De Broadway à l’armée en passant par des études de philosophie, David Alvarez ne pouvait pas laisser passer le rôle de sa vie.
Adam Driver est peut-être l’ancien marine le plus notable à avoir remporté une nomination aux Oscars, mais David Alvarez pourrait être le premier vainqueur de Tony devenu fantassin à en attraper un. Dans le remake révélateur de « West Side Story » de Steven Spielberg, une production qui à la fois se défend tout en honorant les réalisations de son prédécesseur, l’acteur et danseur donne une nouvelle vie au personnage de Bernardo. Formé en tant que danseur de ballet avant de devenir l’un des plus jeunes à remporter un Tony du meilleur acteur pour sa performance dans « Billy Elliot the Musical » à Broadway, Alvarez avait pratiquement quitté le monde du spectacle lorsqu’il a reçu l’appel pour auditionner pour Bernardo.
Après avoir vu la reprise de Broadway en 2009, dirigée par Arthur Laurents et comportant des paroles traduites en espagnol par Lin-Manuel Miranda, il avait rêvé de faire le spectacle. «J’étais tellement amoureux du son, de la musique, des personnages et de l’essence shakespearienne. Et je me souviens juste d’être sorti de là et d’avoir pensé que peut-être un jour j’aimerais être dans ‘West Side Story’ », a déclaré Alvarez lors d’une récente interview téléphonique. Il faisait de la randonnée au Mexique lorsqu’il a reçu un appel de Cindy Tolan, la directrice de casting qui se souvenait de l’avoir vu dans « Billy Elliot ».
« Je ne prenais pas vraiment de projets. J’avais quitté le genre d’entreprise. J’étais concentré sur mon diplôme de philosophie et mon développement personnel. Mais quand j’ai découvert que Steven Spielberg faisait ‘West Side Story’… j’ai été vraiment inspiré », a-t-il déclaré. « Il a donc fallu en quelque sorte cela pour me ramener à l’entreprise, en plus de travailler avec Steven Spielberg et Tony Kushner, Rita Moreno. Toutes ces légendes, comment as-tu pu refuser ça ?
Aidé par le script brillamment mis à jour de Kushner, le commentaire racial de « West Side Story » vient au premier plan où il appartient, soulignant l’audace de l’original de 1961 tout en introduisant son message social urgent dans le 21e siècle. Là où l’histoire d’amour malheureuse de Tony et Maria était autrefois un doux plaidoyer pour la tolérance, la nouvelle « West Side Story » de Kushner est une dénonciation incendiaire du racisme et du sectarisme effrontés qui se sont déchaînés depuis l’élection de Donald Trump en 2016. Kushner a ajouté un rôle pour Moreno en transformant le personnage de Doc en sa veuve, Valentina, ajoutant ainsi un autre personnage portoricain. Veillant à ne pas changer l’original au point d’être méconnaissable, Kushner a également renforcé les personnages portoricains existants, en commençant par plus de temps à l’écran pour le couple de soutien bien-aimé – Bernardo et Anita.
« West Side Story »
Niko taverne
« C’est une relation très passionnée. [Ariana DeBose and I] convenu qu’Anita et Bernardo sont des gens passionnés, donc cet amour va se manifester passionnément. Ce sont des gens très forts », a déclaré Alvarez.
Le film de 2021 passe plus de temps avec Maria, Anita et Bernardo à la maison, montrant leur vie domestique, l’intimité du couple et les querelles familiales familières. Ils émergent comme un trio soudé, mettant les trois relations au premier plan d’une manière qui souligne le conflit dramatique et la fin tragique éventuelle.
« Vous obtenez plus de profondeur de caractère. Vous comprenez pourquoi ces personnages font ce qu’ils font. Et vous comprenez mieux la relation entre Bernardo et Maria et Anita. Vous voyez cette dynamique familiale. C’était une chance d’humaniser encore plus ces personnages », a-t-il déclaré. « Chacun a un point de vue différent et vous comprenez tous les points de vue de leur point de vue. Il n’y a pas de mauvaise personne, il n’y a pas de bonne personne, tout le monde essaie juste de comprendre comment ils s’intègrent dans ce monde. Et comment ils peuvent essayer de se comprendre face à la peur.
En plus d’être un danseur phénoménal, Alvarez prouve ses prouesses d’acteur dans un monologue percutant pendant le grondement, où il accuse Tony d’avoir utilisé Maria pour se sentir meilleur. C’est une écriture brillante qui ajoute de la profondeur à Bernardo, révélant des motivations plus nuancées que « frère aîné surprotecteur ».
« Je ne pense pas qu’il mérite ma sœur. Mon problème avec lui, c’est que dans ma tête, il utilise ma sœur. Et c’est pourquoi je ne peux pas comprendre l’amour qu’ils ont », a déclaré Alvarez. « L’une de mes répliques préférées dans le film est lorsque Chino dit : « Bernardo était un imbécile », parce que je suis à 100% d’accord avec cela. Bernardo était un imbécile total. Il a laissé cette colère le contrôler jusqu’à sa mort, jusqu’à la fin de ce qu’il a construit avec Anita, jusqu’à la fin de voir grandir sa sœur. Pour que tout se rejoigne à la fin où il se rend compte : ‘Oh, j’ai tout perdu. Et c’était de ma faute. Je me suis retrouvé ici.
Que les électeurs des Oscars choisissent ou non de reconnaître Alvarez, il ne fait aucun doute qu’Hollywood le fera. L’acteur est resté silencieux sur tous les projets en cours, préférant songer à terminer son diplôme de philosophie.
« J’adorerais continuer à jouer, mais je dois être passionné par ça. Je dois m’en inspirer ou je préfère simplement faire autre chose, pour être honnête », a-t-il déclaré. « Donc, je vais y aller une étape à la fois. Si c’est censé être, les bons rôles viendront à ma rencontre, et j’adorerais dépeindre d’autres choses. Mais sinon, ça ne me dérangerait pas de finir mon diplôme pour devenir professeur de philosophie ou quelque chose comme ça.
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