Maros Sefcovic, commissaire européen au commerce, se trouve face à un défi majeur avec les récents droits de douane imposés par les États-Unis. Malgré la complexité des négociations avec Washington, il prône un dialogue constructif tout en restant ferme face aux injustices. Reconnu pour ses compétences de négociateur et son calme, Sefcovic espère également réorganiser les relations commerciales avec la Chine. Son rôle est crucial pour garantir la sécurité économique de l’Europe et établir de nouveaux accords commerciaux.
Maros Sefcovic fait face à un défi de taille. En tant que commissaire européen chargé du commerce, il se retrouve au cœur d’un conflit tarifaire avec les États-Unis. Les experts estiment qu’il est la personne idéale pour cette tâche. Mais qu’est-ce qui fait la différence pour le Slovaque ?
Alors que Donald Trump annonce sa dernière série de droits de douane, Maros Sefcovic quitte Washington D.C. Le commissaire européen a une fois de plus tenté de réduire les tensions commerciales transatlantiques lors de ses entretiens avec des représentants du gouvernement américain.
Sefcovic explique sa méthode : ‘Je suis persuadé qu’un dialogue continu et une attitude constructive sont essentiels. Cependant, j’ai toujours été franc avec mes homologues américains, en précisant que nous répondrons de manière ferme et appropriée si nous sommes confrontés à des mesures injustes.’
Après des discussions intenses, Sefcovic a partagé sur X que le travail acharné se poursuit.
Des discussions sous tension
L’annonce par le président américain de nouveaux droits de douane sur les voitures juste après les efforts de médiation de Sefcovic souligne la complexité de la situation. Le Slovaque fait face à une mission presque impossible – en tant que principal négociateur commercial d’Europe, il doit établir un accord avec un adversaire de l’Europe : ‘La situation est très volatile et nous devons ajuster nos actions et notre stratégie’, indique-t-il.
En tant que commissaire au commerce, Sefcovic occupe un rôle clé au sein de l’instance la plus influente d’Europe. La politique commerciale extérieure est définie à Bruxelles ; la Commission agit pour le compte des 27 États membres.
Trump passe à l’action : les États-Unis imposent des droits de douane sur toutes les voitures non fabriquées sur leur sol.
Les qualités d’un bon négociateur
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, sait pourquoi elle a confiance en ce quinquagénaire. Sefcovic ne brille peut-être pas comme son ancien collègue français Thierry Breton, mais il se démarque par sa loyauté envers sa supérieure.
Sefcovic est perçu comme un homme solide, amical et engageant – et il est reconnu pour ses talents de négociateur. Diplômé en diplomatie, il a été ambassadeur de son pays en Israël et auprès de l’UE avant de rejoindre la Commission, où il est présent depuis plus de 15 ans, plus longtemps que tout autre membre.
La présidente von der Leyen mise sur la fiabilité de Sefcovic et sur ses compétences en négociation.
Un esprit calme et stratégique
Bernd Lange, président de la commission du commerce au Parlement européen, apprécie Sefcovic ‘comme un partenaire fiable et un négociateur clair’. Il rappelle que Sefcovic a piloté les négociations avec le Royaume-Uni, ‘apportant assurément un bon accord à bon port’.
Sefcovic est chargé de l’application des accords du Brexit, de l’achat de gaz pour l’UE et de la transition vers des pratiques durables. Anna Cavazzini, présidente de la commission du marché intérieur au Parlement, souligne que Sefcovic a su maintenir son calme tout en négociant efficacement durant le conflit tarifaire entre le Royaume-Uni et l’UE concernant l’Irlande du Nord. Son évaluation est claire : ‘Dans ce sens, je crois qu’il est le bon choix.’
Il existe de l’espoir que le Slovaque parvienne à conclure de nouveaux accords commerciaux – avec la Suisse, les pays du Mercosur en Amérique du Sud et le Mexique. Espérons qu’il garantisse également la ‘sécurité économique’ en tant que commissaire au commerce, en approvisionnant l’Europe en matières premières et en réduisant sa dépendance vis-à-vis de la Chine.
Quant à Shein, il s’agit de préoccupations concernant des violations potentielles des droits des consommateurs de l’UE, tandis que pour Temu, la question se pose autour d’une taxe sur les colis.
Un défi complexe
Lors de son audition devant la commission parlementaire compétente, Sefcovic a déclaré début novembre : ‘Nous avons clairement besoin d’un réajustement et d’une réorganisation de nos relations commerciales avec la Chine, afin d’assurer plus d’équité et des conditions de concurrence équitables, tout en veillant à ce que cette relation soit bénéfique pour les deux parties.’
La Chine, après les États-Unis, est le deuxième partenaire commercial le plus important et également difficile pour l’Europe. En tant que négociateur commercial de l’UE, Sefcovic a donc directement volé de Washington à Pékin.
Cavazzini admet qu’elle ne l’envie pas pour son rôle – ‘car il est actuellement très difficile de faire valoir les intérêts de l’Union européenne dans ce contexte compétitif avec Trump d’un côté et la Chine de l’autre, tout en mettant en œuvre les bonnes mesures’.
Cependant, elle pense qu’il a pris la bonne direction – ‘c’est-à-dire une approche combinant fermeté et dialogue’. Le député européen Lange évoque une chanson des années 1970 : ‘Des miracles se produisent toujours, comme le chante Katja Epstein, mais on ne peut pas s’attendre à cela de Maros Sefcovic compte tenu de la situation géopolitique.’
Cette analyse a été rapportée par Deutschlandfunk le 29 mars 2025 à 13h22.