Une tête détachée sur un bâton a contribué à façonner une partie importante de The Quarry, le nouveau jeu d’horreur narratif du développeur d’Until Dawn, Supermassive Games. Et ce n’est pas non plus un euphémisme de film B. Je ne parle pas d’un accessoire en fibre de verre dégoulinant de faux sang, empalé sur un pieu en bois. Je parle d’une vraie tête humaine sur un bâton, roulant sur le plateau de tournage où The Quarry a été tourné, dirigeant la royauté du genre d’horreur et les agents de mo-cap. La tête appartient au directeur du jeu Will Byles, qui a appris une leçon difficile sur la tentative de créer un nouveau jeu ambitieux pendant le verrouillage.
« Digital Domain s’occupe de tous nos trucs pour le visage, ce sont les gars qui ont fait Thanos dans The Avengers, et ils ont une très bonne installation en Californie », déclare Byles. « Le truc, c’est qu’ils doivent tourner là-bas, et alors que nous avions commencé à tourner avant COVID en 2020, nous n’avons soudainement pas été autorisés à entrer – personne d’Europe n’a été autorisé à entrer en Californie presque du jour au lendemain. Nous avons décidé d’essayer un tournage à distance. J’étais donc assis ici en Angleterre et, en même temps aux États-Unis, mon visage était sur un petit iPad au-dessus du bâton qui était sur roulettes. Je me disais : « Je peux aller là-bas, s’il vous plaît ? ». et a ensuite été traîné de l’autre côté de la scène comme un enfant. »
La tête qui marche
Les obstacles liés au COVID endurés par Supermassive pendant le développement de The Quarry ne sont pas uniques, mais ils donnent un petit aperçu de la façon dont les studios de jeux ont été contraints de s’adapter à différentes étapes de la pandémie mondiale en cours. Byles dit que sa situation de chef à distance a à peu près fonctionné, mais que le processus prenait tellement de temps qu’il a plutôt demandé une dispense spéciale à l’ambassade américaine, ce qui impliquait de se rendre à Berne, en Suisse, car le consulat du Royaume-Uni était fermé. Une période de quarantaine de trois semaines était requise en Suisse à l’époque, et lorsque Byles a finalement traversé l’Atlantique, les douaniers des États-Unis n’avaient jamais entendu parler de ses nouveaux documents et l’ont retenu à l’aéroport pendant plusieurs heures tout en cherchant des éclaircissements. « Dans l’ensemble, je pense que j’ai été mis en quarantaine pendant environ trois mois dans divers endroits – une fois à la Barbade, ce qui a été une vraie épreuve », déclare Byles. « Même alors, lors du tournage, nous devions tester tous les deux jours, nous devions porter trois couches de protection – un masque en tissu, un masque N95 et une visière en plastique en plus – tout cela était fou ! »
Byles, bien sûr, pense que The Quarry en vaut la peine. Trois ans de préparation et un successeur spirituel du BAFTA Award Jusqu’à l’aube, la prochaine aventure de Supermassive est un jeu narratif ouvert parsemé d’étoiles qui met en vedette David Arquette de Scream, Ariel Winter de Modern Family et A Nightmare sur Lin Shaye d’Elm Street parmi d’autres acteurs hollywoodiens.
D’après ce que nous avons vu jusqu’à présent, The Quarry est convenablement ironique sans se prendre trop au sérieux. C’est un jeu d’horreur pour adolescents dans le moule d’Until Dawn, mais marque une évolution de tout ce que Supermassive a appris depuis via son anthologie Dark Pictures, et tire sur tout du vendredi 13 à Deliverance et The Hills Have Eyes. « Je ne vais pas le donner parce que ce sera un spoiler », ajoute Byles, « mais il y a aussi une créature là-dedans. »
« Je ne vais pas le donner parce que ce sera un spoiler… mais il y a aussi une créature là-dedans »
Will Byles, jeux supermassifs
En raison de son récit riche en intrigue et tordu, dans lequel à peu près toutes les décisions importantes déterminent si les personnages clés vivent ou meurent, Jusqu’à l’aube de 2015 est devenu un succès instantané auprès des streamers qui repoussaient vivement les limites du jeu. Le streaming est une industrie en soi sept ans plus tard, et cela, ajouté au fait que Until Dawn a accumulé deux milliards de vues cumulées sur YouTube, a naturellement modifié la portée de The Quarry, car il s’efforce d’être accessible à tous les types de joueurs.
