Comment les organisateurs du Sundance Film Festival: Asia ont-ils marqué leur retour à Taiwan cette année ? En développant le festival de toutes les manières possibles.
Pour la deuxième année consécutive, le Sundance Film Festival: Asia est revenu à Taipei. L’élargissement de la programmation du festival reflète les efforts de Taïwan pour stimuler la production cinématographique dans la région. La durée du festival a été prolongée de trois à cinq jours. Seuls trois longs métrages ont été projetés l’année dernière. Cette fois-ci, 15 films, dont « Didi », « Sujo », « Little Death » et « Your Monster », figuraient parmi les films mettant en valeur le meilleur de la narration indépendante américaine. L’année dernière, seuls deux cinéastes étaient présents ; cette fois-ci, ils étaient huit. Le festival a également doublé l’ampleur de ses panels et masterclasses.
Non seulement il présente des films et accueille des panels, mais les organisateurs contribuent également à rehausser le profil du pays en tant que plaque tournante pour les cinéastes locaux et internationaux.
« C’était une excellente façon pour nous de développer le festival à Taïwan », a déclaré Kim Yutani, directeur de la programmation du festival du film de Sundance. « C’est le cœur de notre mission : mettre en relation ces cinéastes avec le public. » Yutani a ajouté : « Pouvoir le faire à ce niveau a été incroyablement gratifiant. »
L’événement satellite se déroule aux côtés de Londres et du Mexique. Le Sundance Film Festival: Asia a débuté en 2014 sous le nom de Sundance Hong Kong, y étant resté jusqu’à la COVID. Le festival s’est déplacé à Jakarta en 2022, puis à Taipei en 2023.
Les stars hollywoodiennes présentes au festival n’ont pas manqué de partager leurs expériences et de contribuer à former les futurs conteurs. Alan Taylor, le réalisateur de « Game of Thrones », Lisa Joy, la showrunner de « Fallout », la productrice Nina Yang Bongiovi et le directeur de la photographie de « Joker 2 », Lawrence Sher, figuraient parmi les intervenants présents pour animer des panels sur le rôle important du talent et du casting dans l’obtention du feu vert pour une production, ou sur les leçons apprises sur le plateau. Sean Wang, de « Didi », a été rejoint par Caroline Lindy (« Your Monster ») qui a partagé ses expériences de casting et de travail avec les artistes. De plus, les organisateurs de Sundance ont organisé leur premier atelier intensif de scénaristes pour le satellite asiatique.
Grâce au succès rencontré sur le marché américain, Yutani a remarqué que les cinéastes locaux souhaitaient utiliser le programme comme un moyen de repérer les cinéastes prometteurs : « Il était intéressant pour nous de pouvoir avoir notre œil de curateur sur ces films, de déterminer ceux qui ont le vent en poupe, de pouvoir rencontrer des juges et des jurés locaux et d’entendre leurs impressions et leurs réactions. Nous étions assez en phase les uns avec les autres. »
Les réalisateurs taïwanais ont eu l’opportunité exclusive de soumettre leurs courts métrages en compétition. Le prix du jury du meilleur court métrage, présenté par Gold House, a finalement été décerné à « Suo Jiang » du chef décorateur devenu réalisateur Lin Chien-yu.
Yutani, qui a rejoint Sundance en 2006 en tant que programmatrice de courts métrages, a déclaré que cette forme lui tenait à cœur. « C’est une forme tellement passionnante parce qu’il n’y a pas de règles. Vous pouvez faire ce que vous voulez. » Elle a souligné le fait que cette forme a toujours « été un lieu de découverte. » Yutani a déclaré : « « Pouvoir repérer un cinéaste avec une vision à partir de son court métrage est un véritable cadeau pour les programmateurs et les curateurs. »
La programmation a permis aux cinéastes locaux d’entendre et de voir le tissu conjonctif du travail du festival sur le terrain. Wang était quelqu’un qui avait commencé dans les laboratoires. Yutani a expliqué : « Savoir qu’un cinéaste est passé par nos programmes artistiques et nos laboratoires, et qu’il a un long métrage qui a vraiment eu du succès, et pouvoir le présenter en avant-première était le meilleur scénario possible. » Elle a ajouté : « C’était formidable d’avoir un cinéaste d’origine taïwanaise qui arrive avec un film aussi parfait pour ouvrir notre festival. Mais c’était formidable d’avoir quelqu’un qui parle de ce que font nos laboratoires et de la façon dont ils peuvent être une ressource pour les cinéastes. »
Caroline Lindy et Sean Wang
Mary Sadeghy, responsable des partenariats et des événements au Sundance Institute, attribue le succès et la croissance du festival aux nombreux partenariats, à commencer par ceux noués en Asie, Jonathan Liao et Kevin Lin. Elle les appelle le « cœur battant » du festival. Le soutien de la TAICCA, un intermédiaire financé par le ministère de la Culture entre les secteurs public et privé, qui produit et promeut des contenus dans le cinéma, la télévision, la musique, les bandes dessinées et les jeux, a contribué à la mission de l’organisation.
Said Sadeghy a déclaré : « Nous sommes vraiment heureux de pouvoir apporter quelque chose à la communauté artistique et au public, et de pouvoir avoir cette relation symbiotique. » Elle a poursuivi : « La mission est primordiale, et lorsque vous parvenez à trouver un partenariat qui vous aide réellement à maintenir votre mission et à la faire avancer, c’est une opportunité spéciale et unique. »
Mary Sadeghy et Kim Yutani
L’année dernière, la part de la production taïwanaise est passée de 10 % à 16 %, grâce à des financements plus importants accordés aux cinéastes et aux efforts déployés par le gouvernement pour améliorer l’image du cinéma taïwanais. Selon Lin, « de grandes organisations font pression pour un système de financement plus solide afin que tous les cinéastes, qu’ils soient amateurs ou étudiants, puissent commencer à comprendre : « Ok, comment vais-je avoir accès à des fonds pour créer des films indépendants de meilleure qualité ? » »
Alors que Taïwan cherche à s’imposer sur le marché du cinéma asiatique, un festival comme Sundance peut aider les conteurs à créer et à faire progresser leur travail.
En faisant appel aux meilleurs, en ayant des conversations significatives et en fournissant des ressources, a déclaré Yutani, « la meilleure chose que nous puissions faire lorsque nous allons dans un endroit est de nous rendre disponibles pour les gens sur le terrain, les conteurs émergents, et de leur faire comprendre que Sundance est un endroit pour eux. »