La star et le showrunner se retrouvent pour la première fois depuis « Friday Night Lights » dans une sombre adaptation sur le seul survivant d’un accident d’avion commercial.
Grâce à près de 100 épisodes de « Nashville » et cinq saisons de « Friday Night Lights », Connie Britton est souvent associée au Sud. Peu de fans du drame de musique country d’ABC oublieront son duo de crooner, « No One Will Ever Love You », et moins encore oublieront le twang féroce mais affectueux que Tami Taylor a mis sur chaque conseil qu’elle a donné à tous ces écoliers texans (pas pour ne citer que son mari entêté et entraîneur de football). Quand elle grandissait, Britton vivait en Virginie, ce qui, selon elle, lui permet de se glisser facilement dans l’accent chaque fois qu’elle l’entend. Mais elle est née à Boston, Mass., a vécu dans le Maryland avant de descendre d’un État et est retournée dans le nord lorsqu’elle est allée au Dartmouth College.
Ce récit de voyage biographique tronqué est simplement destiné à vous préparer, chers lecteurs, au travail de Britton dans « Dear Edward », un drame d’ensemble Apple TV + de « Friday Night Lights » et du showrunner « Parenthood » Jason Katims. Britton n’est qu’une dans une distribution vaste et diversifiée, et son rôle est loin d’être le plus intégral de l’histoire principale – qui suit la récupération de la famille et des amis de ceux qui ont perdu la vie dans un accident d’avion commercial, ainsi que son seul survivant, Edward ( Colin O’Brien). Basé sur le roman du même nom d’Ann Napolitano, « Dear Edward » s’étire trop mince. Il y a trop de personnages, comme l’illustrent des scénarios redondants (deux personnes distinctes dorment avec l’amour de leurs frères décédés), des points d’intrigue non résolus (pourquoi avons-nous besoin de savoir que le premier secouriste sur le site de l’accident est aussi un accro au crack ?) , et un mélange d’arcs convaincants.
Britton, cependant, gagne son temps. En tant que Dee Dee, une riche épouse et mère dont le mari meurt sur le vol condamné et la laisse trier une montagne de paperasse surprise, l’acteur navigue dans les eaux agitées du chagrin avec des yeux clairs et un cœur plein. (Désolé, vraiment, mais c’est une description exacte !) Elle est alternativement effrayée et en colère, brisée et motivée, perdue et singulièrement concentrée, alors qu’elle se lance dans une enquête clichée sur qui était vraiment son mari. Son voyage émotionnel est à juste titre désordonné, mais l’incarnation par Britton de ces vagues soudaines de douleur et de soulagement prend tout son sens d’un moment à l’autre (ce qui est également vrai pour Edward et seulement quelques autres personnages). Mieux encore, sa performance est très amusante dans une série qui en veut sérieusement plus.
« Dear Edward » consacre toute sa première à une marche funèbre littérale, alors que les passagers se dirigent vers l’aéroport et montent à bord de l’avion fatidique, tandis que leurs proches disent le genre d’au revoir que vous savez, en tant que spectateur, qu’ils regretteront ou chériront. Gary (Johnny Link) et Linda (Amy Forsyth) partagent une tendre douceur dans la ligne de sécurité, avant qu’il ne parte devant et qu’elle reste derrière, prévue pour un vol ultérieur. Adriana (Anna Uzele) essaie de quitter son emploi d’assistante du Congrès, tout en laissant tomber son patron – et sa grand-mère – à LaGuardia. Un homme anonyme en détresse est brièvement entendu appeler après sa fiancée, Amanda ( Brittney S. Hall ) et seulement montré à nouveau en train de commander un Jack & Coke à bord.
Des moments fugaces et apparemment insignifiants comme celui-ci informent des mystères mineurs qui sont résolus au cours des épisodes suivants, alors que les personnes en deuil se réunissent pour des séances de thérapie de groupe et partagent leurs histoires. Bien qu’il soit intelligent de la part de Katims et de son équipe de rédaction de ne pas surcharger le public d’introductions – en enregistrant certaines introductions pour plus tard – les questions ouvertes ne sont pas toujours bien taquinées et un déséquilibre persistant persiste pour ceux qui sont liés aux réponses. (Amanda et son futur beau-frère Steve, joué par Ivan Shaw, ont l’impression d’être partis dans leur propre émission, malgré les efforts acharnés des scénaristes pour les lier.)
Mais n’oublions pas le personnage titulaire. Edward est déjà découragé le jour où il se rend à l’aéroport. Sa mère (Robin Tunney) a obtenu un emploi à Los Angeles, forçant la famille à quitter sa première et unique maison à New York. Non seulement cela, mais le frère d’Eddie, Jordan (Maxwell Jenkins), a décidé d’aller à l’école publique, au lieu de continuer à être scolarisé à domicile avec son frère « savant ». Ajoutez à cela un père gentil mais un peu autoritaire en tant que professeur (il leur donne des devoirs à faire dans l’avion), et Edward se sent déjà isolé, effrayé et peu sûr de lui.