Ce faisant, Supermassive a incorporé une suite d’options de modification du gameplay dans The Quarry qui déterminent comment vous pouvez jouer. Vous pourriez, par exemple, souhaiter découvrir tout ce que le jeu a à offrir – de son exploration à la troisième personne, à son combat par-dessus l’épaule, ses QTE et, la fonctionnalité qui définit les jeux narratifs comme Until Dawn et les Dark Pictures Anthologie, sa prise de décision de vie ou de mort. Mais vous pourriez, d’un autre côté, souhaiter simplement jouer à The Quarry avec seulement ce dernier activé – une offre virtuelle de type aventure à choisir soi-même, dans la même veine que Bandersnatch de Black Mirror. Le choix, comme ces jeux ont l’habitude de le faire, vous appartient.
« L’idée est que les joueurs et les non-joueurs puissent profiter de The Quarry. Vous pouvez jouer, ou vos grands-parents peuvent jouer, et en désactivant tous les paramètres supplémentaires, vous avez finalement un film », explique Byles. « Et puis vous pouvez ensuite décider quel genre de film vous voulez que ce soit : vous pouvez faire un film avec une fin heureuse, vous pouvez en faire un film avec une fin vraiment sombre, et vous pouvez choisir mon propre film préféré, qui est le film gore fest. Cela suit un chemin assez sombre. »
« Vous pouvez également entrer dans les personnages et définir leurs caractéristiques : cette personne est assez grincheuse, elle argumente et elle est maladroite, elle est ceci et elle est cela. Ensuite, appuyez simplement sur play et voyez comment ça se passe. Il y a beaucoup de choses comme ça, dont beaucoup mènent aux streamers. Nous allons également ajouter des DLC plus tard dans le cycle qui permettront, encore une fois, aux streamers d’adapter leurs jeux à leur public. «
Vivre-crier
Sécuriser la ressemblance de tant de visages célèbres aidera sûrement La carrière à atteindre un public plus large, les goûts d’Arquette et Shaye ayant un attrait particulier parmi les fans d’horreur. Byles dit que lui et son équipe ont eu la chance de décrocher la majorité de leurs premiers choix pour chaque personnage, ce qui signifie, pour la plupart, que l’histoire de The Quarry a été écrite avec cette présence à l’écran à l’esprit. Les rôles des personnages ont été établis dans un scénario initial d’une heure et demie avant le casting, ce qui signifiait qu’au moment où les acteurs étaient enfermés, la dernière étape du scénario était écrite autour de leurs personnalités. C’est une voie à double sens à partir de là, car au fur et à mesure que les acteurs apprennent à connaître leur rôle, ils sont alors en mesure de proposer leurs propres réflexions sur la façon dont leurs personnages pourraient agir et se comporter dans des situations spécifiques.
Lorsque vous introduisez la prise de décision et les conséquences morales dans ce mélange du côté du joueur, c’est là que les choses deviennent vraiment intéressantes – pour Supermassive et le joueur lui-même, chacun de chaque côté de la clôture. Byles poursuit : « Nous faisons vraiment attention à ne pas ajouter notre propre moralité. Il est vraiment important que nous n’imposions pas nos croyances à tout un public, et je pense que c’est une chose plus difficile à faire à l’ère actuelle. Sinon, vous êtes entachant leurs choix. Ces choix peuvent être très difficiles, et ils devraient être très difficiles.
« Avec chaque personnage, nous avons ajouté deux arcs – il y a l’arc très égoïste et un arc altruiste. Aucun ne gagnera ou ne perdra, c’est plus : ‘ok, fais ce que tu veux faire, c’est ton appel.’ Grâce à cela, une chose étrange que nous avons découverte, c’est que les gens peuvent se dissocier un peu dans ces moments-là. Ils disent : « Ouais, ce n’est pas moi qui ai fait ça, son‘. Donc, fondamentalement, vous pouvez configurer les personnages des gens et ensuite permettre au joueur de faire des choix moraux avec une certaine impunité. Il y a des trucs psychologiques bizarres que nous découvrons progressivement à la sortie de ces jeux. »
Je trouve cette dernière partie fascinante, car elle me fait penser à regarder de vieux films d’horreur et à crier devant les mauvais choix comiques faits par des personnages poursuivis par des méchants armés de couteaux. « Tu ne ferais jamais ça si tu te retrouvais dans la même situation », est quelque chose que je suis sûr que vous avez déjà dit en regardant quelqu’un se faire brutalement assassiner à l’écran. Dans ces jeux, cependant, nous pouvons nous mettre dans ces situations, il est donc intéressant d’apprendre que Supermassive a observé les joueurs choisir et choisir quand adopter la moralité – une zone grise pour les joueurs dans quelque chose qui, autrement, semble assez noir et blanc.
Le message de clôture de Byles aux joueurs, en revanche, est loin d’être ambigu. « J’ai hâte de voir les choix que feront les joueurs », dit-il. « Qui ils vont sauver. Et qui ils sont prêts à sacrifier ! »
The Quarry, de Supermassive Games, est attendu le 10 juin 2022 pour PS5PS4, Xbox série XXbox One et PC.
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