Nous supposons que Chevrolet s’est tourné vers Wixom, basé au Michigan Véhicules d’expédition américains (AEV) pour obtenir de l’aide avec son Colorado ZR2 Bison, car AEV est l’une des entreprises de rechange les plus respectées en matière de construction de plates-formes tout-terrain et terrestres. La société a la réputation d’offrir la durabilité et la fiabilité que l’on attend d’un OEM, ce qui est rare dans le monde du marché secondaire. Mais AEV construit et vend également des mises à niveau pour les Jeeps, ainsi que pour les camionnettes Ram robustes, ce qui nous amène sans doute à sa création la plus imposante : le Prospector XL. Considérez-le comme la réponse d’AEV pour ceux qui se demandent pourquoi Ram ne construit pas un Power Wagon avec le moteur turbo-diesel Cummins en option du Ram HD.
Ram vous dira que le moulin Cummins est trop lourd pour l’utilisation hors route prévue du Power Wagon, mais le Prospecteur XL plaide certainement en faveur d’une telle combinaison. Il est tellement grand et génial et américain qu’il devrait avoir sa propre boucle de ceinture. Ford peut promouvoir les pneus de 37 pouces sur ses F-150 et Bronco Raptors, mais le caoutchouc du Prospector XL mesure 40 pouces de diamètre. Laissez cela pénétrer. Les pneus de ce camion sont assez hauts pour faire des manèges dans un parc d’attractions. Les élargisseurs d’ailes augmentent la largeur de stock du camion de près de cinq pouces, à 88,2. Et le système de suspension DualSport RT d’AEV élève la cabine à une hauteur ridicule de 84,6 pouces, soit environ 4,4 pouces de plus qu’un Ram 2500 d’origine. Les pare-chocs tout-terrain d’AEV n’ont cependant pas l’air voyants ou surdimensionnés. Et sans la perspective d’une camionnette de taille normale à proximité – si une telle chose existe dans le segment des camions lourds – le Prospector n’a pas l’air trop énorme de manière disproportionnée.
Ce qui est choquant, c’est que ce camion de 8780 livres est une valeur relative. Dans l’état actuel des choses, notre exemple de l’année modèle 2020 coûte 94 528 $, y compris le groupe Prospector XL à 19 999 $ (qui est depuis passé à 20 999 $), plus quelques autres options telles qu’un pneu de secours pleine grandeur, des feux supplémentaires avant et arrière, fonctionnement électrique planches et sièges en cuir. Cette dernière est une mise à niveau intéressante qui nous a d’abord fait gratter la tête, mais elle a un certain sens financier : pour déverrouiller la sellerie en cuir dans un pick-up HD Ram, vous devez augmenter quelques niveaux de finition. À l’inverse, le fait d’avoir une option de cuir de rechange permet aux acheteurs de se procurer un modèle de spécifications inférieures pour commencer tout en maintenant le prix final à quelques milliers de dollars de notre Ram 1500 TRX à long terme. Nous avons vu d’innombrables plus de TRX sur la route que de Prospectors, et tout simplement, l’AEV est plus cool. Voilà, on l’a dit.
Si vous êtes dans le genre juxtaposé « ramassage rapide », recherchez un TRX ou un Raptor car le Prospector n’est ni rapide ni rapide. Nous n’appellerons même pas cela rapide. Avec les 370 chevaux et 850 livres-pied de couple qui fonctionnent pour faire avancer cette plate-forme, le plus tôt vous atteindrez 60 mph est de 8,3 secondes, à moins que vous ne tombiez d’un col de montagne, auquel cas même les gros Cummins ne peuvent pas défier la gravité . Mais si cela se produit, un treuil Warn en option est là pour aider à la récupération. Nous n’avons pas trouvé d’excuse pour utiliser ce treuil dans le peu de tout-terrain que nous avons fait. Ce qui est une bonne chose car le Prospector a attiré un public important dans notre parc tout-terrain local. Avec ces pneus de 40 pouces, nous avons constaté que nous pouvions grimper sur et par-dessus de gros blocs de béton avec peu d’effort. Dans une application pratique, cela signifie que la plupart des troncs d’arbres abattus ne sont rien de plus que des dos d’âne. La seule chose qui nous empêchait de nous attaquer aux obstacles les plus épineux que nous pouvions trouver était la peur d’endommager le camion d’AEV.
