Comment Trudeau propose de faire du Canada un fournisseur clé de minéraux essentiels

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Peu de questions sont aussi vivement débattues que les coûts du changement climatique, et le nouveau budget fédéral est peu susceptible de refroidir la teneur de cette discussion.

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Le deuxième budget de Chrystia Freeland en tant que ministre des Finances propose des milliards de dollars de nouvelles dépenses pour inciter davantage l’exploitation minière de minéraux critiques grâce à des investissements dans les infrastructures, des crédits d’impôt pour l’exploration et un financement pour aider à attirer les industries en aval qui transforment ces minéraux en produits tels que les véhicules électriques et cellules de batterie.

Les minéraux critiques comprennent non seulement le lithium, le nickel et le cobalt utilisés dans les batteries, mais un éventail beaucoup plus large d’éléments, du cuivre au manganèse. Le budget propose d’allouer au moins 3,8 milliards de dollars en espèces, plus davantage en crédits d’impôt, d’ici 2030, pour développer une chaîne d’approvisionnement en minéraux essentiels. Que cet investissement semble être trop d’argent, ou bien trop peu, dépend de la façon dont vous percevez les menaces posées par le changement climatique et l’urgence de la transition énergétique.

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Dans tous les cas, voici comment se répartissent certaines de ces dépenses :

Infrastructures minières

Une grande partie de la stratégie décrite dans le budget repose sur l’idée que la création d’une chaîne d’approvisionnement aidera à attirer des investissements industriels au Canada et, ainsi, à stimuler la croissance économique future. À cette fin, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau dépenserait jusqu’à 1,5 milliard de dollars d’ici 2030 pour l’infrastructure nécessaire pour acheminer ces matériaux du sol aux usines.

Pensez à des projets comme celui de l’Ontario Anneau de feu dans les basses terres de la baie James, site de gisements de nickel, de cuivre et d’autres métaux, mais isolé du reste de la province car l’accès routier est limité.

Wyloo Metals Pty. Ltd., une société australienne à participation restreinte qui a dépensé plus de 600 millions de dollars pour acquérir les concessions minières du Ring of Fire, a déclaré que le gouvernement devait construire une route afin de pouvoir transporter les métaux en vrac hors de la région. Plus facile à dire qu’à faire. Une route coûterait des centaines de millions de dollars, au minimum, et aurait des impacts immenses sur la poignée de communautés des Premières Nations qui vivent dans la région, qui ne sont pas toutes désireuses de voir le projet aller de l’avant.

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« Les projets miniers critiques coûtent cher et s’accompagnent d’un ensemble unique de défis qui peuvent souvent inclure des emplacements éloignés, des prix changeants et de longs processus réglementaires », indique le budget. « Faire de ces projets une entreprise moins risquée pour les entreprises contribuera à la fois à la croissance de l’industrie minérale essentielle du Canada et à la sécurisation des bons emplois dans les ressources de l’avenir.

Pierre Gratton, président de l’Association minière du Canada, le groupe de pression de l’industrie, a noté que le La Banque mondiale a estimé que des milliards de tonnes de minéraux et de métaux seront nécessaires pour construire les éoliennes, les panneaux solaires et les projets d’énergie renouvelable pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de changement climatique.

« Avec le budget d’aujourd’hui, le gouvernement du Canada a placé le Canada dans une position concurrentielle de premier plan pour les nouveaux investissements dans le secteur des minéraux et des métaux et au-delà », a déclaré M. Gratton dans un communiqué. « Il ne fait aucun doute que ces mesures verrouilleront le Canada au premier rang des investissements mondiaux dans l’exploration et stimuleront de nouveaux investissements dans toute la chaîne de valeur.

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Exploration

Conformément à sa préférence passée pour les crédits d’impôt, et comme les libéraux de Trudeau l’ont annoncé dans leur programme électoral, le budget comprend un nouveau « crédit d’impôt pour l’exploration minière critique ».

La mesure permettrait aux sociétés minières de réclamer jusqu’à 30 pour cent des dépenses d’exploration spécifiées liées aux minéraux critiques sous forme de crédit d’impôt; ou être réclamé comme un accord d’actions accréditives, dans lequel ces crédits d’impôt sont transmis aux investisseurs. Cela durera jusqu’en mars 2027.

À lui seul, ce crédit pourrait s’élever à des milliards de dollars. Le budget note qu’entre 2017 et 2021, les sociétés minières cotées à la Bourse de Toronto et à sa Bourse de croissance ont levé près de 45 milliards de dollars pour l’exploration et l’exploitation minières.

