Le marché des pièces stables a connu une croissance exponentielle au cours des derniers mois en raison des nombreux avantages des versions basées sur la blockchain des monnaies fiduciaires. Mais, lorsque Facebook a lancé son portefeuille de crypto-monnaie Novi en utilisant le stablecoin de Paxos, certains sénateurs américains n’ont pas tardé à s’y opposer. Sont-ils préoccupés par les données des utilisateurs ou la souveraineté monétaire ?
Le géant des médias sociaux qui, selon son Q2 2021 rapport, compte 2,9 milliards d’utilisateurs actifs par mois sur toutes ses plateformes, a fait appel à Coinbase et Paxos pour son projet de portefeuille numérique Novi qui a lancé sa phase de test aux États-Unis et au Guatemala le 19 octobre.
Le programme pilote permet aux utilisateurs des deux pays de télécharger l’application de portefeuille numérique Novi pour les appareils iOS ou Android et d’alimenter leurs comptes avec une carte de débit. Le portefeuille leur permet d’envoyer et de recevoir des dollars Pax (USDP), qui sont des pièces stables liées au dollar émises par Paxos.
Les fonds des clients de Novi seront conservés auprès de Coinbase, qui gère plus de 180 milliards de dollars d’actifs. Un porte-parole de Facebook a déclaré à Cointelegraph que la phase pilote permet à l’entreprise d’évaluer les fonctions principales du portefeuille et de présenter ses capacités opérationnelles.
De plus, le porte-parole a déclaré que la société n’avait pas abandonné le soutien au système de paiement sans autorisation qu’elle développait, appelé réseau Diem, et qu’elle attendait plutôt le feu vert de Washington. Après avoir reçu l’approbation réglementaire, Facebook prévoit de lancer Novi avec Diem.
Apporter des pièces stables aux masses
Le portefeuille numérique Novi de Facebook et son utilisation d’un stablecoin détenu par une entité centrale peuvent aller à l’encontre de l’éthique de décentralisation et d’autosouveraineté de l’espace de crypto-monnaie, mais pourraient aider à déplacer la technologie blockchain vers le back-end, permettant potentiellement à des milliards de personnes de l’utiliser chaque jour sans s’en apercevoir.
S’adressant à Cointelegraph, Justin Hartzman, PDG de l’échange de crypto-monnaies basé à Toronto, CoinSmart, a déclaré qu’il pensait que le lancement de Novi était « certainement une étape majeure vers l’adoption généralisée » des crypto-monnaies, compte tenu de la base d’utilisateurs massive de Facebook.
Hartzman a déclaré que du côté négatif du lancement de Novi, les utilisateurs ne détiendront pas directement leurs propres pièces, mais « suivront plutôt vos soldes USDP pendant qu’ils sont détenus par Coinbase ».
Sergey Zhdanov, directeur de l’exploitation de l’échange de crypto-monnaie EXMO basé au Royaume-Uni, a fait écho au sentiment de Hartzman sur les avantages potentiels du projet Novi, soulignant que les pièces stables sont aujourd’hui le « principal pont entre la finance traditionnelle et le marché de la crypto-monnaie ». Zhdanov a déclaré à Cointelegraph :
« Sans parler du fait que les pièces stables sont souvent la seule option possible pour recevoir et envoyer de l’argent dans les pays avec un système bancaire sous-développé. »
Zhdanov a déclaré que les pièces stables peuvent devenir la base de « paiements plus rapides et moins chers, permettant aux gens de payer plus facilement des biens ou de stocker leur argent ». Cependant, cela ne se produira que si les pièces stables ne sont pas «étouffées par une réglementation trop stricte».
Les régulateurs ont notamment réprimé les ambitions initiales de Facebook en matière de crypto-monnaie, qui consistaient à lancer une pièce adossée à un panier de monnaies fiduciaires. Le projet a fini par changer de cap plus d’un an après son annonce initiale, avec un changement de marque de Libra à Diem.
Des problèmes réglementaires
Peu de temps après que Facebook a lancé son projet pilote de portefeuille Novi, cinq sénateurs ont appelé à la fermeture immédiate du portefeuille de crypto-monnaie. Dans une lettre envoyée à Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Facebook, les cinq sénateurs ont écrit qu’étant donné « l’ampleur des scandales entourant » l’entreprise, ils exprimaient leur « plus forte opposition aux efforts renouvelés de Facebook pour lancer une crypto-monnaie et un portefeuille numérique ».
