Kyle Edward Ball a commencé sa carrière de cinéaste en collectionnant les cauchemars.
« J’ai une chaîne YouTube où les gens commentent les cauchemars qu’ils ont eus et je les recréerais », dit-il. « Le plus communément partagé était essentiellement le même concept : « J’ai entre 6 et 10 ans. Je suis dans ma maison. Mes parents sont morts ou portés disparus, et je dois faire face à une menace. Cela m’intéressait parce que j’ai aussi un cauchemar vivant de cette époque. Je pensais que c’était incroyable que presque tout le monde semble avoir ce rêve, alors j’ai voulu explorer cette chose. J’ai juste couru avec et j’en ai fait un film.
Le résultat? « Skinarink », un long métrage d’horreur à micro-budget qui hante Internet après quelques projections de festivals clés. Un savant mélange de narration traditionnelle et de film d’art, « Skinamarink » est beaucoup plus axé sur l’atmosphère et la conception sonore que sur les acteurs ou une mythologie dense. Avec des visuels qui combinent le style low-fi de David Lynch de « Inland Empire » avec l’esthétique des films familiaux poussiéreux des années 70 sortis du grenier, c’est une hallucination claustrophobe qui mélange les idées les plus effrayantes de l’enfance dans une expérience rêveuse et épouvantable.
Une sortie en salles a récemment été annoncée pour janvier via IFC Midnight, et elle trouvera sa place sur le service de streaming d’horreur Shudder plus tard en 2023. Mais jusqu’à présent, la production et la sortie du film ont été des montagnes russes pour Ball.
Le premier défi ? Ball, un cinéaste débutant, avait besoin de lever des fonds et a pu rassembler environ 15 000 $, principalement grâce au financement participatif. À partir de là, il a pu faire en sorte que chaque dollar compte, du tournage gratuit dans sa maison d’enfance à Edmonton, au Canada, à l’emprunt d’équipement de la Film and Video Arts Society of Alberta, une coopérative à but non lucratif qui aide les cinéastes indépendants.
En fait, Ball et son assistant réalisateur Joshua Bookhalter – décédé pendant la post-production et à qui le film est dédié – ont utilisé le budget restreint à leur avantage, utilisant des plans créatifs et une mise en scène pour impliquer le mouvement et la terreur juste hors écran, hors de vue. . Le résultat est une fonctionnalité composée de points de vue et d’angles non conventionnels influencés par les limites de voir le monde des yeux des deux enfants centraux, et la malveillance inconnue qui les espionne.
Contrairement aux précédents succès d’horreur à micro-budget – pensez à « The Blair Witch Project » de 1999 ou à « Paranormal Activity » de 2007 – « Skinarink » n’est pas une séquence trouvée ou improvisée, avec une histoire gravée ensemble dans la baie de montage. Le film de Ball a été entièrement scénarisé à l’avance, avec des plans soigneusement composés pour ajouter de la profondeur et de la peur, dans le but d’exploiter ses limites.
«Je plaisante avec les gens en disant:« Nous l’avons fait pour le prix d’un véhicule d’occasion haut de gamme », dit Ball.
La sortie de « Skinamarink » a commencé lorsqu’il a été accepté dans l’édition de cette année du Festival international du film Fantasia au Canada. Lorsque la première projection a été accueillie chaleureusement, avec une fin de soirée pleine de questions-réponses après la projection, Ball a réalisé pour la première fois que le public pourrait se connecter à son film non conventionnel.
Après ça, les choses se sont compliquées. Ball était ravi de voir le bouche-à-oreille «Skinamarink» se développer après cinq autres créneaux du festival, mais malheureusement, un problème technique lors de l’une des projections à domicile a rendu le film disponible pour être piraté, malgré les assurances de la plate-forme qu’il serait sûr.
« Je pense que les gens avaient l’impression que nous n’avions pas de distribution et qu’ils nous rendaient service en piratant, mais nous avions un plan », déclare Ball.
