Connor Bédard entre de bonnes mains avec l’entraîneur des Blackhawks Luke Richardson

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L’entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago, Luke Richardson, surveillera de près Connor Bédard cette saison, sur et hors glace.

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Richardson et Bédard — le choix n°1 au classement général au repêchage de la LNH de cette année – vivent dans le même immeuble au centre-ville de Chicago.

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Richardson a récemment raconté aux journalistes de Chicago une histoire amusante à propos de Bédard ayant trouvé un logement à Chicago après avoir parlé avec ses parents.

« J’ai mentionné qu’ils allaient emménager dans le même immeuble que moi. Sa mère a répondu : ‘Eh bien, nous ne voulons pas aller trop loin. Il doit faire partie de l’équipe », a déclaré Richardson en riant. « Je l’ai en quelque sorte regardée et je lui ai dit : ‘Je pense que tu peux regarder ça. Tout ira bien pour lui. Il a donc emménagé.

« J’espère qu’il se sent plus à l’aise », a ajouté Richardson. « Il a un coéquipier là-dedans (Taylor Raddysh) et moi-même. Donc, s’il a besoin de quoi que ce soit, c’est une famille et nous sommes là les uns pour les autres.

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Les Blackhawks se sont entraînés vendredi après-midi au Complexe sportif CN à Brossard avant le match de samedi soir contre les Canadiens au Centre Bell. Après l’entraînement, Richardson a été interrogé davantage sur l’immeuble où lui et Bédard, 18 ans, vivent et l’entraîneur a partagé une autre histoire amusante.

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« Nous avons Whole Foods (histoire d’épicerie) en dessous », a déclaré Richardson. « J’avais le chariot (récemment) et je suis monté derrière lui et je le poussais contre son dos. Au centre-ville de Chicago, je pouvais le voir s’écarter et il se sentait mal à l’aise. Puis il a commencé à regarder… J’ai poussé un peu plus fort et il a encore bougé. Puis finalement, il s’est retourné avec de grands yeux écarquillés et il m’a vu et il a juste souri. J’ai dit : ‘Bienvenue dans le bâtiment.’

Richardson a déclaré que la mère de Bédard l’avait aidé à installer son nouvel appartement et que ses parents allaient et venaient lui rendre visite cette saison alors que l’adolescent s’adapte à la vie dans la LNH. Bédard a récolté un but et une passe lors des deux premiers matchs de Chicago avant d’affronter les Canadiens.

« C’est encore un jeune homme et c’est une grande ville, mais nous offrons toujours tout ce que nous pouvons et notre organisation est de premier ordre avec toute sorte d’aide nécessaire », a déclaré Richardson. « Il a toute l’aide dont il a besoin, et Taylor Raddysh vit également dans le bâtiment, donc il a un coéquipier là-dedans et quelques (autres) à proximité. Je pense que ma femme l’a croisé plusieurs fois dans l’ascenseur. Elle semble avoir le même horaire. J’entre (à la patinoire) trop tôt en tant qu’entraîneur.

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« C’est un superbe bâtiment », a ajouté Richardson. «C’est tout nouveau. Il contient des Whole Foods. (Ancien Blackhawk) Patrick Kane a déclaré qu’il y faisait ses achats. Il habitait à quelques pâtés de maisons et a dit qu’il n’était jamais dérangé, donc c’est un bon endroit pour lui.

Richardson et Bédard ont tous deux fait face à d’importantes mêlées médiatiques après l’entraînement de vendredi. Richardson connaît bien la patinoire d’entraînement de Brossard puisqu’il a été entraîneur adjoint des Canadiens pendant quatre saisons avant de devenir entraîneur-chef des Blackhawks l’an dernier.

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«Il comprend vraiment tout», a déclaré Bédard à propos de Richardson. « Il ne se met pas vraiment en colère contre vous si vous faites une erreur. Il nous laisse tous jouer. Évidemment, il y a une structure sur laquelle nous voulons jouer. Mais le simple fait d’avoir la liberté d’essayer de créer des jeux et d’intégrer mon jeu dans ce que nous voulons faire, je pense, a été vraiment formidable pour moi. Il a simplement rendu la transition beaucoup plus facile. Il a été génial. J’aime vraiment l’avoir comme entraîneur et nous sommes tous vraiment chanceux.

Dans le livre que l’ancien directeur de l’équipement des Canadiens, Pierre Gervais, a écrit : intitulé Contes du vestiaire, il a écrit que les joueurs étaient beaucoup plus proches de Richardson en tant qu’entraîneur adjoint qu’ils ne l’étaient de l’ancien entraîneur-chef Dominique Ducharme. Gervais a écrit que Ducharme n’a jamais « perdu la chambre » parce qu’il ne l’a jamais vraiment eue et que l’ambiance dans le vestiaire « a complètement changé d’un jour à l’autre » lorsque Martin St-Louis a pris la relève comme entraîneur-chef.

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«Je pense qu’il est tout simplement un très bon entraîneur en général», a déclaré Brendan Gallagher des Canadiens à propos de Richardson vendredi. « Qu’il s’agisse d’un joueur comme Connor – ils ont aussi (ancien Canadien de 38 ans) Corey Perry – je pense qu’il est juste un bon entraîneur pour tout le monde. Il comprend le jeu, il y a joué très longtemps. Il a instantanément le respect de son vestiaire et c’est une personne vraiment sympathique pour qui on a envie de travailler. Donc tous ceux qui l’ont eu comme entraîneur n’ont que de bonnes choses à dire.

« Vous lui souhaitez le meilleur et j’ai hâte de le voir. »

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