Comment un spectacle classique pour enfants a ouvert la voie au massacre des marionnettes de la génération V [ATX Festival]

« Zoboomafoo » a été diffusé pour la première fois de 1999 à 2001 sur PBS, puis rediffusé plusieurs années plus tard. Moi, né en 1999, j’avais exactement l’âge idéal pour que ce soit ma première « émission préférée ». Cela a inspiré mon amour pour les animaux, ce qui m’a conduit aux documentaires sur la nature, qui ont finalement conduit à ma passion pour le cinéma. Peut-être que si « Spider-Man » de Sam Raimi n’avait pas volé mon cœur d’école primaire, je serais biologiste en ce moment, pas journaliste, et je créditerais « Zoboomafoo » pour ce chemin.

L’émission était animée par les frères zoologistes Martin et Chris Kratt. Ils avaient déjà animé l’émission PBS « Kratts’ Creatures » et « Zoboomafoo » était une suite spirituelle. L’émission se déroulait à « Animal Junction », où de nouveaux animaux arrivaient à chaque épisode afin que les frères Kratt puissent enseigner aux téléspectateurs l’animal.

Alors, qu’est-ce que tout cela a à voir avec les marionnettes ? L’acolyte des Kratt, le titulaire Zoboomafoo, était un lémurien parlant (un propithèque de Coquerel, en particulier). « Zoboo » était joué à la fois par un véritable lémurien (nommé Jovian) et par une marionnette contrôlée par Gord Robertson.

Comme l’explique Penman : « Ils voulaient [the lemur puppet] pour avoir un visage un peu plus réaliste. La société était habituée à fabriquer des marionnettes de style Muppet… Alors je les ai aidés avec ça, et ce faisant, j’ai découvert leur monde de ces marionnettes.  » Penman ne s’est pas inscrit sur « Gen V » connaissant la série. J’avais besoin de son expertise en matière de marionnettes, mais cela s’est avéré inestimable. « C’était comme si ce spectacle était dans mon avenir », a-t-il déclaré, « et tout ce sur quoi j’avais travaillé m’a conduit à ce point. »

Quant au reste de l’équipe de « Zoboomafoo », les frères Kratt ont depuis réalisé deux émissions : « Be The Creature » de National Geographic (celle-ci était destinée à éduquer les adultes) et l’émission d’animation « Wild Kratts ». Jovian le lémurien est décédé en 2014, mais l’esprit de « Zoboomafoo » perdure, y compris dans « Gen V ».