La lettre provenait du bureau du sénateur Brian Schatz et était cosignée par les sénateurs Tina Smith, Richard Blumenthal, Sherrod Brown – qui préside également le comité des banques – et Elizabeth Warren.
En réponse, Diem a déclaré aux régulateurs qu’il s’agissait d’une organisation indépendante, déclarant : « Diem n’est pas Facebook. Nous sommes une organisation indépendante et Novi de Facebook n’est que l’un des plus de deux douzaines de membres de l’Association Diem. Le pilote de Novi avec Paxos n’a aucun lien avec Diem.
Pour Zhdanov, Facebook n’a peut-être pas d’autre choix que « d’accepter la demande et de déconnecter le portefeuille ». Il a déclaré que les régulateurs mondiaux avaient réprimé la Balance parce qu’ils la considéraient comme une menace pour leur souveraineté monétaire, ajoutant :
« Il serait étrange d’imaginer que les États-Unis accepteraient facilement de rediriger d’énormes flux de trésorerie vers une entreprise privée avec un public énorme. »
Le PDG a conclu qu’il espère que les grands acteurs de l’industrie seront « capables d’influencer ce qui se passe et ne laisseront pas la plus grande partie du marché des crypto-monnaies mourir », se référant aux pièces stables.
Pour Hartzman de CoinSmart, les régulateurs ont fait pression sur Facebook en raison du passé de l’entreprise, et non en raison de son implication dans le secteur des crypto-monnaies ou des pièces stables. Pour lui, même si Facebook cède à la pression et abandonne Novi, cela pourrait ne pas avoir d’effet majeur sur le marché plus large de la cryptographie.
Passer au métaverse
S’adressant à Cointelegraph, le PDG de la plateforme de trading Spectre.ai Kay Khemani a souligné quelque chose de plus grand que les plans de Facebook initialement révélés : le changement de marque de l’entreprise pour se concentrer non pas sur les médias sociaux, mais sur le métaverse.
Le métavers est vaguement défini, mais il est souvent considéré comme une réalité numérique combinant des aspects des médias sociaux, de la réalité augmentée, des jeux en ligne et des crypto-monnaies. Des sources de Facebook ont affirmé que la société se préparait à annoncer une nouvelle image de marque destinée à refléter son changement de priorités vers le métaverse.
Comme le bord signalé, cette décision vise à signaler l’accent mis par l’entreprise sur le fait d’être connu pour autre chose que les médias sociaux. Mark Zuckerberg a déclaré que le métaverse serait un « grand objectif » pour Facebook, car il pense que « ce sera simplement une grande partie du prochain chapitre sur la façon dont Internet évoluera après l’Internet mobile ».
Khemani a déclaré que Facebook est un innovateur qui « change de paradigme » et qu’il pourrait accaparer le marché en possédant à la fois le premier producteur de matériel de réalité virtuelle Oculus et en ayant la plus grande base d’utilisateurs de médias sociaux.
Ces deux éléments combinés pourraient faire de Facebook un acteur majeur du métavers, un acteur sur lequel les régulateurs américains pourraient être plus indulgents pour « empêcher le conglomérat de médias sociaux de délocaliser potentiellement ses opérations en dehors des États-Unis ». Cette décision, a déclaré Khemani, déclencherait un exode des géants de la technologie qui « nuirait sans aucun doute à l’économie américaine ».
Dans l’état actuel des choses, Facebook semble aller de l’avant avec son portefeuille de crypto-monnaie Novi et son projet stablecoin Diem. Si l’entreprise parvient à rendre imperceptible l’utilisation de la technologie blockchain, elle pourrait lancer une application de crypto-monnaie qui serait adoptée par des milliards.
Comme Facebook travaille déjà avec Coinbase et Paxos, il ne serait pas exagéré de croire que Novi pourrait, à l’avenir, offrir à ses utilisateurs un accès transparent à d’autres crypto-monnaies, y compris Bitcoin (BTC). Les utilisateurs vétérans de la cryptographie peuvent néanmoins choisir de rester à l’écart, car le contrôle de leurs clés privées est primordial.