Le réalisateur allemand Christoph Hochhäusler, encensé par la critique pour son film « Jusqu’au bout de la nuit », présenté en avant-première au Festival du film de Berlin en 2023, revient avec son dernier film, « La Mort viendra ». Le film policier sera présenté en avant-première au Festival du film de Locarno, produit par Heimatfilm en collaboration avec Amour Fou Luxembourg et Tarantula.
Vendu par la société italienne True Colors, le film met en scène Tez, une tueuse à gages interprétée par Sophie Verbeeck (« All About Them »), chargée de venger la mort du coursier d’un chef mafieux. Le patron (Louis-Do de Lencquesaing) qui l’a embauchée a des motivations plus nuancées qu’il n’y paraît.
Tez reste une énigme, l’histoire ne faisant qu’effleurer la surface de ce qui la fait vibrer dans son travail. Pour Hochhäusler, le mystère est intentionnel. « Je crois que le spectateur et le personnage doivent se rencontrer. En tant que spectateur, je suis généralement prêt à aller plus loin, à investir dans la fiction pour ainsi dire, si la meilleure partie d’un personnage reste dans l’ombre », a-t-il expliqué, soulignant l’équilibre délicat requis dans la narration.
« Le personnage de Tez s’aventure plus loin dans la fiction que n’importe lequel de mes personnages précédents. Je pense que Sophie Verbeeck lui insuffle juste assez de réalité pour que nous puissions l’accepter en tant qu’être humain tout en gardant intacte son « aura de mythe ». Donc oui, j’aime les intrigues et j’espère que le public l’aimera aussi. »
Le film s’éloigne du glamour et de la violence typiques du genre policier, se concentrant plutôt sur le stress et les conséquences d’une vie de criminel. « Ce que j’aime dans le cinéma de genre, c’est la façon dont il réévalue constamment notre rapport à la réalité. Le film de gangsters en particulier est toujours tiraillé entre ce qui est plus grand que nature et ce qui est plus proche de la réalité », a-t-il déclaré. « Dans les années 1930, les films de gangsters de la Warner Bros. étaient considérés comme « bruts » et « réels ». En même temps, les films étaient très stylisés, presque opératiques. Mais opératiques et bruts. Pensez à Cagney dans « Public Enemy » (William Wellman, 1931) ou « Les Années folles » (Raoul Walsh, 1939). »
Le réalisateur apprécie clairement la façon dont New Hollywood a renégocié cet équilibre. Des films comme The Long Goodbye de Robert Altman avec Elliot Gould, Dustin Hoffman dans Straight Time (Ulu Grosbard) et le néo-noir des années 80 Thief de Michael Mann lui sont particulièrement chers. « À notre manière, nous avons essayé quelque chose de similaire. Tez n’achète pas de nourriture pour chat (comme Eliott Gould), mais accepte que le gangster qu’elle a enlevé mange sans gluten », a-t-il déclaré.
Sa collaboration avec le romancier Ulrich Peltzer, avec qui il écrit régulièrement, continue d’évoluer. Cette fois, ils ont écrit d’une traite pendant des vacances de travail près de Cologne, en partant d’une idée d’histoire différente et en laissant le personnage de Tez guider le récit. « C’est très amusant d’écrire avec Ulrich, jamais de routine », a-t-il noté.
Un cliché des critiques concernant tout groupe de nouveaux réalisateurs évoluant dans la même région au même moment et partageant des caractéristiques communes est de les étiqueter ; « l’École de Berlin » était le surnom appliqué à Hochhäusler aux côtés de réalisateurs tels qu’Angela Schanelec et Christian Petzold.
Christoph Hochhäusler
Crédits : Caroline Lessire
« L’étiquette « École de Berlin » vient de l’extérieur, des critiques. Je dirais que la diversité stylistique au sein de ce groupe informel a toujours été plus grande que sa réputation. » Son propre chemin mène vers un cinéma plus direct et un désir de surprendre lui-même et les autres. « Nous travaillons sur un film d’horreur psychologique, un drame sur la Seconde Guerre mondiale et un film difficile à classer sur les souvenirs d’enfance. J’aimerais faire un western, un film de science-fiction et une comédie un jour », a-t-il révélé.
Bruxelles, avec son ambiance unique, a toujours été envisagée comme le cadre idéal pour son roman policier « semi-glamour ». « Je suis tombé amoureux de Bruxelles lors de ma première visite et j’ai immédiatement eu envie d’y faire un film. Ce film n’existerait pas sans la beauté étrange de cette ville », explique-t-il. « J’aime beaucoup les contrastes de Bruxelles, l’architecture, la saleté sous les ongles. J’aimerais y retourner pour un film qui se déroule dans le monde de la politique européenne. »
« La Mort viendra » sera projeté en compétition à Locarno le 8 août.