Malgré chaque roue et pneu pesant 141 livres – ce qui a contribué à la faible économie de carburant moyenne de 13 mpg du Prospector XL – son accélération était juste assez rapide pour rester à l’écart de notre liste d’efforts les plus lents que nous avons mesurés en 2021. Pourtant, alors que chaque charbon roulant, le pick-up bro-dozer que vous croisez salue la génialité de l’AEV, vous serez sage de vous éloigner de tous les défis liés aux feux rouges. Il y a de fortes chances que les moteurs diesel de ces camions aient été débouchés électroniquement, ce que tout propriétaire de Prospector XL pourrait faire. Mais nous recommandons de suivre l’exemple d’AEV et de laisser le groupe motopropulseur seul. Bien sûr, il peut y avoir des livres-pieds supplémentaires disponibles à partir d’un ajustement ici et là. Mais lorsque vous modifiez un moteur Cummins, vous mettez potentiellement en péril sa fiabilité notoire. Ce six cylindres en ligne de 6,7 litres est aussi proche d’un moteur de qualité industrielle que vous pouvez obtenir dans un véhicule de ce côté d’un semi-remorque de classe 8.
Ce chiffre d’économie de carburant de 13 mpg est également meilleur que ce à quoi nous nous attendions. Des pneus massifs, une zone frontale plus grande et un poids à vide flirtant avec 9000 livres ne sont pas compatibles avec le mpg. Une moyenne de consommation de carburant à un seul chiffre, qui ne serait que légèrement inférieure aux 10 mpg que notre TRX à long terme a réussi jusqu’à présent, ne nous aurait pas surpris. Fait intéressant, l’AEV a atteint 15 mpg lors de notre test sur autoroute à 75 mph, soit 1 mpg de mieux qu’un TRX.
De toute évidence, entrer dans le Prospector est un entraînement léger. Les marchepieds électriques d’Amp Research se déploient avec une rapidité alarmante et rendent gérable la hauteur de marche à mi-cuisse. Nous les avons désactivés lorsque nous sortions de la route par peur d’ouvrir la porte et qu’ils tombaient sur un rocher, claquant probablement comme un ligueur majeur cassant une batte sur son genou. Une fois à l’intérieur, cependant, la visibilité depuis le poste de conduite surélevé est excellente. Cependant, n’oubliez pas que les Miatas et les petites voitures à hayon peuvent se cacher dans l’ombre de ce camion. Installez-vous et la qualité de conduite correspond à ce que vous attendez d’un véhicule avec quatre beignets massifs isolant sa carrosserie et son habitacle de la route, c’est-à-dire qu’il est plutôt bon. À 70 mph, l’intérieur bourdonne avec 68 décibels de bruit, ce qui n’est pas seulement mieux que ce à quoi nous nous attendions compte tenu des blocs de bande de roulement de la taille du poing des Toyos de 40 pouces, c’est carrément bon. À titre de comparaison, un Ram 2500 Laramie 2020 roulant sur du caoutchouc plus axé sur la rue était 2 décibels plus silencieux à l’intérieur à cette vitesse.
En bref, le Prospector XL est exagéré mais pas aussi difficile à vivre que sa taille le suggère. Ram ne construit peut-être pas de Power Wagon diesel, mais s’il décidait de le faire, il devrait prendre une leçon de Chevy et s’associer à AEV. Nous imaginons que Ram pourrait même concevoir une boucle de ceinture fantaisie pour l’accompagner.
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