Comment une femme a lancé une entreprise florissante derrière les barreaux

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Démarrer une entreprise n’est pas facile. Il y aura toujours des défis et des obstacles, mais avec détermination et persévérance, vous pouvez en faire une réalité.

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Prenons le cas de Comeback Snacks.

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Emily O’Brien a eu le défi supplémentaire de démarrer son entreprise alors qu’elle était dans une prison fédérale.

Le voyage improbable d’O’Brien dans le commerce du pop-corn a commencé en 2018, alors qu’il purgeait une peine à l’Établissement Grand Valley pour femmes pour trafic de drogue. Bien qu’elle soit derrière les barreaux, elle a créé un produit et s’est mise en réseau efficacement, générant un bon bouche à oreille et créant une entreprise prospère.

Le réseautage et le mentorat sont essentiels au succès commercial d’O’Brien, et elle espère que d’autres pourront apprendre de son parcours entrepreneurial, peu importe d’où ils partent.

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L’esprit sur la matière

Alors que beaucoup de gens voient l’incarcération comme un revers, O’Brien a vu son séjour en prison comme une opportunité. Comme elle l’a dit Moneywiseelle l’a présenté comme un congé sabbatique.

« Ce qui vous retient dans les affaires, ce n’est pas l’équipement ou l’environnement qui vous entoure, mais c’est la façon dont vous choisissez de réagir aux situations dans lesquelles vous vous trouvez », déclare O’Brien.

O’Brien a transformé un obstacle en opportunité, utilisant son temps et ses ressources pour construire une marque prospère.

En regardant le Super Bowl 2018, O’Brien savourait le pop-corn au goût unique que ses codétenus avaient créé. Les détenus fabriquaient souvent leurs propres saveurs de pop-corn avec les ingrédients limités à leur disposition. Ils utilisaient les grains comme une «toile vierge» pour explorer les combinaisons d’épices et de saveurs.

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Inspirée par les saveurs uniques, O’Brien a utilisé son réseau d’amis en dehors de la prison pour mener une étude de marché sur l’industrie du pop-corn. Ryan Hall, un ami et maintenant un partenaire commercial, lui a envoyé des informations sur les concurrents et l’a aidée à analyser la viabilité de son idée d’entreprise. En juillet, elle a lancé son entreprise, initialement appelée Cons & Kernels. Avec l’approbation du Service correctionnel du Canada, l’exploitation de Cons & Kernels est devenue une partie du plan de libération de la prison d’O’Brien.

En septembre, O’Brien a organisé son premier événement commercial hors de prison, obtenant un laissez-passer d’une journée pour y assister. Lorsqu’elle a été libérée en décembre 2018, O’Brien était prête à faire avancer son entreprise.

Ce qui a commencé comme une petite entreprise qui coûtait moins de 100 $ est maintenant une gamme de collations disponible dans environ 700 magasins à travers le Canada, selon O’Brien.

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L’art de recommencer

Bien que l’incarcération puisse être le moment le plus bas de la vie de quelqu’un, O’Brien attribue à son état d’esprit l’avoir poussée vers la croissance et le succès.

« Après mon arrestation, j’ai entendu tellement de choses : « eh bien, ta vie est finie » et « qu’est-ce que ça fait d’avoir touché le fond ? », raconte O’Brien.

« Il y en avait assez pour susciter ma motivation pour leur prouver qu’ils avaient tort. »

En prison, O’Brien s’est tourné vers les appels téléphoniques et la rédaction de lettres pour former un réseau de relations d’affaires. Tout au long du processus, elle a été ouverte et honnête à propos de son histoire et de sa situation.

« Si vous voulez que votre entreprise vous apporte un sens et une satisfaction personnelle, elle doit relier votre passé à votre avenir », déclare O’Brien, « peu importe la difficulté de votre passé ».

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Elle a également pris le temps de lire avec voracité et a contacté ses idoles par courrier postal. O’Brien a estimé que la méthode était plus personnelle et lui a permis de se démarquer davantage, étant « non conventionnelle, mais authentique » comme elle le déclare sur son site. Lawrence Hill a répondu à ses lettres et a proposé de se rencontrer à la libération d’O’Brien. Tout comme David Chilton, ancien panéliste de « Dragons’ Den » et auteur de « The Wealthy Barber ».

Après avoir lu le livre de Chilton, O’Brien a écrit un article intitulé « Le détenu relativement riche ». L’assistant de Chilton a lu l’article et Chilton a contacté O’Brien. Depuis lors, Chilton est devenu un mentor en affaires.

Au lieu de se cacher derrière son passé, faire parler les gens de son histoire a contribué à susciter l’intérêt pour son produit, ce qui s’est traduit par des ventes. Et avec elle canalisant tout ce qu’elle gagne dans son entreprise, a déclaré O’Brien Moneywise qu’elle détient toujours 100% de Comeback Snacks et qu’elle a pu financer son entreprise sans aucun prêt.

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Payer en avant

Le contrôle total de Comeback Snacks permet à O’Brien et Hall de travailler avec les partenaires et les employés de leur choix. Cela signifie qu’elle est capable d’aider activement ceux qui se trouvent dans des situations difficiles.

O’Brien soutient également activement des programmes de réadaptation et de réintégration tels que la Renascent Foundation et la Elizabeth Fry Society.

O’Brien reconnaît que l’embauche d’anciens détenus comporte certains risques. Les individus peuvent avoir un traumatisme ou avoir des difficultés spécifiques qu’ils sont encore en train de surmonter.

Sympathiser avec leurs antécédents et leurs besoins crée non seulement un espace positif pour leur réintégration, mais les aide également sur le plan personnel.

« Il y a un certain nombre d’endroits où j’ai pu envoyer des gens, en particulier des petits restaurants et des cafés. Et même le simple fait de les connecter à l’éducation a également été très important.

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Son entreprise crée un espace où l’équipe peut être ouverte et honnête à propos de ses difficultés personnelles.

« Cela crée en fait [not] juste un sentiment de guérison, mais d’appartenance », dit O’Brien.

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Nouveau regard sur le profit

Pour O’Brien, reprendre pied après avoir affronté un échec revient à l’idée de « profit émotionnel ».

« C’est un réel sentiment de satisfaction et cela signifie que notre entreprise aide les autres à contribuer au monde, et nous aide à grandir et à réussir en tant que personnes tout autant que nous l’aidons à réussir sur le marché. »

« Commencez par ce que vous avez et aidez les autres à faire de même. C’est un profit émotionnel et c’est ainsi que vous pouvez être vraiment riche – sans impôt sur le revenu.

Cet article fournit uniquement des informations et ne doit pas être interprété comme un conseil. Il est fourni sans garantie d’aucune sorte.