Sydney Sweeney est l’une des plus grandes stars d’Hollywood, mais les fans seront certainement choqués par son nouveau film d’horreur déjanté qui pousse sa créativité devant et derrière la caméra à de nouveaux extrêmes.
« Immaculate » est le troisième projet sur lequel le réalisateur Michael Mohan et Sweeney ont collaboré, après la série de 2018 « Everything Sucks! ». et le thriller 2021 « Les Voyeurs ». Leur nouvelle vision créative est un projet rempli de rebondissements, de sang et d’une quantité surprenante d’excitation pour un film se déroulant dans un couvent italien. Sweeney incarne Cecilia, une religieuse américaine qui est transférée en Italie et est obligée de faire face à de nombreux sombres secrets cachés dans les murs du magnifique couvent. Sweeney est également producteur du film, qui devrait faire ses débuts mardi au festival South by Southwest de cette année.
Mohan a parlé avec Variété sur la genèse improbable du projet, l’importance pour le cinéma de ne pas reculer devant la sensualité à l’écran et comment Sweeney a réussi à rendre le film encore plus effrayant.
Quelle a été la genèse d’« Immaculée » ?
C’est le premier film que je réalise et que je n’ai pas écrit moi-même. Andrew Lobel a écrit ce scénario il y a environ 18 ans et, au milieu des années 2010, il était sur le point d’être réalisé en studio. Sydney, quand elle avait 15 ou 16 ans, a auditionné pour le rôle principal. Le personnage n’était pas une religieuse à l’époque – c’était une lycéenne – et elle était l’une des deux dernières personnes candidates pour le rôle. Ensuite, tout s’est en quelque sorte évaporé.
Andrew s’est alors éloigné de l’entreprise. Il en a eu marre et est parti travailler un moment dans le jeu vidéo. Des années plus tard, Sydney tourne la saison 2 de « Euphoria », et tous ses fans disent : « Vous devez faire un film d’horreur. » Elle voulait aussi se lancer dans la production, alors ils lisaient tous les scénarios de la ville, essayant juste de trouver quelque chose qui résonnait. Et elle a dit : « Tu sais quoi ? Le meilleur scénario d’horreur que j’ai jamais lu était celui pour lequel j’avais auditionné. Je me demande si je peux le ressusciter.
Imaginez que vous êtes Andrew Lobel, que vous recevez un appel téléphonique et que c’est Sydney Sweeney à l’autre bout du fil qui vous dit : « Hé, j’ai auditionné pour votre scénario il y a 10 ans. Pensez-vous que je pourrais y arriver ? Et elle l’a fait. Elle m’a envoyé le scénario, et quand je l’ai lu… il en faut beaucoup pour me choquer. Quand j’ai vu les différentes révélations qui se produisent dans le scénario, je ne les ai vraiment pas vues venir, et je suis quelqu’un qui écrit des films avec beaucoup de rebondissements.
Le scénario donne l’impression qu’il aurait pu sortir de l’ère du grindhouse, en termes de transgression avec le mélange de sexe, de religion et de violence – et pourtant il est tourné avec un tel sens du style. Comment avez-vous réussi à équilibrer ces idées et ces tons ?
Je regarde les films d’horreur réalisés pendant la Nouvelle Vague américaine. Si vous regardez « Rosemary’s Baby » ou « Don’t Look Now », ce que j’aime dans ces films, c’est qu’on se sent intime avec les personnages principaux, et pourtant ils sont cinématographiques. Même si les histoires sont racontées de manière élégante et raffinée, elles ont ce sentiment de danger. Dans « L’Exorciste », il y a des images dans ce film que les films d’aujourd’hui n’ont pas égalées, en termes de dérangement. C’est donc ce que je voulais faire : réaliser le film le plus audacieux possible qui, je l’espère, résistera à l’épreuve du temps et vous mettra sous la peau.
Comment est Sydney en tant que partenaire créatif ?
