Alors que nous savons encore peu de choses sur Sonic Frontiers, la première aventure en monde ouvert pour le hérisson ultra-rapide, il y a une bonne raison d’espérer que ce sera quelque chose de spécial : l’un des principaux auteurs du titre est Ian Flynn, un grand nom dans la communauté Sonic, et rédacteur en chef de la série Sonic the Hedgehog d’Archie Comic et rédacteur principal des bandes dessinées Sonic the Hedgehog d’IDW Publishing.
Le chemin de Flynn vers Sonic Frontiers donne de l’espoir aux fans de Sonic (ou à tous les fans, vraiment) qui peuvent, avec persévérance, chance et talent, aider un jour à créer ce qu’ils aiment.
L’amour de Flynn pour Sonic a commencé lorsque son père a ramené à la maison une Sega Genesis et Sonic the Hedgehog 2. Une passion pour les dessins animés et les bandes dessinées a rapidement suivi. « Ils m’ont rendu accro jeune », nous dit Flynn.
Tout au long de l’université et travaillant sur son diplôme d’anglais, Flynn est resté un fan du hérisson bleu. Mais de l’autre côté, il panique : « ‘Que fait-on concrètement avec un diplôme d’anglais ?’ Je me suis demandé. » Il a donc décidé d’essayer de mélanger ses passions et d’écrire une bande dessinée Sonic.
Que fait-on concrètement avec un diplôme d’anglais ?
Ian Flynn
Soumettre des manuscrits non sollicités à des entreprises de bandes dessinées n’est pas la norme pour décrocher un emploi dans l’industrie – non pas qu’il existe une voie standard – et cela n’a pas immédiatement porté ses fruits. S’adressant au site Web (aujourd’hui disparu) Rêveflint En 2006, Flynn a expliqué comment il avait envoyé des scripts pendant quatre ans avant que le rédacteur en chef de la série Sonic The Hedgehog d’Archie Comic, Mike Pellerito, ne donne une chance à Flynn. Flynn nous a raconté comment il avait commencé par écrire des fichiers de données – des pages qui apparaissaient dans les bandes dessinées et donnaient une ventilation détaillée des personnages et des lieux – bien qu’il soit ensuite passé à la rédaction de scripts de test.
Flynn s’est élevé rapidement; en quelques mois, il était devenu le scénariste principal de la série Sonic the Hedgehog, poste qu’il a occupé pendant plus d’une décennie.
Aller à la source
« Il y avait toujours de l’espoir », dit Flynn, parlant de travailler sur un jeu Sonic. « Après tout, j’ai battu toutes les chances et décroché le travail de mes rêves avec la bande dessinée, alors pourquoi ne pas espérer que la foudre frapperait plus d’une fois? »
Pourtant, Flynn ne manquait pas de travail Sonic – en plus d’écrire le livre principal, il a également assumé des tâches d’écriture pour des bandes dessinées basées sur les séries télévisées Sonic X et Sonic Boom. « Les deux livres ont adopté une approche plus comique que la série principale », explique Flynn. « Sonic X était plus un besoin de se démarquer, mais aussi un moyen de trouver le plaisir dans une série soumise à des restrictions beaucoup plus strictes. Sonic Boom a suivi les traces du dessin animé plutôt que des jeux et était encore plus idiot.
Sonic Boom, en particulier, a ouvert une nouvelle avenue surprenante pour Flynn. Le showrunner Bill Freiberger avait communiqué avec le rédacteur en chef de l’époque, Paul Kaminski, pour que certains des auteurs du dessin animé contribuent à la bande dessinée, et vice versa. « [Freiberger] m’a coaché sur la façon d’écrire pour la télévision par rapport aux bandes dessinées et a fait quelques ateliers avec moi », explique Flynn. « Dans la bande dessinée, il y a un pipeline très étroit entre moi et les artistes. Les éditeurs et les concédants de licence ont leur mot à dire, mais le scénario de la bande dessinée est le modèle de l’équipe artistique. Avec la télévision, vous avez des réalisateurs, des storyboarders, des animateurs, des doubleurs et leurs réalisateurs, qui influencent tous le produit final. Le script TV est structurellement similaire mais n’a pas besoin d’être aussi précis dans ses descriptions d’instant en instant. Il s’agit moins d’un plan directeur que d’un ensemble de directives fortement suggérées. Je suis un grand fan de l’équipe vocale actuelle, donc c’était un plaisir d’entendre mon scénario réalisé par eux.
Flynn roulait haut à ce stade, écrivant régulièrement trois bandes dessinées Sonic mensuelles et une poignée de scripts Sonic Boom TV.
Puis un jour, tout s’est effondré.
Fin d’une époque
J’étais vidé et plus qu’un peu terrifié.
Ian Flynn
Malgré des plans préliminaires pour le numéro 300 et au-delà, toutes les bandes dessinées d’Archie Sonic ont brusquement cessé leur production en 2017, sans explication donnée. Ce fut un coup de poing pour les fans et les créatifs des livres, Flynn inclus. « J’étais vidé et plus qu’un peu terrifié », se souvient-il. « C’était mon travail habituel, une source de revenus fiable et le travail de mes rêves. Tout cela a disparu en un clin d’œil. Et juste avant Noël. S’il y avait un nouveau livre, j’espérais pouvoir être impliqué dans une certaine mesure et souligner toutes les personnes talentueuses avec lesquelles j’avais travaillé, mais il n’y avait aucune garantie.
Peu de temps après l’annulation d’Archie Sonic, IDW a annoncé qu’elle avait obtenu les droits de publication des bandes dessinées Sonic. Les fans ont immédiatement sauté dans le train pour essayer de faire participer Flynn. Le rédacteur en chef de l’époque, Joe Hughes, a contacté Flynn et lui a demandé s’il était intéressé. « La réponse a été un ‘Oui’ reconnaissant et emphatique », dit Flynn.
À ce stade de sa carrière d’écrivain, Flynn a écrit pour plusieurs bandes dessinées Sonic de deux éditeurs différents, des histoires de jeux et des dessins animés. Ses fans réclament depuis des années que Sega le laisse travailler sur l’un des jeux, et, enfin, cette opportunité s’est présentée.
« La relation de travail entre IDW et Sega est un peu différente de l’époque d’Archie », déclare Flynn, « qui a ouvert différentes voies de communication. Je ne peux pas dire avec certitude qui m’a remarqué quand, mais l’offre a été faite [to work on Sonic Frontiers]et j’ai donné un autre ‘Oui’ emphatique.
La chance de travailler sur un titre Sonic important est «surréaliste», dit Flynn. « Intimidant, même. Il y a beaucoup d’attentes et d’hypothèses, et tout ce que je peux faire, c’est de mon mieux et espérer que les gens apprécieront l’expérience. Travailler avec l’équipe a été un plaisir et j’espère le refaire un jour.