Des fonctionnaires travaillant pour le Department for Business ont été accusés d’avoir manqué de respect à la reine après avoir refusé de réaccrocher un grand portrait du monarque dans leur siège de Whitehall.
Le Telegraph peut révéler que les alliés de Kwasi Kwarteng, le secrétaire aux Affaires, ont été enfermés dans une bataille de longue date avec des responsables du 1 Victoria Street à propos de la photo.
La querelle a été déclenchée par des retards dans le retour du portrait de la reine à l’entrée principale du bâtiment, où il est affiché bien en vue depuis plusieurs années.
Il avait été temporairement retiré pendant la rénovation de la zone de réception, les assistants politiques du BEIS s’attendant à ce qu’il soit restitué une fois cette opération terminée.
Cependant, après plusieurs semaines, des initiés du département ont remarqué qu’il n’avait pas été restitué et ont contacté les fonctionnaires impliqués dans le projet pour demander qu’il soit raccroché.
Au lieu de cela, après des semaines à ignorer les instructions des assistants de M. Kwarteng, les fonctionnaires ont choisi d’ériger une image beaucoup plus petite, qui, selon les sources, était montée dans un cadre mesurant environ 8 x 6 pouces.
Cette décision a rendu furieux les membres de l’équipe du secrétaire aux Affaires, des sources révélant également qu’une plaque commémorative commémorant des fonctionnaires de l’ancien ministère du Pouvoir décédés pendant la Seconde Guerre mondiale a également été déposée au « sous-sol » du bâtiment.
« Je pense que certains de mes collègues oublient que nous travaillons pour le gouvernement de Sa Majesté », a déclaré un responsable au Telegraph.
Un deuxième a ajouté : « La nouvelle image a la taille d’un timbre. C’est vraiment risible.
Un autre proche de la dispute a déclaré hier soir au Telegraph que la controverse était l’une des nombreuses débâcles à avoir eu lieu ces dernières semaines.
Une deuxième rangée a récemment éclaté lorsque des fonctionnaires du département ont tenté de supprimer le mot « Noël » des lettres officielles qui devaient être envoyées à divers chefs d’entreprise.
Selon l’initié, les responsables impliqués avaient suggéré que la référence à Noël soit supprimée et que le terme « saison des fêtes » soit utilisé à la place, car il était estimé que cela était plus inclusif.
Battez-vous en utilisant le mot « Noël »
Cependant, ils ont finalement été annulés à la suite d’un long débat sur le courrier électronique.
Il s’agit des derniers affrontements entre les ministres et leurs collaborateurs avec des fonctionnaires, qui se sont multipliés ces derniers mois alors que le gouvernement mène une soi-disant « guerre contre les éveils ».
Cela survient après qu’il est apparu en novembre que des fonctionnaires du Cabinet Office s’étaient opposés à une campagne publicitaire de Covid-19 ciblant les étudiants parce qu’elle contenait le slogan « ne ramenez pas Covid chez vous pour Noël ».
Les rapports de l’époque affirmaient que les responsables avaient retardé les plans parce qu’ils estimaient qu’ils n’étaient pas assez « inclusifs » et risquaient d’offenser d’autres groupes religieux.
Parallèlement, il est apparu mercredi qu’un guide de style Whitehall élaboré à l’intention des fonctionnaires leur conseillait d’éviter d’utiliser le mot « Brexit » et de faire plutôt référence au « 31 décembre 2020 ».
On dit également aux responsables de ne pas utiliser le terme « période de transition », mais plutôt d’utiliser les dates au cours desquelles la Grande-Bretagne a négocié son départ du bloc.