Le temps de Michael Strahan sous les projecteurs aurait facilement pu prendre fin lorsqu’il a quitté la NFL en 2008. Après tout, il est assez difficile de surpasser une séquence de 15 ans avec les Giants de New York qui lui a valu sept Pro Bowls et a abouti à un Super Victoire bouleversée du Bowl contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
« Votre carrière est terminée alors que vous êtes encore très jeune », dit-il. « J’avais 36 ans quand j’ai pris ma retraite ! » Mais Strahan savait qu’il avait encore beaucoup à faire.
Il s’avère que Constance Schwartz-Morini, une ancienne élève de la NFL et de l’agence artistique The Firm, a vu le potentiel de grandeur de Strahan en dehors du terrain. Elle l’avait engagé pour animer un tournoi de golf dans les années 90, et ils sont devenus amis pour la vie. Sous sa direction, Strahan a réorganisé sa marque et s’est lancé dans la télévision, devenant d’abord analyste sur « Fox NFL Sunday », puis décrochant le poste d’animateur très convoité aux côtés de Kelly Ripa dans l’émission matinale souscrite « Live With Kelly and Michael ».
«Je l’appelle la patronne, parce qu’elle est le patron», dit Strahan à propos de Schwartz-Morini, ajoutant qu’il a mieux appris que de remettre en question ses sages conseils. « Elle a probablement raison », plaisante-t-il.
Au cours des années qui ont suivi, Strahan est passé d’un ailier défensif à un puissant multi-trait d’union,
devenant auteur, entrepreneur et l’un des visages les plus visibles de la télévision, animant « Good Morning America » et « The $100,000 Pyramid » sur ABC.
Après avoir créé ce deuxième acte brûlant, Schwartz-Morini et Strahan ont commencé à imiter ce succès pour les autres. Ils tracent une nouvelle voie pour l’athlète moderne grâce à SMAC Entertainment, la société tout-en-un de gestion des talents, de production et d’incubation de marques qu’ils ont fondée en 2011.
« Les gens essayaient de catégoriser et disaient : « Vous ne ferez que ceci » », se souvient Schwartz-Morini. « L’avenir, c’est de pouvoir intégrer tout cela ensemble. »
Il y a quelques années à peine, la seule option de nombreux athlètes après leur retraite consistait à briguer un rôle de commentateur sur une chaîne de télévision ou un podcast. SMAC vise à leur ouvrir davantage de portes.
Prenez Deion Sanders. Grâce au SMAC, l’ancien joueur professionnel de football et de baseball a ajouté « star des docuseries » à son CV. Les fans peuvent suivre son nouveau chapitre en tant qu’entraîneur-chef du football universitaire (d’abord pour les Jackson State Tigers et maintenant pour les Colorado Buffaloes) dans la série « Coach Prime », qui revient pour sa troisième saison sur Prime Video début 2025.
Deion Sanders dans « Coach Prime »
Avec l’aimable autorisation de Prime Vidéo
Sanders a également conclu des partenariats lucratifs avec des marques comme Nike, Blenders et RedCon1 pour vendre de tout, des lunettes de soleil à la poudre de protéines. « Les crampons de Coach Prime étaient en feu cette semaine », explique Schwartz-Morini. « Tant de joueurs de haut niveau de la NFL les portaient. »
La liste de clients de SMAC, qui comprend Nikki et Brie Garcia, Stefon Diggs et Tony Gonzalez, ne se limite pas aux athlètes. Les rappeurs Common et Wiz Khalifa, la commentatrice sportive Erin Andrews et le mannequin Camille Kostek font partie des personnalités du divertissement qui complètent la liste.
La sauce secrète de SMAC, selon Schwartz-Morini, réside dans ses ressources de production internes, qui permettent aux clients d’atteindre leurs nombreux objectifs.
« Les talents lèvent la main et crient depuis les sommets des montagnes : « Nous sommes plus qu’une seule chose. Nous voulons produire des projets », déclare FredAnthony Smith, qui a rejoint SMAC il y a deux ans en tant que chef du développement non scénarisé.
Parmi ces productions se trouve la nouvelle série Prime Video « Evolution of the Black Quarterback », dans laquelle Michael Vick entreprend un voyage à travers le pays pour explorer les liens entre les quarterbacks noirs et l’histoire sociale américaine – et réfléchit sur le chemin personnel qu’il a parcouru. .
Michael Vick et Doug Williams dans « Evolution of the Black Quarterback »
Amazon Studios
L’équipe SMAC ne s’attarde pas sur le succès d’une série avant de passer à la suivante. A partir de maintenant
jusqu’en janvier, ils lancent une nouvelle émission chaque mois, dont « Black Comedy in America » sur Vice et une série documentaire sur le jeu vidéo « Madden » pour Prime Video. «Nous sommes petits et puissants, et nos têtes sont toujours baissées», déclare Schwartz-Morini.
« Cela semble court pour la plupart, mais cela a été une tâche difficile », ajoute Strahan. «Je suis simplement émerveillé par la ténacité de Con. Le patron a ouvert la voie.
Quelle est la prochaine étape dans le pipeline SMAC ?
« La comédie noire en Amérique »
Vice — 15 octobre
Cette série documentaire, animée par Tiffany Haddish, Chris Spencer et Ryan Davis, examine l’histoire de l’impact de la comédie afro-américaine sur l’Amérique.
Série documentaire sur le jeu vidéo « Madden » sans titre
Prime Vidéo – Automne 2024
La série explore l’histoire du jeu vidéo « Madden », y compris les origines d’Electronic Arts et les efforts déployés pour convaincre John Madden de se joindre à nous.
« Coach Prime » Saison 3
Prime Vidéo – Début 2025
L’entraîneur de football de l’Université du Colorado à Boulder, Deion Sanders, revient pour une autre sortie, cette fois rejoint par son fils Shedeur et l’espoir le mieux classé Travis Hunter, alors que les Buffaloes passent au Big 12.