Confessions of a Shopaholic est l’histoire de Rebecca Bloomwood et de son parcours à travers le stress financier et son enfance. Le roman suit Becky alors qu’elle tente de se retrouver parmi ses amis et de se retrouver dans l’agitation de la vie quotidienne. Becky est enfin capable de trouver son espace, réalisant que plaire aux autres est moins important que se faire plaisir en premier.
Becky Bloomwood est rédactrice pour Successful Saving, un magazine financier. Bien que Becky fasse assez bien son travail, en déployant le moins d’efforts possible, il y a un problème. Becky dépense de l’argent pour tout ce qui attire son attention et s’est ainsi créée une dette substantielle. Au lieu de réduire ses dépenses, Becky trouve du réconfort dans les dépenses, se créant ainsi davantage de problèmes.
Becky Bloomwood passe ses journées à écrire pour Successful Saving et son temps libre à faire du shopping pour combler un sentiment de vide qui grandit rapidement dans sa vie. Bien que Becky ne le reconnaisse pas comme tel, le shopping est devenu pour elle une solution miracle lorsque les choses la dépriment. Dès le début du roman, il est clair que les dépenses constituent un problème pour Becky. Dans le premier chapitre, Becky ouvre sa facture Visa et découvre qu’elle a dépensé près de sept cents livres de plus qu’elle ne l’avait pensé. Au fur et à mesure que Becky examine ses dépenses, la rationalisation qu’elle est capable d’utiliser pour justifier ses achats est introduite.
Le roman détaille les tentatives désespérées de Becky pour gagner plus d’argent ou économiser plus d’argent, tout en évitant les appels téléphoniques et les lettres de la banque et des sociétés émettrices de cartes de crédit. Becky utilise toutes les excuses auxquelles elle peut penser, de la déclaration de maladie au simple fait de jeter ses factures dans une benne à ordures à proximité. Les plans de Becky pour gagner plus d’argent, soit en fabriquant des montures à la maison, soit en acceptant un emploi à temps partiel dans un magasin de vêtements, se retournent également contre elle, la plongeant dans une dépression qui ne peut être apaisée que par davantage de shopping. Le roman tout entier semble être un cercle vicieux.
La vie personnelle de Becky est aussi confuse que sa situation financière. Il semble peu probable qu’une attirance pour Luke Brandon, un riche homme d’affaires, aboutisse à quelque chose. Bien qu’ils aient passé une merveilleuse journée ensemble à faire du shopping, un malentendu entre les deux au sujet de la petite amie de Luke laisse Becky se sentir idiote, en colère de se laisser sentir pour quelqu’un qui n’est pas dans sa ligue. Le sentiment d’estime de soi de Becky affecte directement ses dépenses, lui créant davantage de problèmes à mesure que le roman progresse.
Les projets de Becky incluent également de sortir avec la riche cousine de sa colocataire, Suze. Suze encourage Becky, même si en réalité Becky est attirée par la richesse de Tarquin et par la façon dont avoir une relation avec lui mettrait fin à ses problèmes financiers. Bien que Becky cherche désespérément une solution, elle ne peut pas se résoudre à accepter de l’argent de Tarquin lorsqu’il tente de faire un don à l’association caritative fictive dont parle Becky. Cela montre que Becky est fondamentalement une personne honnête, mais qui se crée des situations délicates lorsqu’elle déforme la vérité.
La vie de Becky devient incontrôlable et elle court vers la sécurité de la maison de ses parents où elle n’arrive toujours pas à dire la vérité, mais dit à ses parents qu’elle est traquée par Derek Smeath, le banquier en charge de son compte à découvert. Alors qu’elle est chez ses parents, Becky découvre que son attitude désinvolte a fait perdre aux voisins, Martin et Janice Webster, une aubaine de vingt mille livres provenant de leur société d’investissement. Becky est dévastée, réalisant qu’elle est responsable de la situation. Faisant appel à une connaissance de la presse, Becky écrit un article sur Webster’s et Flagstaff Life. L’article attire l’attention de Becky sur Morning Coffee, qui aimerait qu’elle apparaisse dans l’émission. Becky attire également l’attention d’un Luke Brandon en colère, qui représente l’entreprise.
Becky et Luke apparaissent sur Morning Coffee, où Becky, bien que nerveuse, expose son cas de telle manière que Luke Brandon change d’avis et convient que Flagstaff a mal agi. Becky joue si bien que les producteurs lui demandent d’accepter les appels des téléspectateurs concernant leurs finances personnelles. Becky est brillante dans le rôle et se voit offrir une place récurrente dans le programme. Sa joie est de courte durée lorsque Derek Smeath apparaît sur la scène, mais Becky se rend finalement compte que fuir ses problèmes ne fera qu’empirer les choses. Becky prend des dispositions pour se rencontrer à la banque et résoudre ses problèmes financiers.
Becky rencontre Luke au Ritz, une réunion d’affaires qui se transforme en une merveilleuse soirée où les deux discutent pendant des heures. Le lien que Becky a ressenti pour Luke tout au long du roman est clair pour le lecteur. À la fin de la soirée, plutôt que de se dire bonne nuit, les deux passent la nuit ensemble. Au matin, Becky se rend compte qu’elle va encore manquer le rendez-vous avec Derek Smeath. Plutôt que de fuir comme elle l’a toujours fait, Becky agit de manière responsable, devenant enfin l’adulte qu’elle n’aurait jamais cru devenir.