Colin O’Brien dans « Cher Edward »
Avec l’aimable autorisation d’Apple TV+
Après l’accident, Edward va vivre avec sa tante Lacey (Taylor Schilling) et son oncle John (Carter Hudson) dans le New Jersey. Il se fait un ami chez sa voisine autoritaire, Shay (Eva Ariel Binder), mais c’est à peu près le seul avantage. Edward a du mal à tout, du maintien de l’appétit à l’apprentissage dans son premier environnement de classe. Au crédit de la série (et, vraisemblablement, du livre), le développement d’Edward semble réaliste. Une grande partie de ce qu’il traverse se déroule dans sa tête, et l’exposition est suffisamment limitée pour qu’il ne se sente jamais comme un enfant de la télévision conçu dans un laboratoire pour évoquer la sympathie. O’Brien est également fort dans les scènes où on lui demande d’exprimer un éventail de sentiments sans beaucoup de mots et qu’Edward lui-même ne comprend probablement pas vraiment.
Pourtant, 10 heures, c’est long à passer dans un état d’esprit aussi torturé, et c’est ce qui rend le virage de Britton si vital. Mon détail préféré – parmi un buffet d’indulgences dignes, de la façon dont elle navigue officieusement dans les interactions sociales à la façon dont elle chante avec humeur avec Bruce Springsteen – est que l’accent de Dee Dee change en fonction de la situation. Quand les temps sont bons et qu’elle vit grand, il y a un droit WASP-y à sa vie vivace de shopping, de restauration et de boisson. (Britton continue sa riche tradition à l’écran de boire presque constamment.) Son intonation explicite est toujours un peu plus forte, plus rapide et plus hautaine qu’elle ne devrait l’être – au point que si c’était le personnage de « Dear Edward », elle le ferait ‘ai été insupportable par l’épisode 2. Mais quand la fortune de Dee Dee prend un tournant et qu’elle doit se frayer un chemin hors d’un coin, Britton laisse tomber ses voyelles. Son énonciation ressemble à quelque chose entre un pêcheur de Long Island et un barman de Boston. La série donne peu d’explications sur le choix, mais c’est suffisant : Dee Dee n’est pas née riche, elle s’est juste habituée au style de vie. Ainsi, alors qu’elle sent ses coutumes somptueuses se glisser dans le rétroviseur, les manières adoptées par Dee Dee le font aussi.
À la fois un grand swing et un choix attentif, l’accent de Dee Dee renforce la valeur de divertissement de « Dear Edward » sans détourner l’attention de ses intentions déchirantes. Alors que les meilleures émissions de Katims (« Friday Night Lights » et « Parenthood ») s’appuient davantage sur l’inspiration que sur la tragédie, celle-ci est un peu trop engagée pour trier le chagrin de ses personnages. Lorsque cette perte mérite le temps imparti – comme le font Edward et Dee Dee – être témoin de tant de démêlage émotionnel peut être engageant, voire gratifiant.
Mais trop de personnages sautent trop vite au-delà de la tragédie – comme Kojo, joué par Idris Debrand, qui perd sa sœur pendant le vol, mais passe au-delà de cette mort en tombant amoureux d’un autre personnage principal (qui, commodément, ignore également sa propre douleur tout en priorité aux aspirations professionnelles). D’autres encore se perdent dans une mer de chagrin insensé. Lacey et John, en particulier, avaient besoin d’un raffinement considérable. Ils ont subi plusieurs fausses couches, leur mariage est en difficulté, et, oh ouais, la famille de sa sœur est décédée. Au lieu de s’adresser correctement à chacun (ou, Dieu nous en préserve, de réduire pour commencer), toute cette agitation se fige dans un sac de tristesse inaccessible. (Note latérale: tant d’émissions Apple semblent correspondre à l’esthétique grise élégante de la société de technologie, mais celle-ci brouille ses niveaux de gris dans une version bien négligée du look. Ce n’est pas joli, ou tout ce qui est agréable à vivre, mais hoo boy est un représentation précise de Bummerville, États-Unis.)
Si vous avez besoin d’un bon cri, la vision sombre de la vie de « Cher Edward » fera probablement l’affaire. Mais même avec Britton en tête, je ne suis pas sûr que son dernier était destiné à plus de cinq épisodes, sans parler des 10 qu’il a eus.
Note : C+
« Dear Edward » sera diffusé le vendredi 3 février sur Apple TV +. De nouveaux épisodes seront publiés chaque semaine.
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