Des frappes russes ont été menées pour la première fois depuis 2016 à Alep, où les rebelles ont pris le contrôle de vastes zones. La situation s’est détériorée avec des combats intenses et des milliers de déplacés, alors que le gouvernement syrien regroupe ses forces pour une contre-offensive. Plus de 300 personnes ont été tuées depuis le début de l’offensive rebelle, exacerbant les souffrances civiles dans un contexte de guerre qui dure depuis 2011.
(dpa) Pour contrer l’avancée des rebelles à Alep, des avions de chasse russes ont, d’après les évaluations des militants, lancé pour la première fois depuis 2016 des frappes sur des cibles dans cette grande ville syrienne lors de la nuit de samedi. La Russie, alliée de la Syrie, a ciblé un secteur à l’ouest de la métropole, comme l’a rapporté l’Observatoire syrien des droits de l’homme.
Les rebelles ont désormais pris le contrôle de vastes zones d’Alep, y compris des bâtiments gouvernementaux et des centres de détention, selon les informations de l’Observatoire. Cette organisation, basée au Royaume-Uni, s’appuie sur un réseau d’informateurs sur le terrain pour ses rapports.
Bruits de combats et explosions
Vendredi, les affrontements ont atteint les abords de la métropole d’Alep. Des témoins ont fait état d’échos de combats et d’explosions dans la ville. Dans la partie occidentale, des rebelles ont été aperçus à bord de véhicules. L’agence d’Etat syrienne Sana a annoncé l’arrestation de terroristes qui se filmaient à Alep pour donner l’illusion qu’ils contrôlaient la situation.
Cependant, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, montrant des rebelles dans divers secteurs de la ville et au sein de bâtiments publics, suggèrent une réalité différente. Des témoins affirment que les forces gouvernementales ont partiellement abandonné leurs positions.
Des rapports indiquent que le gouvernement syrien regroupe ses troupes à l’est de la ville en vue d’une contre-offensive. Si Alep tombait définitivement aux mains des rebelles, cela représenterait un coup sévère pour le président Bashar al-Assad, qui a su renforcer son pouvoir grâce au soutien des forces russes et iraniennes au cours des dernières années.
Le leader de HTS, Abu Mohammed al-Jolani, a chargé ses combattants de veiller à ne pas causer de dommages dans la ville et de préserver la sécurité des civils. Selon un journaliste de dpa sur place, des milliers de personnes fuient déjà vers des zones rurales ou d’autres villes. L’alliance rebelle a imposé un couvre-feu dans la ville jusqu’à 8 heures du matin samedi.
Des milliers de personnes déjà en fuite
L’offensive des rebelles a débuté mercredi et les avancées territoriales significatives illustrent un tournant dramatique dans la guerre civile qui perdure depuis 2011, période durant laquelle les lignes de front avaient peu évolué. Les observateurs estiment que cette offensive a été minutieusement planifiée par les rebelles pendant plusieurs mois, d’autant plus que la situation s’était aggravée ces dernières semaines.
Dès le lendemain du lancement de l’offensive, les groupes rebelles ont réussi à prendre le contrôle d’une douzaine de villages dans la région d’Alep. Des sources rebelles ont rapporté vendredi que des combattants avançaient vers Alep depuis le sud et l’ouest, ayant déjà pris le contrôle de plus de 50 localités environnantes. Parmi celles-ci, la localité stratégique de Sarakeb, cruciale pour le lien routier entre Damas et Alep, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme.
Le ministère syrien de la Défense a déclaré que les forces gouvernementales faisaient face à des attaques massives autour des villes d’Alep et d’Idlib, alors que l’armée syrienne engageait des frappes contre les rebelles avec le soutien d’avions de chasse russes.
Depuis le début de l’offensive, les activistes des droits de l’homme rapportent qu’au moins 300 personnes ont perdu la vie, dont au moins 28 civils. Les Nations Unies estiment qu’environ 14 000 personnes ont été déplacées dans les zones avoisinantes d’Idlib et à l’ouest d’Alep.
De nombreux habitants fuient les zones touchées, craignant une escalade des violences. « Les gens sont effrayés. Je fais mes valises avec ma famille et nous partons vers Damas », a déclaré un résident de l’ouest d’Alep à la DPA. La situation se dégrade particulièrement pour la population civile, a ajouté David Carden, coordinateur régional adjoint de l’ONU pour l’aide humanitaire en Syrie. « Nous recevons des rapports sur des enfants ayant subi plusieurs blessures par des éclats d’obus. »
Souvenir de la bataille acharnée d’Alep
Alep a été un champ de bataille crucial durant les premières années de la guerre civile syrienne et a subi de lourdes destructions. À l’époque, les rebelles avaient été violemment chassés de la partie est de la ville par l’armée syrienne et ses alliés. La bataille d’Alep est considérée comme l’une des plus féroces du conflit qui dure depuis 2011. Idlib est sous contrôle rebelle depuis de nombreuses années.
La guerre civile en Syrie a profondément divisé le pays. Le président Bashar al-Assad, bien qu’ayant connu des moments difficiles, contrôle aujourd’hui, grâce au soutien de ses alliés russes et iraniens, environ deux tiers du territoire. Le nord-ouest demeure partiellement sous le contrôle des forces d’opposition, tandis qu’aucune solution politique au conflit ne semble se profiler à l’horizon.