Star Wars Outlaws veut vous faire vivre la vie d’un scélérat dans une galaxie très, très lointaine. C’est un fantasme qu’aucun jeu Star Wars n’a jamais réalisé, mais pas faute d’avoir essayé. Massive Entertainment n’est pas le premier à s’essayer à un cadrage plus granuleux – Star Wars 1313 n’a pas survécu à l’acquisition de LucasArts par The Walt Disney Company, et Project Ragtag a été effectivement fermé aux côtés de Visceral Games. Alors, qu’est-ce qui a poussé le studio le plus connu pour The Division à créer une expérience Star Wars solo où la réputation que vous commandez est aussi essentielle à la survie que les crédits dans votre poche ?
« Après avoir terminé nos derniers jeux, nous voulions faire quelque chose de vraiment différent », a déclaré le directeur créatif Julian Gerighty à GamesRadar +, un vétéran d’Ubisoft avec des crédits de réalisateur sur The Crew, The Division et The Division 2. « Quelque chose qui n’était pas un service en direct , mais une expérience autonome. Et puis nous avons eu l’opportunité de travailler avec cette IP – un rêve d’enfant pour beaucoup d’entre nous ici. »
À l’intersection de ce dynamisme et de cette passion, vous trouverez Star Wars Outlaws. Une histoire originale se déroulant à l’ère de la rébellion dans la chronologie de Star Wars, à la suite des aventures de Kay Vess, une jeune crapule qui doit réussir le plus grand braquage que la Bordure extérieure ait jamais vu pour lever la prime qui pend au-dessus de sa tête. Avec tout cela à l’esprit, Ubisoft présente Outlaws comme le « premier jeu Star Wars en monde ouvert », mais je pense qu’une meilleure description pourrait être « Red Dead Redemption entre les étoiles ».
Il y a toute une galaxie là-bas
Je ne suis pas le premier à établir un point de comparaison entre Star Wars Outlaws et Red Dead Redemption 2, et je ne serai probablement pas le dernier. La bande-annonce de révélation du gameplay était peut-être de petite envergure, mais elle a dévoilé un monde beaucoup plus large – des environnements denses en détails et en opportunités; équipé du genre d’exemples de narration émergente qui définissent les plus grandes réalisations de Rockstar. Pour ce que ça vaut, Gerighty rougit de la comparaison. « Rockstar fait les meilleurs jeux du monde, n’est-ce pas ? Je ne suis pas là pour parler d’autres jeux, mais s’il y a une comparaison, ça me fait du bien. Parce que, honnêtement, le respect que j’ai pour ces expériences est colossal. . »
La portée ambitieuse de Star Wars Outlaws a enflammé l’imagination. Star Wars Jedi: Survivor a peut-être joué dans de grands espaces, mais il était intrinsèquement limité par la progression des personnages et les écrans de chargement; Massive, quant à lui, vise quelque chose de plus grand et de plus transparent. Le studio crée plusieurs planètes en monde ouvert que vous pourrez explorer à pied, depuis le siège d’un speeder bike personnalisable ou depuis le cockpit de votre vaisseau spatial – le Trailblazer, un cargo léger EML-850 que vous pouvez piloter vers des systèmes stellaires lointains et dans des combats aériens désespérés contre des combattants impériaux.
Massive ne sera pas tiré sur le nombre de zones jouables dans Star Wars Outlaws pour l’instant, mais je pense qu’il y en aura au moins trois parmi tous les champs de débris explorables. La vidéo de gameplay a taquiné deux emplacements originaux créés en collaboration avec LucasFilm, situés dans les systèmes Akiva et Toshara. Il y aura également des planètes familières à explorer, comme la planète enneigée Kijimi – qui abrite le quartier des voleurs dans le secteur Bryx. Plutôt que de se concentrer sur le nombre de systèmes stellaires, de planètes, de colonies et de villes que Massive donne vie, Gerighty préfère parler de la situation dans son ensemble à ce stade précoce.
