Si vous voulez attraper un alignement planétaire (quelque peu) rare dans le ciel nocturne, trouvez une zone dégagée sans trop de pollution lumineuse et fixez votre regard vers l’ouest juste après le coucher du soleil ce soir. Là, vous verrez cinq de nos voisins – Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Uranus – alignés de manière ordonnée.
L’alignement sera visible à la même heure toute cette semaine, mais ce soir devrait offrir la meilleure vue depuis les États-Unis. Les planètes vont de la ligne d’horizon à environ la moitié du ciel. Cependant, vous ne voudrez pas attendre longtemps car la rangée de planètes ne sera visible que pendant environ une demi-heure après le coucher du soleil.
Vous n’aurez pas nécessairement besoin de jumelles pour repérer les planètes, mais elles peuvent vous faciliter la tâche – idem pour les applications d’observation des étoiles en réalité augmentée comme Night Sky (iOS) ou Sky Map (Android). L’astronome de la NASA, Bill Cooke, a déclaré à l’Associated Press cette semaine que Jupiter, Vénus et Mars seront les plus brillants et les plus faciles à repérer. Il a ajouté que l’alignement se produit « lorsque les orbites des planètes les alignent d’un côté du soleil du point de vue de la Terre ».
Bien que cette convergence cosmique soit un événement assez rare, elle ne s’est produite que l’été dernier. De plus, si vous manquez l’émission de cette semaine, vous aurez une autre chance en juin (bien qu’avec une répartition légèrement différente). Assurez-vous de repérer un endroit sombre sans grands arbres ou bâtiments à proximité pour la meilleure vue.