Vendredi dernier, le musicien Benn Jordan a supposé que son téléphone avait un problème lorsqu’il a essayé d’extraire l’un de ses albums et n’a pas pu le trouver sur Spotify. Il a ensuite remarqué toutes les notifications qu’il avait reçues de ses fans lui demandant pourquoi il avait supprimé sa musique sur toutes les plateformes de streaming où sa musique pouvait généralement être trouvée, notamment Apple Music, iTunes, Deezer et YouTube Music.
Mais Jordan n’avait pas pris une telle décision. À la tombée de la nuit vendredi, la gravité de ce qui s’était passé a finalement pris conscience et il a réalisé que quelque chose n’allait « très, très mal ».
Au cours des 17 dernières années, Jordan a payé des milliers de dollars à son distributeur numérique, TuneCore, pour gérer sa musique sur les plateformes de streaming. Sous son alias The Flashbulb, Jordan a sorti plus d’une douzaine d’albums, atteignant 1,9 million d’auditeurs sur Spotify qui ont ajouté ses chansons à plus de 300 000 playlists l’année dernière seulement. Au total, il a réalisé plus de 400 000 $ de ventes depuis son inscription à TuneCore en 2007.
« L’ampleur de cela est en fait insensée », a écrit Jordan sur son Patreon.
Au cours du week-end, Jordan a envoyé plusieurs e-mails à TuneCore exigeant des réponses. Dimanche, l’équipe d’assistance de TuneCore a finalement répondu, disant à Jordan que Spotify avait détecté une « activité de streaming anormale » – prétendument provenant de botstreams frauduleux tentant d’augmenter les redevances de Jordan – sur « une ou plusieurs » de ses sorties.
En conséquence, plutôt que de geler ses redevances ou de supprimer uniquement ces sorties, TuneCore a pris la mesure drastique de supprimer la musique de Jordan « pratiquement partout où la musique est vendue ou diffusée en streaming », a expliqué Jordan sur son Patreon.
Accusé de fraude, Jordan s’est défendu sur X (alias Twitter). Il a accusé TuneCore de l’avoir mis sur liste noire sans fournir aucune preuve ni lui donner aucun moyen de maintenir ses listes de lecture et ses statistiques de streaming en embauchant un autre distributeur numérique. Il a demandé à TuneCore de rétablir sa musique pendant 30 jours afin de pouvoir changer de distributeur et a exigé des preuves de la fraude détectée par Spotify.
Andreea Gleeson, PDG de TuneCore, a répondu à Jordan sur X, confirmant que TuneCore ne disposait pas de personnel d’assistance travaillant pendant le week-end pour répondre aux préoccupations de Jordan. Jordan devrait attendre lundi pour régler les choses.
Lundi, Jordan avait déjà rencontré un avocat au cas où il devrait poursuivre TuneCore en justice. S’appuyant sur ses économies après la fermeture soudaine de sa seule source de revenus personnels, Jordan savait que si la même situation arrivait à d’autres musiciens, cela pourrait entraîner une perte de revenus désastreuse. Il vivait « la pire chose qui puisse arriver à un musicien », a déclaré Jordan à Ars.
« C’est bien plus grand que moi », a déclaré Jordan. « Beaucoup d’artistes se plaignent de cette situation où tous leurs albums ont disparu. Et ils ne peuvent rien y faire. Et il n’y a aucun plan d’action. Ils sont complètement foutus. »
La plus grande préoccupation de Jordan, en attendant que TuneCore prenne ses rapports au sérieux, était que même s’il changeait de distributeur, Spotify ne permettrait pas à sa musique d’être à nouveau diffusée en streaming. Jordan a déclaré à Ars que sa musique générait le plus de revenus sur Spotify, avec YouTube Music.
Cependant, Spotify a déclaré à Ars qu’il n’avait jamais demandé à TuneCore de supprimer la musique de Jordan. Spotify a confirmé que la plateforme avait détecté des niveaux élevés de streaming artificiel et retenu des redevances sur certaines de ses chansons, en informant TuneCore dans le cadre des relations commerciales entre ces sociétés. Supprimer la musique jordanienne, non seulement sur Spotify mais sur toutes les plateformes de streaming, était la décision de TuneCore, a déclaré Spotify.
La musique de Jordan n’aurait jamais dû être supprimée de TuneCore sans notification. Il y a eu une erreur système et Jordan n’a jamais été informé de l’avertissement de Spotify, ce qui a entraîné le traitement du retrait avant que Jordan n’ait eu la chance de le résoudre avec l’équipe de TuneCore. Désormais, TuneCore affirme mettre à jour son processus pour garantir que cela n’arrive jamais à un autre artiste.
« Après avoir reçu un avis » concernant « une quantité importante et anormale d’activités de streaming suspectes sur le compte de l’artiste Benn Jordan, TuneCore a enquêté et traité le retrait du catalogue de Jordan à la fin de la semaine dernière », a déclaré TuneCore dans une déclaration à Ars. « Malheureusement, après examen ultérieur , nous avons découvert qu’une erreur s’était produite dans notre système de notification et Jordan n’a pas été correctement contacté avec un avertissement ou la possibilité de valider l’activité sur son compte. En tant qu’entreprise fière de donner la priorité à nos artistes, nous reconnaissons notre erreur et avons redistribué le catalogue de Jordan aux plateformes de streaming.
« Nous faisons évoluer activement nos processus de gestion de la fraude au streaming afin de pouvoir protéger plus efficacement la réputation de nos artistes tout en nous assurant que nos actions visent ceux qui commettent des fraudes et volent des revenus aux artistes ayant de vrais auditeurs », indique le communiqué de TuneCore.
Mardi soir, la musique de Jordan a été renvoyée sur les plateformes de streaming, mais Jordan a déclaré à Ars qu’il ne considérait pas cela comme « une fin heureuse ».
« La situation motive un changement immédiat de politique, tant chez Spotify que chez les distributeurs numériques, qui empêche que cela se produise », a déclaré Jordan à Ars. « Si vous êtes un musicien indépendant utilisant l’un de ces services, cette situation devrait vous faire peur. »