The Proud Family: Louder and Prouder est une continuation directe du dessin animé qui a quitté nos écrans en 2005. Les personnages sont un peu plus âgés, tandis que le monde qu’ils habitent a évolué avec les temps modernes aux côtés d’un paysage sociopolitique qui reflète le fait de grandir dans le cadre de une famille noire en Amérique. C’est comme si peu de spectacles de ce genre réussissaient à le faire.
Mais plus les choses changent, plus elles restent les mêmes, un mantra que les créateurs Bruce W. Smith et Ralph Farquhar ont emporté avec eux dans cette suite tant attendue. C’est audacieux, coloré, élégant et rempli de personnages auxquels tant de téléspectateurs peuvent s’identifier. En venant à Disney + le 23 février, j’ai récemment assisté à une conférence de presse virtuelle où j’ai pu entendre les acteurs et l’équipe parler de ce que cette émission signifie pour eux et de ce que c’était que de retourner dans cette famille animée bien-aimée après tant d’années.
« En termes de narration, c’est toujours la même chose », déclare Farquhar. «Nous disons notre vérité en tant que familles noires, parents noirs, enfants noirs, et c’est la force motrice derrière la vision de l’émission. Mais les choses changent. Je pense que le personnage de Michael est un exemple classique. Vous savez, à l’époque, nous ne pouvions vraiment pas nous pencher sur la dynamique LGBTQ car il était mal vu de s’exprimer dans le contexte d’une émission familiale. Aujourd’hui, on s’en fiche. Alors on va droit au but. En plus du casting, nous avons Zachary Quinto et Billy Porter en tant que parents de même sexe. C’est donc la chose la plus avant-gardiste que nous ayons pu apporter au
écran. »
Dès les deux premiers épisodes, on a l’impression que Louder and Prouder est tellement excité de redonner vie à cet univers, comme si ses créateurs avaient encore tant d’histoires à raconter. Apparemment, l’idée de ramener le spectacle flotte depuis des années, mais avec l’arrivée du service de streaming de Disney, une opportunité s’est finalement présentée pour qu’une continuation appropriée soit produite. Cela fait 17 ans, donc un certain nombre d’animateurs et d’écrivains qui participent actuellement au projet étaient fans de l’émission originale lors de sa première diffusion, portant maintenant ses messages originaux et s’appuyant sur eux de manière nouvelle et inattendue.
Plus fort et plus fier a deux réalisatrices afro-américaines et une équipe de production remplie de voix diverses capables d’offrir leur point de vue vécu. C’était un effort délibéré, et même s’il s’agit d’un grand spectacle Disney, Smith le décrit comme une vision créative où on a toujours l’impression que quelque chose est créé pour lui et ses proches. « C’était, espérons-le, la carte de visite pour attirer beaucoup de talents noirs à bord », explique Smith. « Avec l’héritage de ce que Ralph a produit et de ce que nous avons présenté avec cette émission et de ce que j’ai fait dans ce côté de l’industrie, cela nous a vraiment aidés à empiler le pont avec des talents afro-américains de toute la planète, et c’est ce qui nous a vraiment aidé à faire le spectacle que nous verrons le 23 février. Je veux dire que c’est vraiment noir. C’est noir-noir.
Kyla Pratt, la voix derrière la protagoniste Penny Proud, revient au rôle comme si elle n’était jamais partie. Elle se réveille dans l’épisode d’ouverture de Loud and Prouder avec un corps qui a traversé la puberté, un smartphone et des amis qui l’attendent pour assister à la danse de l’école. On pourrait penser qu’un timeskip comme celui-ci semble complètement déplacé, mais ici, cela semble naturel car le spectacle exprime une dynamique familiale qui fonctionne où que vous soyez dans le temps.
« Ce n’était pas difficile d’essayer de trouver Penny parce que j’avais juste l’impression qu’elle était cette fille à laquelle tout le monde pouvait s’identifier », dit Pratt. « Elle a dit ce qu’elle voulait dire, et elle aimait sa famille et essayait de trouver un équilibre entre tout et je pense que c’est comme ça que vous savez que les générations changent mais, finalement, nous sommes comme la base du même, vous savez ? J’en ai marre que les gens me disent que ma voix n’a pas du tout changé. Dans 20 ans, ça ne sonne même plus juste. Je ne me rends même pas compte de mon âge jusqu’à ce que quelqu’un dise ça. Je suis comme, ‘qu’est-ce que tu veux dire? Je pensais avoir 22’. Juste pour pouvoir être impliqué dans ça une autre fois, je me souviens quand Bruce et Ralph m’ont appelé, et je me suis dit : ‘Quel genre de question est-ce ?’ Comme, absolument. Je suis juste heureux d’être de retour avec cette famille, mais ce n’était pas difficile. J’ai deux petites filles à la maison, alors je me revois et je vois que nous sommes à peu près les mêmes, que nous grandissons à des époques différentes.
Le tour de Tommy Davidson en tant qu’Oscar Proud était emblématique, et le casting est rempli d’acteurs et d’artistes de premier plan qui ont vieilli, mais restent attachés à The Proud Family et étaient apparemment plus qu’heureux de revenir. « Nous sommes des artistes voix off talentueux, mec, qui sont allés de studio en studio et qui se sont accrochés à tous les changements », déclare Davidson. «Les enfants qui ont regardé The Proud Family ont environ 30 ans et regardent simplement comment la société a changé et en font toujours partie, et nous avons toujours évolué sur un arc sociétal. La famille fière a toujours accepté ce qui se passait. C’est la meilleure chose à propos du spectacle. Nous étions toujours au courant de ce qui se passait, mais c’est juste une famille, et nous sommes une famille.
L’enthousiasme de la distribution est contagieux, un sentiment de nostalgie imprègne cette célébration d’un retour auquel personne ne s’attendait. C’est réconfortant. Cedric the Entertainer, qui reprend le rôle de Bobby Proud, le résume bien : « Le fait que nous soyons toujours, en quelque sorte, la seule émission d’animation afro-américaine à la télévision. D’un côté, c’est dommage que nous n’ayons pas évolué à partir de cela, et d’un autre côté, cela vous montre vraiment la qualité de l’émission et pourquoi il est important qu’elle soit diffusée. Bien que cela ait pris du temps, certainement [thanks to] Disney pour avoir soutenu cela, en avoir fait partie, encore une fois, permettant au contenu d’être ce qu’il est et, pour la plupart, de rester à l’écart.
« Bruce et Ralph en tant que créateurs, ce sont principalement les seules personnes avec qui je traite lorsque vous entrez, et nous pouvons avoir ce qui est écrit. Nous sommes capables de riffer. Nous sommes capables de proposer des choses qui sont nos propres idées que nous pensons que le personnage pourrait vouloir dire et quand il s’agit d’être une fière famille noire, c’est à peu près comme ça que ça marche. Personne ne comprend exactement comment cela fonctionne. Le sous-entendu de tout cela est qu’au fil des ans, nous sommes en fait devenus cette famille, ces personnages, et où ils vont et la direction dans laquelle nous allons est un grand honneur d’être dans une émission comme celle-ci et de savoir que nous représentons dans le monde animé ce que c’est d’être noir et ce que c’est d’être animé.
Certaines citations ont été ajustées pour plus de clarté éditoriale. The Proud Family: Louder and Prouder arrive exclusivement sur Disney + le 23 février.
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