Vous n’avez peut-être pas beaucoup entendu parler du développeur Complex Games, mais le studio canadien a une histoire étonnamment riche. Bien qu’ils aient passé les deux dernières décennies à créer des jeux mobiles et par navigateur pour Disney, Nickelodeon et Zynga, leur cœur a toujours résidé avec le PC. « Il n’y avait pas beaucoup de développement de jeux à Winnipeg, alors nous avons essayé de comprendre nous-mêmes et avons passé quelques années à essayer de créer un jeu PC », explique le directeur créatif Noah Decter-Jackson. Fraîchement sorti de l’université, le premier projet de Complex était un prototype d’action au corps à corps à la troisième personne qu’ils ont présenté aux éditeurs à l’ E3 2003 , une entreprise que Decter-Jackson décrit comme « phénoménalement infructueuse ».
Cela a conduit à un remodelage complexe en tant qu’équipe de travail pour la location et à leur longue expérience dans la création de jeux mobiles. Mais en 2015, Complex a lancé The Horus Heresy: Drop Assault, un jeu de tactique rapide en collaboration avec Games Workshop. Dans le sillage du succès de Drop Assault, le studio a vu une opportunité. « Nous voulions depuis longtemps revenir à nos racines PC », dit-il. « Nous avons donc proposé une idée de base pour un jeu à Games Workshop, car Drop Assault avait été assez réussi … et c’est essentiellement ainsi que Chaos Gate: Daemonhunters est né. »
L’historique de développement de Complex est pertinent, car Warhammer 40K: Chaos Gate – Daemonhunters résume les expériences du studio en tant que développeur. Il s’agit d’un vaste jeu de tactiques au tour par tour qui se déroule dans l’univers 40K, se concentrant sur une unité de combat d’élite qui aime se rapprocher dans des combats de mêlée brutaux et rapides. Cette unité est constituée des Grey Knights, des combattants de l’Imperium qui, comme l’indique le titre du jeu, se spécialisent dans l’éradication des démons. Dans le jeu de Complex, votre unité de chevaliers est chargée de lutter contre la propagation d’un fléau galactique connu sous le nom de Bloom, causé par le dieu pestilentiel Nurgle. À l’aide de votre Imperial Strike Cruiser, le Baleful Edict, vous voyagerez à travers la galaxie, envoyant des escouades de Grey Knights sur différentes planètes pour lutter contre la propagation de la peste, essayant finalement d’empêcher un événement cataclysmique connu sous le nom de Morbus.
Si cela vous ressemble à XCOM dans l’espace (eh bien, Suite dans l’espace, comme il l’a fait pour Matt dans notre aperçu précédent) c’est vrai dans une certaine mesure. Daemonhunters adopte à la fois les mécanismes de combat de base et la vaste structure de campagne des chefs-d’œuvre tactiques de Firaxis. Cependant, le fait que Daemonhunters soit également un jeu 40K nécessite certaines différences essentielles. Alors que dans XCOM vos unités de départ n’étaient guère meilleures que de la chair à canon, les Grey Knights commencent la campagne en tant que supersoldats psychiques et progressent à partir de là. Par conséquent, l’un des principaux objectifs de Daemonhunters était de s’assurer que vos unités se sentaient puissantes dès le départ.
C’est là qu’intervient la mécanique la plus novatrice de Daemonhunters – son système de combat au corps à corps. Connu sous le nom de « ciblage de précision », si l’un de vos chevaliers réussit une attaque critique contre un ennemi, il crée une opportunité de se précipiter et d’attaquer une partie spécifique du corps de cet adversaire. Vous pouvez choisir de couper un membre, par exemple, entravant la capacité de cet ennemi à se déplacer ou à se battre. Ou vous pouvez cibler leur arme, désactivant instantanément l’une des capacités les plus dangereuses de cette unité.
« Vous ne voulez pas trop vous enliser dans la ‘paralysie de l’analyse’ en essayant de prendre toutes les bonnes décisions. »
Le mécanisme est conçu pour vous encourager à jouer de manière agressive, plutôt que de « ramper » comme le dit Decter-Jackson. « Il y a un système en place, appelé en fait le » système d’exécution « , où si vous êtes capable d’étourdir efficacement un ennemi et d’effectuer une mise à mort instantanée au corps à corps, vous obtenez des bonus d’élan en termes de points d’action supplémentaires », dit-il . De plus, tuer des démons aide à générer l’énergie psychique des chevaliers, les rendant encore plus puissants. Par conséquent, il y a un effet de cascade au combat, où jouer avec audace vous récompense avec la capacité d’avancer plus fort.
Mettre un tel accent sur les attaques de mêlée est inhabituel dans un jeu de tactique, et Decter-Jackson note qu’équilibrer le système pour qu’il soit flexible sans trop compliquer le jeu était l’un des plus grands défis du développement. « Il a traversé de nombreuses itérations pour savoir si les ennemis auraient ou non des valeurs de dégâts et d’armure spécifiques sur leurs parties du corps », dit-il. « Vous ne voulez pas trop vous enliser dans la ‘paralysie de l’analyse’ en essayant de prendre toutes les bonnes décisions. »
La tactique du ciblage de précision consiste plutôt à manipuler votre probabilité de faire des dégâts critiques, pour lesquels Decter-Jackson note qu’il existe « une variété de choses différentes que vous pouvez faire ». Les options qui s’ouvrent dans le ciblage de précision sont autant une récompense pour avoir réussi ce critique qu’elles sont une extension de vos options tactiques. Il convient également de noter que, bien que vos chevaliers maîtrisent le combat rapproché, c’est loin d’être leur seule compétence. Certaines classes de Knight sont davantage axées sur les capacités de combat ou de soutien à distance, tandis que toutes les capacités standard auxquelles vous vous attendez dans les tactiques au tour par tour, comme Overwatch et Suppression, font également leur apparition.