« Nous ne faisons pas de génération procédurale des planètes – c’est vraiment un espace sur mesure et créé. »
Julian Gerighty, directeur créatif
« La question que nous nous posons est la suivante : ‘Comment pouvons-nous créer un jeu Star Wars en monde ouvert aussi riche et captivant que possible ?’ C’est l’état d’esprit que nous avons. Peu importe que vous soyez dans les villes, dans le monde ouvert ou dans l’espace, vous n’êtes jamais loin de quelque chose qui va captiver votre attention », explique Gerighty, notant que les limites de la galaxie des hors-la-loi seront définies. « C’est un jeu ciblé. Nous ne faisons pas de génération procédurale des planètes ou quoi que ce soit du genre – c’est vraiment un espace sur mesure et créé. »
Lorsque des mots comme « vivre » sont lancés pour décrire un monde ouvert, le diable est toujours dans les détails. À l’heure actuelle, nous ne voyons que des indices de cela à Jaunta’s Hope sur Toshara; On peut voir des PNJ entrer et sortir de la colonie sur des vélos rapides, alors que des espèces extraterrestres discutent sous des superstructures rouillées. Gerighty veut que vous soyez « distrait par la curiosité » tout en jouant à Star Wars Outlaws, taquinant cette aventure et cette opportunité qui vous attendent à chaque coin de rue – peu importe comment vous choisissez de vous engager dans le fantasme d’être un scélérat opérant dans la Bordure Extérieure.
Recherché mort ou vif
Gerighty dit que cette grande idée de construire « une expérience scélérate » peut « sembler idiote » en surface, mais c’est un principe directeur pour Massive depuis le début du développement. « Cela vous dit tout sur ce que nous construisons », dit-il, informant tout, de la nature ingénieuse de Kay Vess à son approche plus dispersée du combat – et les systèmes de réputation tissés dans le tissu de Star Wars Outlaws.
Un élément clé de ce fantasme est le décor, qui le directeur narratif Navid Khavari a décrit comme « se déroulant juste entre Empire Strikes Back et Return of the Jedi », où la guerre civile galactique entre la rébellion et l’Empire a « créé cette poche d’opportunités pour que les syndicats et les organisations criminelles se soulèvent dans cet espace ». Ce cadrage signifie que Kay traitera avec des factions familières comme le Pyke Syndicate et le Hutt Cartel, et une nouvelle organisation appelée Ashiga Clan. Les enchevêtrements avec l’Empire sont également une menace omniprésente.
Khavari a déclaré que l’un des mantras auxquels Massive s’est accroché tout au long du développement était l’idée que « vous vivez et mourez selon votre réputation ». C’est au cœur du fantasme Star Wars Outlaws. D’après ce que j’ai vu de ce système, l’action suscite une réaction. Faites-vous prendre en train de voler des objets de valeur dans une station de récupération de Pyke, votre réputation universelle auprès de la faction diminuera. Décidez de ne pas soudoyer un officier impérial et vous ne tarderez pas à être signalé comme un problème digne de l’attention de l’Empire. « Le système de réputation vous permet vraiment, en tant que joueur, de créer votre propre matrice de relations avec les syndicats criminels », explique Gerighty.
« Toutes les missions que vous accomplissez et les décisions que vous prenez y joueront. Cela vous permet de nouer différentes relations avec des factions comme les Hutts ou les Pyke. » Pousser trop loin dans une direction avec une faction donnée ? Votre réputation aura un impact sur vos opportunités, votre visibilité et votre point de vue sur l’histoire. Oh, et votre blaster n’est pas non plus la solution à tous les problèmes que vous rencontrez. « Nous avons consacré beaucoup de temps et d’efforts à nos outils narratifs pour donner aux joueurs un sentiment d’agence dans les conversations. Parce qu’un scélérat doit également utiliser sa voix pour se sortir de situations. »
Gérer des relations difficiles avec des organisations criminelles n’est pas la seule chose dont Kay doit être consciente dans Star Wars Outlaws. Si vous vous emmêlez avec l’Empire, vous pourriez devenir un fugitif recherché – aussi exigeant de l’attention impériale que les derniers Jedi. « L’Empire sont nos flics de l’espace, alors comment s’éloigne-t-on habituellement d’un niveau « Recherché » dans d’autres types de jeux ? Vous pouvez faire profil bas et attendre que la chaleur baisse pour ne plus être « Recherché », ou vous pouvez vous débarrasser du problème ; s’il y a trois Impériaux, vous vous débarrassez des trois Impériaux ! » Cependant, ce ne sera pas toujours aussi facile.
