Demandez à n’importe quel Trekker de nommer ses épisodes préférés de tous les temps, et la plupart mentionneront « City on the Edge of Forever » de 1967. Écrit par Harlan Ellison, « City on the Edge of Forever » suit le capitaine Kirk et Spock alors qu’ils traquent un Dr McCoy temporairement fou à New York en 1930, où Kirk tombe amoureux de l’assistante sociale Edith Keeler (Joan Collins). Ce même Trekker peut également inclure le La prochaine génération épisode « Cause and Effect », dans lequel l’Enterprise-D est pris dans une boucle temporelle destructrice, laissant le Dr Crusher et son déjà-vu persistant pour tout comprendre.
Alors que ces deux épisodes peuvent être des points culminants dans l’esprit des fans, le premier a presque empêché le second. « Nous n’étions pas vraiment déterminés à voyager dans le temps à l’époque », a déclaré Brannon Braga, écrivain de « Cause et effet ». Dans une rétrospective avec Le journaliste hollywoodienécrit pour le 30e anniversaire de l’épisode, Braga souligne Star Trek créateur Gene Roddenberry comme source de la restriction. « Gene Roddenberry, qui était encore en vie, n’était pas un grand fan du voyage dans le temps, car je pense qu’il pensait que c’était un peu un cliché de science-fiction », a déclaré Braga au point de vente. « Et il l’avait fait avec ‘City on the Edge of Forever’. »
Selon Braga, la solution de contournement est venue en évitant toutes les formes de voyage dans le temps, même le flux naturel. Au lieu de cela, le scénario de Braga a forcé l’équipage à revivre les mêmes derniers instants avant l’explosion de l’Enterprise. Aussi ingénieuse qu’ait pu être la solution à Braga, d’autres n’étaient pas aussi convaincus. « Je pensais que Brannon se foutait de moi », a admis Jonathan Frakes, qui a réalisé l’épisode. « Au début, je n’ai pas vraiment compris que ce que Brannon essayait de faire était un autre type de Rashomon récit. » Frakes n’était pas la seule personne à lutter avec le concept, car les téléspectateurs de l’époque appelaient leurs chaînes de télévision locales pour se plaindre, pensant que la diffusion avait redémarré accidentellement.
Malgré cette confusion initiale, « Cause and Effect » est devenu non seulement un épisode télévisé à succès, mais également un épisode très influent. Il a été diffusé pour la première fois le 23 mars 1992, presque un an avant la comédie jour de la marmotte populariserait le concept. Plus important encore, cela a donné à la franchise un nouveau trope, qui se répéterait plusieurs fois dans la franchise.