C’est comme regarder quelqu’un faire un tour de magie. J’ai commencé à travailler avec Syd en 2016 sur « Everything Sucks! » La joie de travailler avec Sydney va bien au-delà de son talent d’actrice. Même à l’époque, elle était le genre de personne qui restait après l’emballage et suivait ce que faisait le premier AC. Elle leur posait des questions sur les raisons pour lesquelles ils choisissaient quels objectifs, et elle s’asseyait avec le preneur de son et leur expliquait pourquoi ils utilisaient ces microphones.
C’est ce sentiment de curiosité, le fait qu’elle soit cinéphile et ce niveau de respect qu’elle a pour toute l’équipe qui inspire tout le monde à faire de son mieux. En tant que réalisateur, vous voulez ce partenaire avec vous, car chaque jour est une bataille pour obtenir vos clichés. Avoir quelqu’un à vos côtés qui vous aide à rassembler tout le monde, c’est incroyable.
L’une des choses que j’ai appréciées chez elle et chez son partenaire de production Jonathan Davino, ainsi que chez le producteur David Bernad, avec qui elle a travaillé sur « White Lotus », c’est qu’ils ont essayé de me pousser à faire quelque chose de commercial. Pour faire quelque chose qui, parce que je pense que le message derrière le film est tout simplement trop important pour limiter le public en créant quelque chose de trop ésotérique, nous voulions juste avoir les frayeurs que le public adore. Nous voulions équilibrer toutes ces choses dérangeantes avec quelque chose qui ressemblait un peu plus à un film pop-corn, et elle a joué un rôle déterminant pour m’aider à combler le fossé en ne compromettant pas ma voix visuellement ou artistiquement.
« Immaculée » : Sydney Sweeney (au centre), le réalisateur Michael Mohan (à genoux)
Avec l’aimable autorisation de la collection Everett
Des études récentes ont montré que la génération Z est moins intéressée par le sexe et la sensualité représentés à l’écran. « Immaculée » et votre précédent film « Les Voyeurs » n’ont reculé devant aucun des deux éléments. Lorsque vous préparez le tournage de vos films, pensez-vous parfois à la « nécessité » des scènes à caractère sexuel ?
Il est nécessaire. Les films doivent susciter un certain nombre de réponses : les films drôles doivent être drôles, les films dramatiques doivent vous faire pleurer. Avant, nous avions des films sexy, qui excitaient les gens, et il n’y a absolument rien de mal à cela. C’est une épice qui manque dans notre paysage cinématographique actuel et dont nous avons absolument besoin.
Dans le scénario, il y avait une scène où Cecilia et son amie (Benedetta Porcaroli) avaient un tête-à-tête. C’est moi qui ai dit : « Mettons-les dans la baignoire et photographions-les aussi élégamment que possible », où elles portent ces robes un peu transparentes, mais pas exagérées. Le fait que ce soit sexy n’est pas une mauvaise chose. C’est bien de faire des films sexy. Et si c’est quelque chose qui ne vous plaît pas, ne regardez pas. Ce n’est pas le public auquel je m’adresse. Je pense que ce ne sont que des paroles en l’air, car « The Voyeurs » a connu un énorme succès sur Amazon. Ils le regardent, mais ils n’admettent tout simplement pas l’avoir regardé.
Sydney a fait la promotion de ce film sauvage avec une apparition dans « Saturday Night Live ». Êtes-vous surpris qu’un tel projet repoussant les limites fasse son chemin vers le grand public ?
Cela me donne de l’espoir. C’est une des choses que je trouve si remarquable chez Sydney, c’est qu’elle fera un film comme « Reality » et, ce faisant, elle amène tous ces gens qui n’ont jamais été exposés à ce genre de cinéma lent. Je pense que ce film d’horreur est avant tout un film pop-corn. C’est un tour de montagnes russes, mais la fin est putain extrême. Les gens vont repartir avec une réaction extrême, et c’est tout elle. Elle veut repousser les limites, mais elle veut le faire de manière réfléchie. Je sais qu’elle adore le film et je suis fier que nous ne tirions pas sur nos poings.
Regardez la bande-annonce de « Immaculate » ci-dessous.