« Disons que vous êtes découvert en train de vous faufiler dans un complexe de l’Empire, ce sera une situation difficile à sortir », ajoute Gerighty. « Il existe de nombreuses situations dans la structure globale du monde ouvert des Outlaws qui vous permettront de faire face à ces problèmes. des situations et des systèmes de manières très différentes ». Vous pouvez exploser dans l’hyperespace et essayer de vous échapper dans un autre système stellaire, vous aventurer dans le monde ouvert contre ceux qui vous poursuivent ou vous essayer à repousser des niveaux de résistance de plus en plus difficiles. La menace de devenir « Recherché » est omniprésente et devra être prise en compte lorsqu’il s’agit de traiter avec l’Empire Galactique et les officiers corrompus dans ses rangs qui traquent la pègre criminelle.
Une arme élégante pour un âge plus non civilisé
Avec Star Wars Outlaws étant un jeu d’action-aventure d’Ubisoft, vous ne pouvez pas aller aussi loin sans tomber dans le combat. Aussi impressionnante que soit la fidélité visuelle au combat, que Kay se protège derrière une couverture ou tire depuis son speeder bike, Outlaws avait l’air d’un petit encombrant pour moi – manquant de la précision que j’attends du studio derrière les fusillades finement réglées de The Division. Gerighty m’assure que les compétences de combat de Kay auront un sens dans le contexte de l’expérience complète.
« Nous voulions clouer le fantasme du scélérat, et dans Star Wars, cela signifie que vous n’êtes pas un soldat entraîné. Vous êtes un hors-la-loi avec une arme à feu, vous allez donc aborder chaque situation comme un outsider ingénieux – avec votre blaster , des gadgets, de l’équipement et avec Nix », explique Gerighty, qui note que votre compagnon de créature Nix peut tout faire, de vous aider au combat pour vous aider à ouvrir de nouvelles opportunités de traversée. « Mais vous n’êtes pas précisément en train de vous mettre à l’abri et de prendre des tirs à la tête. »
« Le ‘Trick Shot’ donne au joueur un moment où il peut vraiment frapper quelque chose de précis qui se sent à la fois incroyablement chanceux et spectaculaire »
Julian Gerighty, directeur créatif
La nature ingénieuse du personnage de Kay se manifestera dans un système d’artisanat que Massive n’est pas encore prêt à approfondir, mais nous savons que vous pourrez améliorer votre speeder et votre vaisseau spatial, et personnaliser le blaster de Kay et capacités. Avec votre blaster, vous pourrez équiper et mettre à niveau différents modules de tir tels que « Focused » et « Blaster » et basculer le mode de tir sur « Stun » au minimum. En ce qui concerne les capacités, nous n’en avons vu qu’une seule en jeu jusqu’à présent, et elle tourne autour de ces incroyables tirs multiples que Kay réalise. « Le ‘Trick Shot’ donne au joueur un moment où il peut vraiment frapper quelque chose de précis qui se sent à la fois incroyablement chanceux et spectaculaire. Il s’agit de vous faire sentir super compétent dans ces moments », poursuit Gerighty, « vous le chargez, puis vous pouvez le libérer – donc ils peuvent se produire assez souvent. »
Il y a un long chemin à parcourir vers la fenêtre de sortie de 2024 de Star Wars Outlaws, et encore beaucoup de choses que Massive Entertainment doit montrer – pour prouver une entreprise aussi ambitieuse et démontrer que la portée et l’échelle décrites sont réalisables. Mais pour l’instant, délectons-nous de la promesse du fantasme scélérat, mieux décrit par le directeur du jeu Mathias Karlson: « Nous savions dès le départ que nous voulions offrir une expérience complète et fluide. Assis dans une cantine dans une ville à la surface d’une planète, sautant sur ton propre speeder, à ton propre vaisseau, puis voler de manière transparente dans l’espace. »
Si Massive réussit, il y a de fortes chances que Star Wars Outlaws soit le simulateur de Han Solo auquel nous avons toujours rêvé de jouer un jour.
Star Wars Outlaws est parmi les plus prometteurs prochains jeux Star Wars. Il devrait être lancé en 2024 pour PC, PS5 et Xbox Series X