Leurs résultats ont confirmé ce que beaucoup attendaient : l’impact d’un manque de sommeil la nuit précédant un entraînement, un match, une rencontre ou une compétition est plus nuancé qu’on ne le pensait.
« Globalement, nos résultats indiquent que la perte aiguë de sommeil a un impact négatif sur les performances du lendemain ; cependant, l’ampleur de l’impact dépend du type d’exercice effectué, ainsi que du schéma de perte de sommeil qui a précédé l’exercice », ont déclaré les chercheurs.
Un examen plus approfondi des données suggère que les sports et les tâches hautement qualifiés sont plus négativement affectés par un manque de sommeil que les activités basées sur l’endurance, la force ou la puissance, comme aller courir, faire du vélo ou s’entraîner au gymnase . Ce qui affecte vraiment les performances sportives après une perte de sommeil, ce sont les déficits associés en termes de temps de réaction, de vigilance, d’attention, de mémoire et de prise de décision.
« Les tâches physiques qui sont également exigeantes sur le plan cognitif sont susceptibles d’être les plus affectées par la perte de sommeil aiguë », ont déclaré les chercheurs.
Les données révèlent également que l’activité physique effectuée plus tard dans la journée est plus susceptible d’être affectée par un manque de sommeil que l’exercice ou les compétitions ayant lieu le matin.
« Nous avons constaté qu’en moyenne, les performances physiques diminuaient d’environ 0,4 % par heure après une perte de sommeil », ont déclaré les chercheurs. « Par exemple, si un individu se lève tôt (vers 3 heures du matin) et effectue une tâche 12 heures plus tard (vers 15 heures), alors une diminution de 5% peut être anticipée. »