Pour les aventuriers de The Elder Scrolls Online, les voyages à travers Tamriel ont été longs, laissant à peine une pierre sur la carte non retournée. Se déroulant de nombreuses années avant la série RPG principale, TESO nous a donné un aperçu des emplacements clés de ces jeux à une époque plus précoce – certains encore sous-développés, d’autres à leur apogée. L’extension Blackwood de l’année dernière a revisité The Elder Scrolls 4: Oblivion et avant cela, Greymoor nous a ramenés dans des zones de The Elder Scrolls 5: Skyrim. High Isle, cependant, emmène les fans d’Elder Scrolls dans un tout nouvel endroit, où ils découvriront des traditions et des cultures qui n’ont jamais été explorées dans la série auparavant.
Nous demandons au directeur créatif Rich Lambert si faire des ajouts substantiels à l’énorme série RPG augmente la pression. « Oh, absolument, » rit-il. « Oui, oui. ‘Ne nous laisse pas tomber.’ Oui, il y a toutes sortes de pressions là-bas, c’est sûr. » Mais c’est aussi quelque chose dont l’équipe pourrait être vraiment enthousiasmée, car elle a beaucoup de liberté dans la façon d’aborder le nouveau chapitre, qui lance le scénario de Legacy Of The Bretons. « Mais le revers de la médaille, c’est que c’est aussi presque plus difficile parce qu’il n’y a pas de type de boîte », explique Lambert. « Vous devez entrer et vous devez tout comprendre à partir de zéro. Donc, c’est vraiment un défi amusant et un défi différent de ce que nous avions les années précédentes. »
Un endroit sans histoire
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High Isle est certainement différent. Abritant des Bretons mi-elfes mi-humains, avec une ambiance «méditerranéenne médiévale», l’île et l’archipel de Systres environnant n’ont été référencés que quelques fois dans les précédents jeux Elder Scrolls. Ici, il est complètement construit et vous pouvez l’explorer par vous-même. C’est un remaniement délibéré. « L’une des choses que nous faisons toujours chaque fois que nous pensons à où aller ensuite est de regarder en arrière où nous avons été », explique Lambert. « Nous examinons non seulement les histoires, mais aussi les visuels, les biomes, les types d’endroits que les joueurs explorent, et nous savions que nous voulions faire quelque chose qui avait l’air et se sentait très différent de tout ce que nous avions fait dans le passé. »
Au-delà du choix d’un lieu jamais visité auparavant, cet accent mis sur le fait de faire quelque chose de différent s’appliquait également à l’histoire, qui consiste à faire de la politique secrète pour mettre fin à la légendaire guerre des trois bannières (et à l’ordre ascendant culte, qui veut mettre un terme à les pourparlers de paix). L’île à l’écart semblait être un endroit parfait pour des transactions aussi délicates. « C’était une tache sur une carte de Redguard [a 1998 PC spin-off ]. Il n’y a pas de légende écrite à ce sujet. Il n’y a pas de livres de traditions. Donc, tout cela est tout en tissu pour nous. »
« Certaines personnes diront qu’elles sont du côté le plus banal ou ennuyeux. Mais elles ont cette culture vraiment cool et intéressante […] Ils sont très attachés au faste de la politique familiale et des différentes maisons. High Isle, en particulier, est en quelque sorte l’incarnation de la culture haut-bretonne. C’est un endroit très, très riche. C’est là que vont beaucoup de nobles quand ils prennent leurs vacances. » Mais ce n’est pas qu’une question de grande vie. « Il y a des terrains de tournoi partout. Il y a des chevaliers en armure brillante, vous savez, tout ce genre de choses est là », dit Lambert, « mais il y a aussi une sorte de ventre miteux lorsque vous commencez à creuser et à voir que tout n’est pas parfait ici.
« High Isle, en particulier, est en quelque sorte l’incarnation de la culture haut-bretonne. C’est un endroit très, très riche ».
C’est dans cette boue de politique et de classe qui s’affronte que l’histoire commence à prendre forme. « Nous savions que nous voulions raconter une histoire qui n’était pas ce genre de menace cosmique que nous racontons depuis quelques années », explique Lambert. « Il n’y a pas de grand Daedra géant qui vienne conquérir le monde et détruire Tamriel. C’est une histoire basée sur la politique, et c’est en quelque sorte conduit aux liens avec la guerre des trois bannières. »
Comme High Isle elle-même, la guerre historique des Trois Bannières est une grande partie de l’histoire de Tamriel qui n’a pas vraiment été explorée jusqu’à présent. Lambert explique comment le décor est planté alors que les joueurs se joignent aux événements : « Chacune des provinces est en quelque sorte divisée en factions et alliances, toutes se disputant le contrôle de la Cité impériale et du Trône de rubis. » Un groupe appelé la Society Of The Steadfast veut mettre fin aux choses avec des pourparlers de paix secrets, tandis que l’Ordre Ascendant, dirigé par le mystérieux Seigneur Ascendant vêtu de noir, veut s’assurer que le Steadfast échoue.
En plus de l’emplacement, des Bretons et de la guerre, la marine All-Flags comprend également – « … la plus grande marine jamais assemblée dans l’univers The Elder Scrolls », déclare Lambert – un choix naturel pour les îles en ébullition. Tous ces éléments qui se trouvaient à la périphérie des jeux Elder Scrolls existants ont été réunis pour former une nouvelle tranche de monde et de traditions qui se sentent comme chez eux. « Nous avons pu prendre des éléments très importants de la tradition et les intégrer à cette histoire et les intégrer à ce domaine », explique Lambert.