Les événements Warp Surge « peuvent amener des renforts ennemis dans le jeu [… and] changez le paysage réel de la carte, introduisez de nouveaux dangers, ou même améliorez beaucoup de vos ennemis en leur donnant des mutations. »
En effet, une partie du défi du développement de Daemonhunters consistait à s’assurer que vos chevaliers se sentent puissants sans que ce pouvoir ne compromette des choix tactiques significatifs, et que les scénarios dans lesquels vous vous trouvez soient tendus et dangereux. Selon Decter-Jackson, il y a plusieurs couches à cela. Vos chevaliers sont toujours en infériorité numérique au combat, par exemple, mais en plus de cela vient le risque d' »événements de surtension de distorsion ». Les capacités psychiques des Grey Knights dérivent du « Warp », une dimension alternative instable. Lorsqu’ils utilisent leurs capacités psychiques, ils augmentent les chances d’un événement.
« Les événements de surtension de distorsion sont très imprévisibles », explique Decter-Jackson. « Souvent, ils peuvent amener des renforts ennemis dans le jeu, invoquant des renforts du warp parce que le warp est très instable et qu’il y a des failles dans le warp. D’autres façons, cela peut changer le paysage réel de la carte, introduire de nouveaux dangers, ou même améliorez beaucoup de vos ennemis en leur donnant des mutations. »
Ensuite, il y a la structure de la campagne elle-même. Comme XCOM, c’est une affaire à durée indéterminée qui vous permet de faire des frappes ciblées contre la menace croissante du Bloom. « Les missions qui vont apparaître sur la carte se dérouleront de manière organique au fil du temps », explique Decter-Jackson. « Et en fonction de l’endroit où vous vous trouvez sur la carte, vous disposez d’un certain temps pour vous rendre à chacune de ces missions où le Bloom se propage, et vous ne pourrez pas toutes les gérer en même temps. »
Par conséquent, vous devrez choisir vos batailles en fonction des récompenses potentielles qu’elles offrent ou de l’ampleur du niveau de menace pour la galaxie. En effet, si toutes les missions sont importantes, certaines sont critiques. « Il existe certains types de missions que nous avons appelées « missions florissantes » où une porte du chaos s’ouvrira effectivement. » dit Decter-Jackson. Si vous ne répondez pas cinq fois aux missions de floraison, la partie est terminée.
En plus de l’ampleur de la menace, un autre obstacle auquel sont confrontés vos Chevaliers est l’état initial de leur équipement. Votre navire, le Baleful Edict, est endommagé au début de votre campagne et vous devrez le réparer au fil du temps, en restaurant la fonctionnalité de systèmes tels que le moteur de distorsion du navire et ses armes. Les premiers vous aideront à réagir plus rapidement aux menaces, tandis que les seconds sont cruciaux pour faire face aux navires ennemis envoyés par Nurgle pour patrouiller dans les zones clés de la Starmap. « Si vous rencontrez un navire, vous disposez d’une série d’options pour déterminer comment vous souhaitez gérer cette rencontre. C’est là que la mise à niveau de vos armes est extrêmement importante », souligne Decter-Jackson. « Si vous subissez trop de dégâts lors d’une rencontre avec un navire, vous pouvez également perdre la partie. »
En supposant qu’il ne soit pas explosé au combat, l’Édit agit également comme votre base d’opérations. Ici, vous pouvez rechercher le Bloom pour acquérir de nouvelles capacités psychiques, recruter plus de chevaliers et améliorer les unités existantes. Contrairement à XCOM, où les mises à niveau des personnages sont principalement une séquence de choix binaires, le système de mise à niveau de Daemonhunters est basé sur une grille, permettant une plus grande flexibilité dans l’adaptation des rôles de classe. « Vous voudrez peut-être qu’un chevalier de la classe Justicar se concentre sur les combats rapprochés et qu’un autre chevalier de la classe Justicar se concentre davantage sur les capacités de soutien [and] capacités de perturbation dont ils disposent », explique Decter-Jackson.
Daemonhunters ressemble à une perspective intrigante. Bien qu’il puisse sembler que le PC se noie dans les jeux tactiques à la suite de XCOM, la vérité est que cela fait un moment qu’il n’y en a pas eu de vraiment génial. Phoenix Point et Chimera Squad étaient tous deux des ébats décents, mais aucun n’a atteint les sommets de XCOM 2. Gears Tactics était sans doute le meilleur penseur de ces cinq dernières années, présentant de nombreuses similitudes avec Daemonhunters en termes de spectacle visuel et de combat plus agressif. . Mais il lui manquait la couche stratégique essentielle pour lui donner de la profondeur. Si Daemonhunters peut combiner la portée de XCOM avec le rythme et la présentation de Gears Tactics, le tout enveloppé dans l’excès glorieusement gothique de l’univers 40K, alors Complex Games pourrait bien être sur le jeu PC gagnant qu’ils recherchent depuis tant d’années.