L’ère de la pandémie a appris à beaucoup d’entre nous que les vélos sont un excellent moyen de se déplacer dans les villes. Doublement, s’il s’agit de vélos électriques, remplis de batteries pour aider à réduire la quantité de sueur nécessaire pour se rendre quelque part. Swytch Technology, une startup qui construit des kits de conversion de vélos électriques, ne cible cependant pas votre cycliste moyen aux États-Unis ou en Europe. Au lieu de cela, la startup basée au Royaume-Uni offre aux cyclistes réguliers un moyen de transformer leur vélo existant en quelque chose avec un peu plus de punch.
Le kit de conversion de Swytch est l’un des plus légers et des plus petits du marché, de taille similaire à un grand smartphone et ne pesant que 1,5 livre. Il se recharge en une heure, offre une autonomie de 10 miles et peut facilement être installé sur des vélos par quiconque « sait utiliser une clé Allen et a assemblé un meuble Ikea », a déclaré le co-fondateur et PDG Oliver Montague à TechCrunch +.
Oh, et si vous précommandez, cela ne coûte qu’environ 500 $.
Swytch a été lancé en 2017 via une campagne Indiegogo, au cours de laquelle Montague a découvert les avantages du financement participatif lors du lancement d’un nouveau produit.
Le financement participatif a finalement cédé la place au crowdshopping, qui consiste à demander aux clients de verser un acompte sur un kit à livrer à une date ultérieure. Cela, dit Montague, a aidé Swytch à évoluer rapidement pour une petite entreprise sans financement majeur de capital-risque en éliminant le besoin de conserver trop d’inventaire. Au lieu de cela, Swytch utilise l’argent des dépôts pour financer la production presque à la carte.
À ce jour, Swytch a expédié plus de 70 000 kits dans le monde. Il y a une liste d’attente de plus de 1,5 million de clients qui ont manifesté leur intérêt pour la prochaine version ; Swytch a récemment dû fermer les précommandes car il est épuisé jusqu’en mai et est occupé à traiter plus de 5 000 commandes par mois aux clients aujourd’hui. Son prochain lot de stock sera disponible pour livraison en juin et les précommandes rouvriront le mois prochain.
L’entreprise n’est pas en reste. Swytch passe à sa prochaine phase de croissance, qui pourrait impliquer de nouvelles offres de produits et de nouveaux partenariats. Nous nous sommes donc assis avec Montague pour discuter des pièges du financement par capital-risque, pourquoi le fait de garder des stocks disponibles vous expose au risque et comment Swytch a évolué si rapidement sans lever beaucoup de fonds propres.
(Note de l’éditeur : l’interview suivante, qui fait partie d’une série en cours avec des fondateurs qui créent des entreprises de transport, a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.)
Swytch a pu évoluer assez rapidement sans dépendre de beaucoup ou d’aucun financement en capital-risque. Vous dites que c’est à cause de votre modèle de « crowdshopping ». Pouvez-vous expliquer en quoi cela diffère du financement participatif ?
Le financement participatif, c’est quand beaucoup de gens se réunissent et obtiennent de grosses remises pour soutenir un nouveau produit qui sera livré à l’avenir. Peut être. Et c’est le gros truc du crowdfunding : le gros « peut-être » à la fin. De nombreux projets de financement participatif ne livrent jamais rien. Ou ils livrent quelque chose, mais ça ne marche pas. Ou cela fonctionne, mais il n’y a pas de service client, et l’entreprise se replie un an plus tard.