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« Le crédit d’impôt s’appliquerait à certaines dépenses d’exploration ciblées sur le nickel, le lithium, le cobalt, le graphite, le cuivre, les terres rares, le vanadium, le tellure, le gallium, le scandium, le titane, le magnésium, le zinc, les métaux du groupe du platine ou l’uranium », précise le budget. États.

Le budget ajoute que le crédit d’impôt contribuerait à améliorer les marchés financiers du Canada, permettant peut-être à Toronto de jouer un rôle de premier plan dans le financement minier mondial.

Communautés autochtones

Certaines des ceintures minérales critiques les plus prometteuses sur le plan géologique sont situées dans des régions habitées par des communautés autochtones. Le budget propose 103,4 millions de dollars sur cinq ans pour que Ressources naturelles Canada puisse élaborer « un cadre national de partage des avantages », qui comprendrait une expansion du Bureau des partenariats autochtones et du programme Partenariats autochtones sur les ressources naturelles.

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Essentiellement, cela est censé aider à garantir que les projets miniers profitent aux communautés autochtones. Il est courant pour les communautés autochtones de dire qu’elles manquent de ressources pour évaluer de manière indépendante l’ampleur et les impacts des projets miniers, et le budget propose qu’au moins 25 millions de dollars sur les 103,4 millions de dollars soient utilisés pour financer un «engagement précoce» avec les communautés autochtones.

Attirer une industrie propre

Au cours des derniers mois, le gouvernement fédéral a clairement indiqué qu’il croyait qu’un réseau électrique vert attirerait des investissements industriels au Canada de la part d’entreprises qui cherchent à réduire leurs émissions.

Le budget ajoute 1 milliard de dollars sur six ans à son Fonds d’innovation stratégiquedestiné à aider l’industrie à se décarboner.

Au cours de l’année écoulée, le ministère de l’Innovation, des Sciences et du Développement économique s’est appuyé à plusieurs reprises sur le fonds pour encourager les investissements de l’industrie dans des projets d’« économie propre ». La semaine dernière, par exemple, Trudeau a annoncé un soutien de 259 millions de dollars à General Motors Co. – égalé par la province de l’Ontario – pour construire des véhicules électriques à Ingersoll et pour ajouter un nouveau quart de travail à Oshawa. Dans le passé, le fonds a soutenu d’autres usines de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques, ainsi que d’autres industries telles que les aciéries cherchant à réduire les émissions.

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« Combiné à 500 millions de dollars provenant du financement du programme existant, cela fournira 1,5 milliard de dollars de soutien ciblé aux projets de minéraux critiques, la priorité étant donnée aux applications de fabrication, de traitement et de recyclage », indique le budget.

Le budget suggère également que le gouvernement puisse utiliser le fonds pour commencer à soutenir le développement de projets de panneaux solaires. Il y a aussi 144,4 millions de dollars sur cinq ans pour Ressources naturelles Canada et le Conseil national de recherches « pour soutenir la recherche, le développement et le déploiement de technologies et de matériaux » pour soutenir les chaînes de valeur minérales essentielles.

Infrastructures de transport

Certaines des promesses de dépenses ne feraient que maintenir les infrastructures de transport, qui ont été endommagées par des phénomènes météorologiques extrêmes que certains scientifiques attribuent au changement climatique.

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Les inondations et les incendies de forêt dans l’ouest du Canada ont entravé l’acheminement de marchandises telles que le bois d’œuvre et le charbon sidérurgique hors de la Colombie-Britannique, ce qui a contribué à l’inflation. Rendre l’infrastructure du Canada résiliente aux changements climatiques nécessitera au minimum des dizaines de milliards de dollars d’investissement, selon certaines estimations.

Il est tenu pour acquis que des chaînes d’approvisionnement qui fonctionnent bien sont nécessaires à l’économie globale, et le budget prévoit des dépenses massives pour maintenir les routes ouvertes et la circulation des marchandises.

Par exemple, Transports Canada recevrait 603,2 millions de dollars au cours des cinq prochaines années, dont 450 millions de dollars pour aider à faciliter la circulation des marchandises dans les réseaux de transport du Canada.

Cette promesse viendrait s’ajouter aux 4,2 milliards de dollars qui ont été alloués au Fonds national des corridors commerciaux depuis 2017, qui sera renommé pour refléter un nouvel accent sur les chaînes d’approvisionnement.

Un montant supplémentaire de 136,3 millions de dollars ira au développement de solutions axées sur l’industrie pour utiliser les données afin de rendre nos chaînes d’approvisionnement plus efficaces.

• Courriel : [email protected] | Twitter: GabeFriedz