Comment savoir si vous possédez l’un des 1,8 milliard de dollars de comptes bancaires non réclamés au Canada

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OTTAWA — La Banque du Canada et trois des plus grandes provinces du pays recherchent les propriétaires de plus de 1,8 milliard de dollars de comptes bancaires et de successions non réclamés, dont un solde remonte à 1859.

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Ce nombre record ne cesse de croître d’année en année malgré les efforts des gouvernements pour faire parvenir l’argent à ses propriétaires légitimes.

Au 30 juin, la Banque du Canada (BdC) a déclaré qu’elle était assise sur près de 1,1 milliard de dollars de « soldes non réclamés » contenus dans 2,5 millions de comptes inactifs depuis plus de 10 ans.

Selon la BdC, un solde non réclamé est « lorsqu’un compte, un dépôt ou un instrument négociable en dollars canadiens », comme un compte de chèques, une traite bancaire ou un solde positif de carte de crédit, détenu par une banque ou une société de fiducie est resté inactif pendant au moins 10 ans, peut-être parce que le propriétaire est introuvable.

Après une décennie, le solde est transféré à la Banque du Canada, qui détient le montant pendant 30 ans supplémentaires si la valeur est inférieure à 1 000 $, ou 100 ans si elle vaut 1 000 $ ou plus. Après cela, l’argent est considéré comme confisqué et est transféré dans les coffres généraux du gouvernement.

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Malgré les efforts déployés par la BdC pour entrer en contact avec les propriétaires légitimes de l’argent, comme la mise en place d’un registre en ligne consultable via un nouveau site Web pour informer les Canadiens de ces soldes non réclamés, la valeur totale et le nombre de comptes inactifs ont explosé au cours de la dernière décennie.

En fait, il a plus que doublé depuis 2010, lorsqu’il s’élevait à 433 millions de dollars.

Mais la Banque du Canada n’est pas la seule institution gouvernementale assise sur une manne massive d’argent à la recherche de son propriétaire légitime.

Les gouvernements du Québec, de l’Alberta, de la Colombie-Britannique et du Nouveau-Brunswick ont ​​également mis en place des registres ou des outils en ligne pour aider leurs résidents à récupérer tout solde oublié ou perdu, ou à réclamer de l’argent des successions après le décès d’un membre de la famille.

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Le gouvernement de la Colombie-Britannique a créé la Unclaimed Property Society (BCUPS), qui gère tous les fonds non réclamés de la province provenant des soldes des coopératives de crédit, des salaires impayés ou des successions impayées. Selon le porte-parole Martin Livingston, l’organisation est assise sur un record de 178,3 millions de dollars, un bond significatif par rapport aux 100 millions de dollars en 2014.

« Avec la plupart des organisations de biens non réclamés, le montant des fonds dormants remis par les détenteurs dépasse le montant réclamé chaque année », a-t-il expliqué dans un e-mail. L’année dernière, la société a remis un peu plus de 700 000 $.

BCUPS encourage toute personne qui pense avoir des fonds non réclamés à consulter leur registre en ligne gratuit afin de récupérer leur argent sans frais.

« Le plus ancien compte non réclamé dans la base de données de la société remonte à 1859. Il s’agit d’un domaine non réclamé d’une valeur d’environ 200 $, qui a été transféré à la société par le tuteur et curateur public de la Colombie-Britannique », a déclaré Livingston.

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Le plus gros montant non réclamé est une succession de 1,9 million de dollars dont les héritiers légaux « ignorent », a déclaré la société.

Revenu Québec est assis sur la deuxième plus grande pile d’argent non réclamé au pays : 401 000 comptes évalués à un total de 436,5 millions de dollars au 10 août.

La majorité de ces comptes valent moins de 500 $, mais près de 1 800 sont évalués à plus de 25 000 $.

Selon le porte-parole de Revenu Québec, Claude-Olivier Fagnant, le solde non réclamé le plus ancien est une succession de 53 ans d’une valeur d’un peu plus de 40 000 $.

Il a encouragé les Québécois à consulter le registre en ligne de l’organisme pour voir s’ils ont des soldes non réclamés, qu’ils peuvent récupérer moyennant des frais allant jusqu’à 15 % de la valeur du compte, jusqu’à un maximum de 5 460 $.

Au cours du dernier exercice financier, Revenu Québec a distribué 21 millions de dollars en soldes ou successions non réclamés à leurs propriétaires, ainsi qu’un autre 31 millions de dollars au fonds de réduction de la dette du gouvernement du Québec, le Fonds des Générations.

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En Alberta, le gouvernement a également mis en place le registre des biens non réclamés pour l’aider à trouver les propriétaires légitimes de plus de 362 000 comptes d’une valeur combinée de 135 millions de dollars, selon un courriel d’un porte-parole anonyme du Conseil du Trésor et des Finances de l’Alberta.

Environ un tiers de ce montant (44 millions de dollars) correspond à des chèques non encaissés, 36 millions de dollars à des fiducies, des placements, des comptes de séquestre et des valeurs mobilières non réclamés et 28,5 millions de dollars à des paiements d’assurance non réclamés. Tout montant non réclamé peut être trouvé sur un registre en ligne gratuit.

« Au 16 août, il y avait 25 516 propriétés d’une valeur supérieure à 1 000 dollars et 315 469 d’une valeur inférieure à 1 000 dollars », a indiqué le département.

« Les ayants droit ont 10 ans pour récupérer leur bien auprès du cadastre. Donc, généralement, la propriété la plus ancienne du registre aurait été reçue il y a environ 10 ans.

Le Nouveau-Brunswick est devenu la quatrième province en janvier à annoncer un registre en ligne pour réunir les résidents avec de l’argent perdu. Le gouvernement a déclaré dans un communiqué que la base de données serait prête en 2023.