REMARQUE : Ce guide fait référence à la copie de poche de How to Steal a Dog, écrit par Barbara O’Connor et publié par Square Fish, New York, États-Unis, 2007.
Lorsque le père de Georgina quitte sa famille et qu’ils se retrouvent sans abri, Georgina veut désespérément retrouver une vie normale. Dormir dans leur voiture vieillit, et Georgina est humiliée lorsque sa meilleure amie apprend qu’ils ont été expulsés de leur appartement. Bien qu’elle ait deux emplois, maman ne semble pas pouvoir économiser suffisamment d’argent pour louer un nouvel appartement. Inspirée par une vieille affiche de chien disparu, Georgina décide d’aider sa famille en volant un chien, puis en le retournant contre une grosse récompense en espèces.
Se référant souvent à sa liste de contrôle « Comment voler un chien » qu’elle écrit, Georgina enregistre ses notes tout au long de son voyage pour sauver sa famille. Bientôt, ses notes factuelles deviennent pleines d’émotion alors qu’elle lutte entre ce qui est bien et ce qui est mal. Elle essaie de garder le cap sur son plan initial car les temps sont si désespérés.
Un vagabond nommé Mookie partage sa sagesse avec elle, et elle développe une amitié avec Carmella, propriétaire du chien qu’elle vole. Ces relations la font continuer à remettre en question sa décision de voler le chien. En fin de compte, elle met fin à ses mensonges et à sa manipulation en rendant le chien et en avouant ses transgressions. Pour rendre la fin encore plus heureuse, Georgina, Toby et leur mère emménagent dans une maison avec un colocataire.