Au SickKids de Toronto jeudi, l’unité de soins intensifs pédiatriques était à 137% de sa capacité. Alors que les volumes des urgences semblaient se stabiliser, la liste d’attente de l’hôpital pour une chirurgie non urgente est maintenant passée à 6 000 enfants depuis que SickKids a pris la décision il y a 10 jours de réduire toutes les interventions chirurgicales non urgentes.
Le président-directeur général de l’hôpital, le Dr Ronald Cohn, n’utilise pas le mot chirurgie « élective ». Chaque enfant qui a besoin d’une intervention chirurgicale a besoin d’une intervention chirurgicale, a-t-il déclaré. Arrêt complet. « C’est juste que nous avons dû prendre la décision difficile de vraiment nous concentrer uniquement sur nos chirurgies d’urgence ou urgentes » pour créer une capacité à l’USI.
CHEO à Ottawa, McMaster Children’s Hospital à Hamilton, BC Children’s Hospital à Vancouver. Tous ont eu recours à des mesures similaires. Les adolescents de l’Ontario et du Québec sont redirigés vers des unités de soins intensifs pour adultes, un pivot depuis les premiers jours de COVID, lorsque les hôpitaux pour enfants prenaient des adultes. Les médecins sont invités à exercer en dehors de leur champ de pratique habituel
.
Mercredi, Foster a lancé un appel à son personnel : S’il vous plaît, venez aider. Aide aux soins intensifs, aux urgences, aux services de pédiatrie générale. Des collaborateurs qui ont déjà travaillé d’arrache-pied sur appel et le week-end, et qui sont au-delà de l’épuisement.
Les enfants sont doublés dans des chambres individuelles. Les listes d’attente pour les enfants souffrant de troubles de l’alimentation et d’autres problèmes de santé mentale s’allongent, car ces lits sont libérés pour les enfants qui arrivent. L’Hôpital de Montréal pour enfants n’a plus de lits disponibles depuis des semaines. Des chirurgies importantes – des opérations pour des bébés nés avec des malformations cardiaques, une greffe de rein d’un donneur vivant pour un jeune enfant, un patient de Foster, qui a besoin d’heures de dialyse quatre jours par semaine – ont été annulées et retardées, encore et encore, parce qu’il n’y a pas de place pour que les enfants se rétablissent après la chirurgie. Ce ne sont pas des chirurgies banales. « Nous n’avons pas encore vu de décès ou de morbidités majeures, mais il y aura des conséquences », a déclaré Foster, qui, comme Mithani, faisait partie de plus de trois douzaines de femmes –
dirigeants médicaux, présidents de conseils d’administration d’hôpitaux, anciens ministres provinciaux —
qui a appelé le premier ministre Justin Trudeau
et les premiers ministres la semaine dernière pour conclure un accord de financement destiné aux soins de santé des enfants, avertissant que « la vie des enfants est en jeu ».