Une nouvelle startup veut aider les médias en ligne à gagner de l’argent en permettant aux consommateurs d’accéder plus facilement au contenu payant sans être enfermés dans plusieurs abonnements.
En démonstration dans le cadre de la cohorte Battlefield 200 à TC Disrupt cette semaine, Zette essaie de réaliser quelque chose que d’autres ont déjà essayé. Depuis la nuit des temps (enfin, du moins depuis l’avènement du Web), les entreprises de médias numériques ont cherché de nouvelles façons de gagner de l’argent. Alors que le chemin de la monétisation des journaux et magazines traditionnels était relativement simple, dans la mesure où ils facturaient de l’argent pour un produit physique (généralement rempli de publicité payante), la sphère en ligne a dû flirter avec une multitude de modèles, de la publicité et des événements, à – de plus en plus, semble-t-il, des paywalls.
Mais alors que les paywalls promettent des revenus clairs et prévisibles, il s’agit d’un modèle difficile à mettre à l’échelle en dehors des principaux médias tels que le New York Times. Les gens ne veulent pas (ou ne peuvent pas se permettre) des dizaines d’abonnements, mais cela ne signifie pas qu’ils ne veulent pas payer quelque chose d’accéder à des articles individuels s’ils en ont la possibilité.
Il existe déjà des services par abonnement tels que Apple News+, qui regroupe des articles de centaines de publications, et des alternatives de paiement par article telles que Blendle, qui permettent aux publications de facturer des microtransactions pour lire des articles uniques. Zette se situe quelque part au milieu, facturant un abonnement mensuel de 9,99 $ pour accéder à 30 articles de ses publications partenaires, bien qu’elle propose également différents plans tarifaires pour ceux qui souhaitent acheter plus de crédits. Cependant, si l’utilisateur ne consomme pas ses crédits au cours d’un mois donné, cela ne se reporte pas au mois suivant – tout se réinitialise.
L’histoire jusqu’ici
Zette a été fondée à San Francisco en 2020 par l’ancien journaliste de Forbes Yehong Zhu, et après avoir levé quelque 1,7 million de dollars en financement de démarrage l’année dernière, la société arrive officiellement en version bêta privée cette semaine pour les membres de la liste d’attente, avant un lancement public prévu au début de la prochaine an. Pour l’instant, Zette a signé des accords avec New Scientist, Forbes, McClatchy, Boone Newspapers et Haaretz, avec des plans pour renforcer cela par « des centaines » de plus dans l’année à venir.
Alors, comment tout cela fonctionne-t-il ? Eh bien, l’utilisateur télécharge et installe une extension de navigateur, ouvre un compte et un abonnement Zette, et lorsque Zette détecte un paywall sur un site Web partenaire, il invite l’utilisateur à déverrouiller l’article en payant un seul crédit.
Zette en action Crédits image : Zette
La société a déclaré qu’elle envisageait également de permettre aux utilisateurs de reporter certains de leurs crédits, mais avec une limite de temps quant au moment où ils doivent être utilisés.
Le point crucial à noter ici est peut-être que contrairement à quelque chose comme Apple News +, plutôt que de servir d’agrégateur, le discours de Zette aux éditeurs est qu’il leur permet de conserver des relations avec leurs lecteurs, étant donné que leur contenu reste sur leur propre site Web.
« Les éditeurs contrôlent l’affichage et la messagerie de leur contenu, contrairement à l’écosystème d’Apple News », a déclaré Zhu. « Les lecteurs peuvent ouvrir un article de n’importe où – Twitter, Facebook, Google, iMessage, Slack, les sites d’actualités eux-mêmes – et toujours utiliser Zette pour déverrouiller l’article. »
Zette se concentrera d’abord exclusivement sur le marché américain, mais elle aspire également à se lancer sur les marchés internationaux.
« Nous sommes une société américaine qui se concentre d’abord sur les lecteurs américains », a déclaré Zhu. « Nous investissons massivement dans le marketing et la croissance, en particulier en ce qui concerne l’intégration des jeunes lecteurs – Gen Z et millennials. »
Modèle d’affaires
Il y a peut-être quelques défauts avec ce type de modèle. L’avantage de vous abonner directement à une publication est que même si vous n’appréciez peut-être pas tout ce qu’elle contient, vous trouverez probablement des articles que vous aimez. Avec un modèle de paiement par article basé sur un abonnement, vous ne savez pas si vous allez l’aimer avant d’engager des crédits pour la cause. En plus de cela, vous ne tomberez peut-être pas sur 30 articles payants au cours d’un mois donné que vous souhaitez lire. Ainsi, pour un paiement mensuel de 10 $, il est possible que certains abonnés n’en tirent tout simplement pas profit.
Certains éléments du modèle de Blendle ont plus de sens. Il y a moins de pression sur le lecteur pour qu’il consomme un nombre défini d’articles mensuels, car il est construit autour de microtransactions uniques – mettez de l’argent sur votre compte et utilisez-le quand vous le souhaitez. Mais bien qu’il s’agisse d’un modèle plus convivial, il ne profite pas nécessairement à la publication ou à l’entreprise à l’origine de la technologie. Selon Zhu, ce type de modèle commercial encourage simplement « une utilisation sporadique plutôt qu’un lectorat soutenu », conduisant finalement à un taux de désabonnement plus élevé et à une faible monétisation.
« Nous pensons également que les consommateurs ont tendance à ne pas apprécier l’expérience d’avoir à mettre une valeur en dollars et en cents sur chaque article qu’ils veulent lire », a poursuivi Zhu. « Cela les amène à se sentir » nickel et assombri « . Pour cette raison, Zette s’est inspirée des jeux vidéo, où vous achetez des lots de « pièces virtuelles » à l’avance pour les achats intégrés : nous remplaçons l’argent par des crédits pour éloigner le client de la sensation d’effectuer un achat. Cela simplifie chaque transaction et facilite également le rechargement des crédits chaque mois. Nous pensons qu’une expérience de type microtransactions sur le frontend, des revenus récurrents sur le backend, est le meilleur des deux mondes.
De plus, bien qu’il y ait des avantages à un abonnement aux nouvelles traditionnelles – comme les lecteurs pouvant tout consommer, du sport et de la politique dans une seule publication – tout le monde ne veut pas lire un journal d’un bout à l’autre.
« Les abonnements aux informations traditionnelles desservent très bien un public : les gros lecteurs », a déclaré Zhu. «Ce sont des lecteurs qui frappent assez souvent et assez souvent les paywalls pour décider de devenir des clients payants d’un seul point de vente. La majorité des lecteurs en ligne sont des lecteurs légers : ils naviguent à la recherche d’actualités, ils ne veulent lire qu’un article à la fois, ils ne peuvent donc pas justifier le coût et les inconvénients liés à l’inscription à un abonnement, ils sont relativement indépendants de la marque, ils sont sensibles aux prix et recherchent en grande partie une diversité de contenu, plutôt que de simplement obtenir toutes leurs actualités à partir d’une seule publication.
En plus de l’extension de navigateur, Zette travaille également sur une application mobile, qui devrait être prête au moment où Zette s’ouvrira au public au début de 2023.
Pour l’instant, cependant, Zette a déclaré qu’elle avait commencé à ouvrir l’accès à un petit pourcentage d’utilisateurs de sa liste d’attente qui auront un accès gratuit pour le reste de cette année, bien qu’en retour, ils seront chargés de fournir des commentaires à l’entreprise sur les moyens d’améliorer le produit.