En raison de cette concentration, High Isle donne l’impression que les luttes de pouvoir se déroulent entre de vrais individus et factions. En plus de vous familiariser avec le Steadfast, vous vous ferez une idée de l’organisation rivale. « Au fur et à mesure que vous avancez dans l’histoire, vous en apprenez davantage sur ce qui les alimente, ce qui les motive, pourquoi ils sont aussi gênants et embêtants qu’ils s’avèrent être », explique Lambert.
Et bien que la magie passe au second plan, cela ne signifie pas que l’Ordre n’est pas une menace. « Encore une fois, tout cela est plus dans la réalité ancrée, donc ce n’est pas [that] le Seigneur Ascendant est, vous savez, un sorcier tout-puissant », dit Lambert. « Le Seigneur Ascendant est un chevalier en armure, extrêmement bien entraîné et extrêmement doué pour le combat martial. Donc, tu vois un peu l’autre côté des choses plutôt que « Je suis un sorcier, je te zappe avec mon bâton », non ? »
La lutte pour mettre fin à la guerre peut être tout aussi captivante que de faire face à la menace d’une apocalypse magique ou surnaturelle (sinon plus). « Cela entre dans l’histoire et la narration et, vous savez, les personnages peuvent être intéressants sans avoir des pouvoirs bouleversants », explique Lambert. « Ce sur quoi nous nous concentrons vraiment cette année, c’est rendre les personnages intéressants, faire en sorte que les histoires ressemblent un peu aux histoires que nous racontions autrefois. » Il compare l’approche de la première mise à jour d’Orsinium, qui était axée sur la reconstruction de la culture orc.
Haut et combatif
« Donc, comme vous le feriez dans un duel PvP, vous pouvez simplement vous battre en duel sur des cartes, n’est-ce pas? C’est un système vraiment, vraiment cool. C’est charnu, il a beaucoup de profondeur ».
High Isle, et le scénario de Legacy Of The Bretons qui y commence, joue sur ce que Lambert considère comme les points forts d’Elder Scrolls Online. En plus d’apprécier la liberté de partir et de faire les chapitres qu’ils veulent dans n’importe quel ordre (vous pouvez vous lancer directement avec High Isle, Summerset ou n’importe où entre les deux selon vos envies), il pense que « les joueurs aiment le monde parce qu’il on dirait que c’est crédible. »
Dites ce que vous voulez à propos de The Elder Scrolls, le monde qui a été développé depuis 1994 a toujours été facile de se perdre. C’est comme dans la vraie vie où il n’y a pas d’être omnipotent au sommet qui dit « C’est la source unique de la vérité ». Il y a toujours plusieurs facettes à une histoire, et nous recréons cela dans notre monde », explique Lambert.
Vous aurez deux compagnons pour vous offrir de nouvelles perspectives près de chez vous à High Isle : Ember, un Khajit, et Isobel, un Breton. Chacun a son propre scénario et vous aidera à aborder les parties les plus difficiles du jeu. Lambert dit que l’introduction d’éléments comme celui-ci a encouragé les joueurs à essayer davantage ce que TESO a à offrir. « Ces dernières années, nous nous sommes davantage concentrés sur l’offre aux joueurs de nouvelles façons de jouer au jeu plutôt que sur le simple » Hé, voici la même chose encore et encore « », dit-il.
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Une activité majeure introduite à High Isle est Tales Of Tribute, un jeu de cartes qui permet aux joueurs de se réunir et de discuter tout en lançant du papier. « Je pourrais simplement vous approcher dans le jeu et vous défier à un match. Donc, comme vous le feriez pour un duel PvP, vous pouvez simplement vous battre en duel sur des cartes, n’est-ce pas ? C’est un système vraiment, vraiment cool. C’est charnu, il y a beaucoup de profondeur », dit Lambert. « Et c’est quelque chose que j’ai voulu avoir – vous savez, ce concept de jeux de taverne ou de jeux de pub ou quelque chose comme ça – j’ai toujours voulu avoir. C’est vraiment cool que nous puissions enfin le faire. «
Si plus de jeux de taverne arrivent sur TESO, Tamriel pourrait devenir un nouveau local pour beaucoup. Comme les joueurs peuvent se lancer dans le jeu où ils le souhaitent, chaque nouvelle extension n’apporte que plus de possibilités quant à la façon dont ils passent leur temps, qu’il s’agisse de le traiter comme un RPG Elder Scrolls hors ligne et de terminer des quêtes, ou de participer à des activités avec d’autres membres de une communauté aux vues similaires.
« Les MMO sont un excellent moyen de socialiser, ou peuvent être un excellent moyen de socialiser, même si vous ne pouvez pas sortir pour faire ça, ou si vous ne voulez pas sortir pour faire ça », déclare Lambert. « Je pense que nous avons vu au fil des ans, en particulier pendant la pandémie, avec l’afflux de joueurs et ainsi de suite, à quel point ce genre de choses est important pour les gens. »
The Elder Scrolls Online: High Isle est maintenant disponible sur PC et arrive sur PS5, PS4, Xbox Series X et Xbox One le 21 juin. Nous vous verrons là-bas pour un rattrapage sur tout ce qui concerne High Isle, ont une pinte sur des cartes et attendez que la guerre des trois bannières se termine.
Cet article est apparu pour la première fois sur la couverture de Lire le magazine #14. Pour d’autres interviews fantastiques comme celle-ci, assurez-vous de consulter les options d’abonnement sur Magazines directs (s’ouvre dans un nouvel onglet) pour obtenir une analyse de pointe livrée directement à votre porte (ou appareil numérique) chaque mois.