Au fur et à mesure que la version piratée se répandait, les réactions viscérales sur les réseaux sociaux augmentaient également. Pour un genre où les concepts et le bouche-à-oreille attirent plus l’attention que les grands noms et les effets spéciaux, le bavardage a suscité l’intérêt. Des dizaines de TikToks l’ont considéré comme le film le plus effrayant de tous les temps (une vidéo avec plus de 23 000 likes y fait référence comme le film qui « trauma tout le monde sur TikTok »); Les publications de Reddit avec des titres frénétiques ont déclenché des débats houleux (« Skinarink m’a juste fait plus peur que n’importe quel autre film depuis au moins une décennie »); et des vidéos YouTube à bout de souffle (« Tik Tok a essayé de m’avertir de ce film | Skinamarink ») apparaissaient tous les jours. Étonnamment, «Skinamarink» est assis au numéro 12 sur la liste des «50 meilleurs films d’horreur de 2022» de Letterboxd, devant des tarifs au box-office bien accueillis comme «The Black Phone» et «Bodies Bodies Bodies».
Ball a été franc lorsqu’il a parlé des complications auxquelles il était confronté en tant qu’artiste recevant les éloges des fans qui avaient piraté son film.
« Avant qu’il ne soit piraté, sur Twitter, quand quelqu’un parlait de mon film, je l’aimais », dit-il. «S’ils faisaient du fan art, je le retweeterais. C’est tellement cool que les gens fassent du fan art ! Depuis qu’il a été piraté, c’est difficile, car aucun cinéaste ne veut TTT … TTT quelqu’un qui dit « Oh mon Dieu, j’adore votre film », n’est-ce pas ? En fin de compte, je suis heureux que quelqu’un ait vu mon film et qu’il l’ait touché. Évidemment, j’aurais préféré qu’ils le voient par des moyens plus légitimes, car cela me touche et cela touche les autres personnes qui ont aidé au film.
Jane Schoenbrun, réalisatrice du film d’horreur à petit budget « We’re All Going to the World’s Fair », qui a également suscité de nombreuses discussions en ligne, convient que « Skinamarink » est une œuvre d’art particulièrement effrayante.
« C’est peut-être la seule expérience cinématographique que j’ai jamais eue qui a pleinement capturé un sentiment de terreur unique que je pense que beaucoup de gens de ma tranche d’âge ont ressenti en tant qu’enfants en ligne, lisant des histoires effrayantes ou regardant des vidéos apparemment » maudites « sur Internet dans au milieu de la nuit », dit Schoenbrun. « Une fois que le monde entier s’est endormi, la liminalité de la réalité peut être une expérience tout à fait terrifiante seul dans votre chambre ou avec les lumières éteintes dans votre maison. « Skinarink » est un film qui s’engage si férocement dans ce sentiment et essaie de créer une expérience pour les téléspectateurs qui déstabilise et brise la réalité. »
Samuel Zimmerman, vice-président de la programmation de Shudder, explique pourquoi le film était un incontournable pour le service qui vise à offrir aux membres « les films d’horreur les plus effrayants et les plus singuliers imaginables ».
« ‘Skinarink’ est un joyau distinct, un cauchemar vivant qui compte parmi les nouvelles œuvres les plus excitantes et les plus troublantes du genre », déclare Zimmerman. « Vraiment, c’est le meilleur genre de film d’horreur, pas comme les autres, qui annonce l’arrivée d’un nouveau cinéaste spécial. »
La prochaine étape pour Ball ? Il travaille actuellement sur deux idées qui ressemblent toutes deux à une extension logique de « Skinamarink »: l’une est une version de la légende du joueur de flûte, l’autre sur trois inconnus qui voient tous la même maison dans un rêve. Il prévoit d’écrire cet hiver et peut-être même de commencer à tourner d’ici l’été 2023, et est ravi d’explorer des coins plus sombres dans un genre qui lui a permis d’avoir une voix même sans un budget énorme.
« Je crois que les gens qui viennent de milieux plus modestes méritent de faire un film si leur idée est bonne », dit-il. « Je pense aussi que cela fait un meilleur produit. Si seuls les riches arrivent à faire des films, évidemment cela va devenir obsolète au bout d’un moment. Je pense qu’avoir plus de voix de plus de coins du monde crée des dialogues plus intéressants et rend les films plus intéressants à long terme.