Comment un nouveau juge de la Cour suprême est-il nommé? Et qui cela pourrait-il être ?

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Avec le départ soudain à la retraite du juge de la Cour suprême Russell Brown, qui faisait l’objet d’une enquête sur une inconduite présumée lors d’un voyage en Arizona, la Cour suprême du Canada ne compte plus que huit membres. Voici comment il reviendra à neuf.

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Qui nomme les juges de la Cour suprême ?

Juges de la Cour suprême sont officiellement nommés par le gouverneur en conseil et doivent avoir été soit juge d’une cour supérieure, soit membre du barreau d’une province ou d’un territoire, depuis au moins 10 ans.

Qu’est-ce que le gouverneur en conseil?

Le terme « Gouverneur en conseil» fait référence au Gouverneur général (actuellement Mary Simon) agissant essentiellement sous l’avis du Cabinet.

Cependant, en 2016, le gouvernement a créé le Conseil consultatif indépendant pour les nominations à la magistrature de la Cour suprême du Canada, un comité de huit membres qui fait des recommandations non contraignantes au premier ministre. L’objectif était de rendre le processus plus transparent.

Le conseil est actuellement présidé par Wade MacLauchlan, ancien premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, bien que le premier ministre pourrait nommer un nouveau président pour superviser le nouveau processus de sélection.

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En fin de compte, bien qu’il existe diverses procédures techniques, un juge de la Cour suprême est, à toutes fins utiles, choisi par le Premier ministre.

A-t-il toujours été comme ça?

Non.

Divers premiers ministres ont pris différentes pointes sur la façon dont ils nomment les juges. Lorsque le juge Clément Gascon a pris sa retraite en 2019, le premier ministre Justin Trudeau a conçu un tout nouveau processus pour examiner un nouveau juge québécois, y compris la consultation du ministère de la Justice du Québec. Lors de ses nominations précédentes, Trudeau a consulté les procureurs généraux provinciaux et territoriaux et les membres des comités de la justice de la Chambre des communes et du Sénat.

Stephen Harper a tenté de mettre en place un système plus proche du processus américain : les candidats ont été sélectionnés par un comité multipartite lors d’une audience télévisée. Cela dit, ce n’était pas un processus qu’il suivait régulièrement.

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Quelles sont les qualifications pour le poste ?

En plus de la formation judiciaire mentionnée ci-dessus, les candidats doivent être fonctionnellement bilingues en anglais et en français. Ils doivent également faire preuve de nombreuses compétences, dont beaucoup semblent évidentes – le site Web du gouvernement du Canada mentionne «une connaissance supérieure démontrée de la loi», «une capacité à résoudre des problèmes juridiques complexes» et «un engagement envers le service public».

Il existe également une liste de qualités personnelles, notamment «l’intégrité personnelle et professionnelle irréprochable», «le courage moral», «l’ouverture d’esprit» et autres.

Ensuite, il faut tenir compte des besoins institutionnels de la cour : l’idéal est que les neuf juges assurent un équilibre entre l’expertise en droit public et en droit privé et reflètent la diversité de la société canadienne, et que les nouveaux membres apportent des connaissances qui peuvent être sous-représentées dans la composition du tribunal.

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Enfin, trois des neuf juges doivent être du Québec, alors que la tradition veut que des six autres, trois soient de l’Ontario, un des provinces de l’Atlantique et deux viennent de l’Ouest ou du Nord. Étant donné que Brown exerçait le droit en Alberta avant sa nomination, on s’attend à ce que son remplaçant provienne également d’une province de l’Ouest ou d’un territoire.

N’importe qui peut-il postuler ?

Oui. En 2016, le gouvernement a changé le processus de rendez-vous seulement pour permettre à tout avocat ou juge canadien qui répond aux critères pour le poste à postuler par l’intermédiaire du Bureau du commissaire à la magistrature fédérale.

Qui pourrait-il être?

Gerard Kennedy, professeur adjoint à la Faculté de droit de l’Université du Manitoba, a suggéré un certain nombre de possibilités, dont Marianne Rivoalen, récemment nommée juge en chef de la Cour d’appel du Manitoba. (Si le prochain juge est une femme, ce sera la première Cour suprême à prédominance féminine de l’histoire du Canada.)

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D’autres possibilités, dit Kennedy : Glenn D. Joyal, juge en chef de la Cour du Banc du Roi du Manitoba; Gerald Heckman de la Cour d’appel fédérale; et Dwight Newman, professeur de droit à l’Université de la Saskatchewan et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les droits des Autochtones en droit constitutionnel et international. (La Saskatchewan n’a pas eu de juge sur le terrain depuis les années 1970.)

Stuart Thomson, rédacteur en chef du site Web d’analyse de l’actualité Le moyeu, a ajouté Malcolm Lavoie au mélange. Professeure agrégée à l’Université de l’Alberta et ancienne greffière de la juge de la Cour suprême Rosalie Abella, qui a pris sa retraite en 2021, Lavoie a également succédé à Russell Brown à l’Université de l’Alberta lorsque Brown a été nommé à la Cour suprême en 2015.

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Thomson a également noté que si Brown, nommé sous le gouvernement Harper, est en quelque sorte un héros du mouvement juridique conservateur, le choix de Trudeau sera probablement une personne nommée plus à gauche.

Dans combien de temps quelqu’un doit-il être choisi ?

Il n’y a pas de délai strict, mais plus tôt le tribunal reviendra à sa structure de neuf personnes (éliminant les liens dans les décisions, entre autres), mieux ce sera. Le juge en chef Richard Wagner a déjà demandé à Trudeau de «faire preuve rapidement du soin et de la considération nécessaires en nommant un nouveau juge à la Cour suprême du Canada».

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