de Perry n’est pas sans rappeler le but marquant qu’il a marqué contre les Rangers de New York en 2021, lorsqu’il s’est faufilé à travers quatre adversaires puis a battu le gardien Alexandar Georgiev.
Cette fois, en Floride, ce n’était qu’un contre trois pour McDavid, puis Perry, qui a inscrit son premier but en séries éliminatoires en tant que Oiler, sous le regard impuissant de Bobrovsky.
« Je suis souvent dans cette position pour récupérer les rondelles, les échapper, les amener dans la zone, donc c’est quelque chose que je regarde beaucoup comment certains gars jouent », a déclaré McDavid.
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« (Le défenseur de Floride Niko) Mikkola a une très longue portée… J’ai juste essayé de me frayer un chemin à travers cela, et Perrs (Perry), il a fait un excellent travail en travaillant pour accéder à la porte dérobée sur le jeu. »
Lorsque McDavid en a marqué un dans le filet désert pour son quatrième point, après que Matthew Tkachuk venait de plonger pour empêcher la rondelle coulissante de Hyman d’entrer, le but lui a donné 42 points en séries éliminatoires, ce qui l’a mis dans cet air raréfié avec Gretzky et Lemieux. .
Gagner ou perdre cette finale, le trophée Conn Smythe appartient désormais à McDavid. Personne ne lui prend cette voie.
Si les Oilers finissent par gagner et devenir la première équipe depuis les Maple Leafs de Toronto de 1942 à revenir d’un trou de 0-3 en finale de la Coupe Stanley, McDavid aura le trophée de MVP des séries éliminatoires comme serre-livres bien rangé.
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Si les Oilers ne terminent pas ce voyage, McDavid sera le premier patineur d’une équipe perdante à remporter le prix depuis Reggie Leach des Flyers en 1976, alors qu’il avait un record de 19 buts en séries éliminatoires.
Gretzky avait 43 points en séries éliminatoires en 1988 avant de quitter les Oilers pour Los Angeles. Lemieux en avait 44 en 1991 lorsque les Penguins ont remporté leur première coupe Stanley. Gretzky en avait 47 en 1985, la deuxième victoire des Oilers en Coupe.
Qu’en pense McDavid ?
« Il semble que je reçoive souvent cette question. Chaque fois que je suis comparé ou que je suis dans le même domaine que ces deux-là, c’est toujours une bonne chose », a-t-il déclaré.
«J’adore jouer en séries éliminatoires. J’adore jouer avec ce groupe et ce n’est pas possible sans tout le monde. Ce fut une balade amusante.
Hyman a déclaré que ses coéquipiers continuent de pousser fort derrière le jeu de McDavid sur la glace.
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Mais huit points lors des deux derniers matchs de la série finale éliminatoire ? C’est une première.
«Il continue de conduire le bus pour nous», a déclaré Hyman, qui a inscrit son 15e but en séries éliminatoires lorsque le tir de la pointe d’Evan Bouchard l’a percé sur le protège-tibia et a dépassé Bobrovsky.
« C’est juste Connor qui est Connor, élevant son jeu au moment le plus important. Nous ne sommes pas là sans lui.
Connor Brown, qui avait eu du mal à trouver ses marques durant la saison régulière, a repris vie contre la Floride et a aimé voir son ancien coéquipier chez les juniors dominer en séries éliminatoires.
«Je suis juste heureux qu’il fasse partie de notre équipe. C’est une chose de faire ce qu’il fait lors du 50e match (saison régulière) », a déclaré Brown dans un vestiaire heureux des Oilers.
« Mais faire ça en finale de la Coupe, la saison en jeu, en réalisant les jeux qu’il fait, personne d’autre ne peut faire ça. C’est pourquoi il est le meilleur joueur de la planète.
X — jimmathesonnhl
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