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Sur les plus d’un quart de milliard de dollars dépensés en contrats mercredi alors que l’agence libre s’est ouverte dans la LNH, l’histoire de la journée du directeur général des Jets de Winnipeg, Kevin Cheveldayoff, peut être racontée par centaines de milliers.
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Un par un, les joueurs ont été extraits du groupe d’agents libres, entraînés par des équipes prêtes à dépenser des millions et des millions dans l’espoir d’améliorer leur franchise.
Pas à Winnipeg, cependant.
À moins qu’il n’y ait un accord de 11 heures à signaler tard mercredi soir, les Jets mettront fin à la rencontre après avoir dépensé la totalité des 900 000 $ pour sécuriser le gardien de but remplaçant David Rittich après l’ancienne doublure de Connor Hellebuyck, Eric Comrie, a quitté la ville destinée à plus d’opportunités – et de l’argent (1,8 million de dollars par an sur un contrat de deux ans) – à Buffalo.
Ils ont également alloué 750 000 $ au joueur de ligue mineure Kevin Stenlund, un attaquant suédois de 25 ans – ancien choix de deuxième ronde en 2015 par les Blue Jackets de Columbus – qui ne verra cet argent que s’il joue dans la LNH l’année prochaine.
Cheveldayoff semble satisfait de ses options internes pour la saison à venir.
« C’est une journée intéressante, libre pour certaines équipes – elles dépensent beaucoup d’argent et peuvent le regretter dans quelques années », a déclaré Cheveldayoff. «Pour d’autres, je sais que leur approche consiste en quelque sorte à rester interne et à partir de là.
« Pour nous, en ce qui concerne certains changements, je pense que vous allez voir un rôle beaucoup plus étendu pour un gars comme Cole Perfetti. De notre point de vue défensif, il y a trois bons jeunes défenseurs (Dylan Samberg, Ville Heinola et Logan Stanley) qui vont se défier pour s’améliorer. Je pense que les changements qui sont apportés du côté des entraîneurs (avec Rick Bowness comme entraîneur-chef), vous allez voir un style de jeu différent.
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« Parfois, vous devez faire attention à ne pas penser à ce que vous n’avez pas plutôt qu’à ce que vous avez et partir de là. »
Les Jets avaient un espace de plafond avec lequel travailler mercredi – dans la fourchette de 4 millions de dollars en comptabilisant leurs RFA à signer et en remplissant la liste d’au moins 22 joueurs – mais des mouvements précurseurs pour faire plus de place sous les 82,5 millions de dollars de la saison prochaine le plafond n’a pas été fait.
Winnipeg aurait acheté le capitaine Blake Wheeler et son contrat de 8,25 millions de dollars, et potentiellement un défenseur gaucher, comme Brenden Dillon, bien que Cheveldayoff ait rejeté cette idée, suggérant qu’ils s’attendent à ce que le grand arrière-garde sur la liste arrive à l’automne.
Cela reste à voir, tout comme les fers à repasser dans le feu. Cheveldayoff a affirmé avoir encore du chauffage en ce qui concerne ce qui restait sur le tableau des agents libres.
« J’espère que certaines de ces choses se concrétiseront », a-t-il déclaré. « C’est une de ces choses où parfois les choses se passent vite, parfois les choses se passent lentement le jour de l’agent libre. »
Rittich offre aux Jets un remplaçant vétéran avec 152 matchs dans la LNH à son actif. Il a joué le deuxième violon avec les Predators de Nashville la saison dernière, affichant une fiche de 6-3-4 en 17 apparitions, avec un pourcentage d’arrêts sous-optimal de 0,886.
Le joueur de 29 ans non repêché a été nommé joueur étoile de la LNH en 2019-2020, mais n’a pas récupéré cela depuis la première moitié de cette saison particulière.
« Nous sommes satisfaits de l’acquisition », a déclaré Cheveldayoff. « C’est un vétéran gardien suppléant qui a de l’expérience dans un rôle plus important et qui a soif de pousser et de prouver. Mais il comprend aussi qu’il est là aussi pour soutenir et travailler. Bon joueur vétéran.
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Comrie est parti en tant qu’agent libre sans restriction du Groupe 6 après que les Jets n’aient pas réussi à lui trouver le temps de jeu nécessaire l’année dernière – une erreur qui, si elle n’avait pas été commise, aurait vu le joueur de 26 ans retenu comme agent libre restreint avec arbitrage. droits.
Cheveldayoff a affirmé mercredi qu’ils n’étaient pas sûrs d’avoir pu qualifier Comrie.
« Son dossier d’arbitrage aurait probablement été un peu trop riche pour ce que nous aurions pu dépenser », a déclaré le directeur général. « Vous regardez la situation du plafond en ce moment et bien sûr, il semble que vous ayez beaucoup d’espace de plafond, mais une fois que vous avez pris en compte (l’agent libre restreint Pierre-Luc Dubois) terminé et (Mason) Appleton et (Jansen Harkins) avoir un arbitrage, tous ces gars ont des droits d’arbitrage, donc vous mettez en quelque sorte l’argent dans les cases et devinez un peu quand il s’agit de ce que vous pensez que cela va donner. Une fois que vous avez tout cela, l’argent part assez rapidement.
Comrie était très apprécié du club et de ses coéquipiers. Repêché au deuxième tour en 2013, Comrie a établi des records du Manitoba Moose pour les matchs joués, les victoires et les blanchissages, avant de finalement obtenir sa chance en tant que remplaçant la saison dernière.
Comrie, qui a atteint le minimum de 750 000 $ la saison dernière, a impressionné, affichant une fiche de 10-5-1 en 16 départs, avec un pourcentage d’arrêts de 0,920.
Pendant ce temps, Stenlund est un gars depuis longtemps sur le radar de Winnipeg.
« C’est quelqu’un qui a toujours gratté à la porte, il a fait de bons progrès là-bas, il est entré dans je crois que c’était la bulle des séries éliminatoires pour Columbus », a déclaré Cheveldayoff à propos du 6 pieds 4 pouces et 211 livres. « C’est un grand corps, un type de centre à double sens qui peut être intrigant. Il a beaucoup de talent.
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Stenlund vient de se remettre d’une blessure au genou qui, selon Cheveldayoff, est complètement guérie.
Il a disputé 71 matchs dans la capitale de l’Ohio, marquant 11 buts et ajoutant neuf aides. Il a également amassé 141 matchs dans la LAH.
Pendant ce temps, l’ancien attaquant des Jets Andrew Copp a signé un contrat de cinq ans d’une valeur de 5,625 millions de dollars par an avec les Red Wings de Detroit, à deux pas d’Ann Arbor où il a grandi.
Le Winnipegois Adam Brooks, que les Jets ont réclamé sur le fil de renonciation la saison dernière et qui a disputé 14 matchs avec le club, a signé un contrat de deux ans à Philadelphie.
Cheveldayoff a déclaré que les Jets avaient pris contact avec l’attaquant de l’UFA Paul Stastny, qui a passé les deux dernières saisons avec les Jets lors de son deuxième passage avec le club.
La porte est ouverte, mais un retour est peu probable.
Ceux qui espèrent un changement d’avis en ce qui concerne Evgeny Svechnikov, qui a disputé 71 matchs avec les Jets la saison dernière après avoir décroché un contrat lors d’un essai professionnel au camp d’entraînement, ne le verront probablement pas.
Cheveldayoff a déclaré que l’équipe chercherait probablement en interne des options vers l’avant, avec des joueurs comme David Gustafsson et Kristian Reichel frappant à la porte pour des concerts à temps plein dans la LNH.
Twitter: @scottbilleck