Jim York est indéniablement le roi des limousines. Qu’il s’agisse de drift, de sauts ou de courses tout-terrain, vous pouvez le trouver garé à l’avant de quelque chose avec un empattement allongé.
Plus récemment, York et son co-capitaine Gabby Downing ont amené une limousine Lincoln Town Car à Las Vegas où ils ont participé au Mint 400, la plus ancienne course annuelle hors route dans le désert aux États-Unis. Après un test de torture brutal dans le sable du Nevada, la limousine a franchi la ligne d’arrivée, ce qui signifie que York et Downing sont entrés dans l’histoire en pilotant la toute première limousine à concourir et à terminer le Mint 400.
« L’idée horrible » autoproclamée de York était remplie de complications. Dans les cinq miles suivant le début de la course, le radiateur de la Lincoln s’est fissuré, ce qui signifie qu’ils s’arrêtaient tous les quatre miles environ pour remplir le radiateur d’eau – il a utilisé un total de 50 gallons sur la durée de la course. Downing a déclaré qu’à la fin, ils avaient perdu la direction assistée, cassé un ressort à lames et même tordu les essieux de la Lincoln. York m’a également dit que l’équipe avait fait sauter un flanc après avoir heurté un mur de canyon. Malgré de nombreux pièges et raisons d’arrêter, le duo a continué à finir.
« J’ai toujours aimé une très bonne idée horrible et cela semblait être ma pire idée à ce jour », m’a dit York. « J’ai entendu dire que c’était quelque chose qui ne pouvait pas être fait, et tout comme mon saut du monde en limousine et mon record du monde de saut dans un bain à remous en limousine, j’aime prouver aux gens qu’ils ont tort! »
La voiture a été construite en seulement trois semaines par HiRoad, un atelier de fabrication basé en Californie. Cela signifiait le transformer d’un transporteur de personnes moelleux en un tout-terrain surélevé et en cage avec de gigantesques pneus BFGoodrich KDR2 +, montés sur des roues beadlock de 17 pouces.
Malheureusement, une feuille de construction complète n’a pas été rendue publique au moment de la rédaction, mais elle conserve apparemment pas mal de composants d’usine, y compris le V8 Ford de 4,6 litres d’origine et la transmission automatique à quatre vitesses.
Croyez-le ou non, cette limousine n’a pas un, mais deux cadres. York m’a dit que le cadre d’origine de la limousine avait simplement été placé sur un vieux cadre Chevy d’une tonne et soudé ensemble. La transmission de la limousine est couplée à une boîte de transfert Atlas pour alimenter les essieux avant et arrière Dana 44. Il roule sur un ensemble d’amortisseurs Rough Country, plus les mêmes stocks de bosse que York a utilisés lorsqu’il a fait un saut de corbillard record du monde, et ses ressorts à lames d’origine d’une tonne.
Les gens de HiRoad ont déclaré qu’ils se sont précipités pour obtenir les pièces nécessaires et terminer la construction, travaillant jusqu’à la veille de la course. Il y a toujours le bar complet, ce qui est bien.
York s’est souvenu d’être arrivé à un point de contrôle et qu’un membre du personnel lui avait dit que la limousine lui avait coûté un pari de 10 $. Le membre du personnel a plaisanté en disant qu’il pariait que le véhicule n’arriverait pas à leur point de contrôle, ce qui a servi de catalyseur à York et à Downing pour continuer et terminer la course. Après avoir franchi la ligne d’arrivée, les deux pilotes se sont avoués qu’ils envisageaient d’arrêter juste avant les encouragements involontaires du personnel. Eh bien, ça et l’eau que le farceur leur a donné pour remplir leur radiateur fissuré.
« Gabby et moi avons admis que juste avant cette fois, nous avions tous les deux pensé: » Peut-être que nous l’appelons juste. Aucun de nous n’admettrait que [until] après la course », a déclaré York. « Ensuite, ce type qui pariait contre nous signifiait qu’il y avait encore probablement des pour et des contre et nous ne nous arrêtions pas jusqu’à ce que la limousine ne puisse plus bouger ou que nous ayons passé la ligne d’arrivée. »