Confessions de Zénon Résumé et description du guide d’étude

Zeno est un vieil homme en psychothérapie, et son médecin lui a demandé d’écrire ses souvenirs dans un journal, dans le cadre de sa thérapie. Zeno décrit sa recherche constante de la santé, sa peur de la mort et ses tentatives régulières pour arrêter de fumer. Zeno essaie de séduire de nombreuses femmes, mais il finit par choisir la meilleure d’entre elles. Lorsque Zeno est un vieil homme et peut enfin abandonner bon nombre de ses délires, il est pris dans la Première Guerre mondiale, qui fait rage autour de sa ville natale de Trieste.

Zeno commence son histoire avec le début de son vice préféré, fumer des cigarettes. Il commence à fumer dès son enfance, volant des sous ou des cigares à moitié fumés à son père et les fumant furieusement. Plus tard, toute sa vie, il marque chaque événement avec une dernière cigarette, déterminé à arrêter de fumer, juste après cette cigarette. La mort du père de Zeno, Silva, a un impact majeur sur la vie de Zeno. Zeno ne s’entend jamais bien avec son père, puisque Zeno veut toujours rire des choses, alors que son père est sérieux. Une nuit, Silva dit à Zeno qu’il a quelque chose de très important à lui dire, mais il ne se souvient pas de quoi il s’agit pour le moment. Cette nuit-là, Silva a un accident vasculaire cérébral qui conduit à sa mort. Alors que Silva meurt, Zeno le maintient sur le lit, comme le médecin l’a conseillé, et Silva gifle Zeno au visage avec ses dernières forces.

Zeno est déterminé à épouser Ada, la fille de son ami Giovanni Malfenti, et il commence donc à venir tous les jours à la maison Malfenti. Ada rejette la proposition de Zeno, tout comme sa jeune sœur Alberta. Lorsque Zeno explique tout cela à Augusta, la vilaine sœur d’Ada, Augusta accepte de l’épouser. Ada se fiance également à un homme nommé Guido. Une fois Zeno et Augusta mariés, Zeno est surpris de se rendre compte qu’il l’aime et qu’elle l’aime. Augusta est une épouse douce et soumise, et elle rend la vie conjugale très confortable pour Zeno. Bientôt Augusta est enceinte et ils ont une petite fille. Zeno trouve rapidement une fille pour être sa maîtresse. Carla est une pauvre fille qui espère devenir une chanteuse célèbre. Zeno est déchiré par la culpabilité d’avoir trahi la femme qu’il aime, mais il continue de le faire. Enfin Carla épouse son professeur de chant, laissant Zeno à sa femme.

Guido crée une entreprise et demande à Zeno de l’aider à la gérer, avec des résultats désastreux. Ada donne naissance à une paire de jumeaux mais développe par la suite une maladie qui la prive de sa santé et de sa beauté. Elle passe beaucoup de temps dans un sanatorium, et Guido passe beaucoup de temps avec Carmen, sa belle secrétaire. Alors que le mariage d’Ada s’effondre, elle demande de l’aide à Zeno. Guido perd une énorme somme d’argent en jouant en bourse. Dans un appel à l’aide, Guido se suicide accidentellement et Zeno rate ses funérailles.

Zeno est en vacances avec sa famille lorsqu’il est séparé d’eux par un peloton de soldats. C’est le début de la Première Guerre mondiale et Zeno vit à un point stratégique, à la frontière de l’Empire autrichien et de l’Italie. La famille de Zeno quitte la région en toute sécurité, mais Zeno reste à Trieste et réussit en fait en affaires pour une fois. Dans sa vieillesse, il sent enfin qu’il est en bonne santé.