Simmonds dit que Counting Us fournit des données sur les thèmes communs de l’itinérance pour les jeunes, les anciens combattants et d’autres groupes afin que les ressources appropriées puissent être utilisées. Les données collectées via l’application permettent aux communautés « d’aider le plus de personnes possible avec les ressources disponibles », explique-t-il. Simmonds dit que l’itinérance a un effet d’entraînement dans la communauté, affectant les prisons, les salles d’urgence, le tourisme, etc., donc sa réduction a également des impacts considérables. Henderson est d’accord et dit que ceux qui souhaitent réduire l’itinérance devraient envisager de participer eux-mêmes à un PIT local.
Nos entretiens ont commencé quelques minutes après avoir atteint notre territoire assigné, un parking Walmart. Les personnes interrogées à qui nous avons parlé ont toutes attendu patiemment pendant que nous lisions chaque question et picorions l’écran du téléphone portable. Un seul campeur a refusé l’entrevue et le sac cadeau. Même ainsi, il a été compté : nous avons saisi ses données démographiques dans la section Observation de l’application, utilisée pour les personnes interrogées qui dorment, ne veulent pas participer ou sont inaccessibles.
Il faisait presque jour lorsque nous avons remarqué une camionnette Ford rouillée qui tournait au ralenti au bord du terrain. John a serré la main de Peter, un vieil homme chauve portant un T-shirt blanc taché assis sur le siège du conducteur. Peter n’arrêtait pas sa camionnette parce qu’il avait peur qu’elle ne redémarre pas.
Après plusieurs questions, Monica a doucement demandé : « Alors ça a commencé quand ta femme est morte il y a 10 ans ? »
Peter a mis ses mains tachetées par l’âge sur ses yeux et a pleuré en silence, puis a expiré lentement: « Tout s’est effondré quand je l’ai perdue. »
Monica a continué avec les questions scénarisées après que Peter ait souhaité à haute voix que l’argent du gaz retourne en Floride. Notre formation a mis l’accent sur le fait que les bénévoles ne peuvent pas donner ou transporter de l’argent, nous ne pouvions donc pas obliger. À la fin de l’interview, Peter nous a remerciés pour le sac cadeau.
Alors que je rentrais chez moi après les entretiens, je me sentais coupable de vouloir une douche chaude. La tristesse m’envahit lorsque j’imaginai les mains de Peter. Au cours de notre épreuve de moisissure de deux ans, je m’étais demandé si notre situation de vie s’améliorerait un jour, puis je l’ai regardée se détériorer malgré tous nos efforts. Comme Peter, j’avais l’habitude de m’asseoir dans ma voiture et de pleurer.
Je savais qu’il y avait de bonnes raisons pour lesquelles les bénévoles de PIT ne devraient pas porter ou offrir d’argent, mais j’avais signé à ce moment-là. J’ai attrapé de l’argent et quelques collations et je suis ressorti. La camionnette de Peter était toujours là, toujours en marche, quand j’ai remis les cadeaux par la fenêtre et j’ai dit : « Nous avons tous besoin d’espoir, et l’espoir se présente sous plusieurs formes.
L’expression de Peter tournait entre les sourires et les larmes, parfois les deux. Je m’appuyai contre le passage de roue de la camionnette et pleurai doucement en tandem avec lui. Ensuite, je lui ai souhaité le meilleur et il m’a béni alors que je m’éloignais.
Une vague de gratitude m’a submergé lorsque je suis rentré chez moi, que je suis entré dans notre couloir et que j’ai inhalé de l’air pur. Nous étions malades, effrayés et bouleversés lorsqu’il y a 19 ans, nous avons été forcés de quitter notre maison contaminée par la moisissure. Mais le cadeau d’un bibliothécaire d’un dictionnaire pour les devoirs de mon fils m’a donné de l’espoir. J’espère que notre maison sera réparée et que nous rentrerons chez nous. J’espère que les gens s’en soucient.
Les programmes de logement innovants sont souvent le résultat de membres de la communauté demandant « pourquoi quelqu’un ne fait-il pas quelque chose? » puis le faire eux-mêmes, en utilisant des subventions HUD basées sur les besoins et les données de comptage PIT. HUD alloue des fonds pour des programmes soutenant sa mission « de créer des communautés fortes, durables et inclusives et des logements abordables de qualité pour tous ». Les bénéficiaires du HUD comprennent les gouvernements étatiques et locaux, les organisations à but non lucratif et à but lucratif, les autorités du logement public, les entités tribales et les communautés intéressées à mettre fin à l’itinérance. Les bénéficiaires doivent démontrer l’étendue de l’itinérance dans leur communauté en utilisant les données fournies par le comptage PIT.