Dans « The March on Rome », dont la première mondiale aura lieu mercredi dans la barre latérale des Venice Days de la Mostra de Venise, le cinéaste nord-irlandais-écossais Mark Cousins retrace l’ascension du fascisme en Italie dans les années 1920 et ses retombées dans l’Europe des années 1930. Il trace également une ligne pointillée entre ces événements et la prise du Capitole à Washington, DC, en janvier 2021.
Le documentaire, illustré d’images d’archives et de l’analyse cinématographique caractéristique de Cousins, commence par Donald Trump défendant sa décision de retweeter une citation du dictateur italien Benito Mussolini : « Il vaut mieux vivre un jour comme un lion que 100 ans comme un mouton ». Plus tard dans le film, Cousins insère des images de partisans de Trump attaquant le Capitole, dans l’espoir de renverser la victoire électorale de Joe Biden.
La question de la citation de Mussolini fit forte impression sur Cousins à l’époque. « Je me souviens d’avoir vu cette chose à la télévision et d’avoir pensé: » Wow, il ne dénonce pas Mussolini « », dit-il. Cousins a également été choqué par une ligne du discours d’investiture de Trump: « Ce carnage américain s’arrête ici et s’arrête maintenant. » Cousins dit: « J’ai pensé, wow, ‘carnage.’ L’ère Obama était pleine de choses, mais ce n’était pas un carnage.
Il ajoute : « Le truc avec le fascisme, c’est sa direction de voyage. Ça va de plus en plus loin, à moins que ça ne s’arrête, et utiliser ce mot « carnage » était un grand saut vers la droite, donc je pense que c’était un moment important. »
Marc Cousins
Dans les années 90, Cousins avait réalisé un film, « Another Journey by Train » pour Channel 4, sur les néo-nazis et les négationnistes de l’Holocauste, et il était entré dans la clandestinité pour faire des recherches. « Je n’étais pas étranger à ce territoire, et quand j’ai été approché par le producteur Andrea Romeo [to make this film]J’ai sauté sur l’occasion. »
Le projet avait été porté à Roméo par le chercheur Tony Saccucci, dont les travaux ont ensuite servi de base au scénario de Cousins. Romeo est crédité en tant que coproducteur du film, qui est produit par Carlo Degli Esposti et Nicola Serra pour Palomar. The Match Factory gère les ventes mondiales.
A l’axe de « La Marche sur Rome » se trouve le film d’Umberto Paradisi « A Noi ! Cependant, Cousins démontre comment le film livre une version déformée des événements.
Mais il commence avec un autre film, « E Piccerella » d’Elvira Notari, qui montre des scènes de rue réelles à Naples dans les années 1920. « Je me suis dit : ‘Ça va être un film sur la façon dont les films peuvent mentir, alors commencez par un film qui ne ment pas' », dit-il. « Je voulais montrer qu’un travail humain brillant et imaginatif était réalisé en 1922, ainsi que du matériel très réductionniste comme » A Noi! « »
Parmi les autres films utilisés par Cousins pour étayer sa thèse sur la façon dont le cinéma peut soit transmettre la vérité, soit raconter des mensonges, citons la satire « Il potere » d’Augusto Tretti et le drame « A Special Day » d’Ettore Scola, avec Sophia Loren et Marcello Mastroianni.
Dans une certaine mesure, le cinéma lui-même est mis à l’épreuve dans « La Marche sur Rome ». « Ceux d’entre nous qui aiment le cinéma, comme vous et moi, aimeraient penser que les films sont une force pour le bien dans le monde. Mais si vous êtes vraiment honnête et regardez les preuves, vous ne pouvez pas vraiment dire au cours des 120 dernières années que le cinéma a nécessairement été une force pour le bien », déclare Cousins. « Le cinéma a été excellent dans certaines choses autour du désir, du plaisir et de l’évasion, mais il a également été une force régressive à bien des égards. Il a été utilisé à des fins de propagande et à des fins meurtrières, je dirais. Alors ‘A Noi!’ en est un exemple. »
Il fait d’autres critiques de films, faisant référence à sa série « The Story of Film: An Odyssey », dans laquelle il soutient que « Hollywood était comme un tube à essai, qui célébrait la jeunesse et la beauté, et c’est tout ». Il ajoute : « Je veux célébrer le cinéma, mais il faut être honnête, il a fait des choses terribles, il a commis des crimes. »
Il n’a aucun problème avec le cinéma abordant des sujets politiques, même s’il a un problème quand « le cinéma est sous-imaginé ; quand c’est un peu conventionnel et ennuyeux. Il ajoute : « Même si vous regardez le rôle que le cinéma a joué dans le fascisme, pour chaque mauvais film, il y a un ‘Il Conformista’ de Bertolucci, vous savez, ou un ‘1900’. Le cinéma n’est qu’une partie de la manière de dramatiser nos vies et d’essayer de nous dire : regardez ce que nous venons de vivre ou ce que nous allons vivre, et tout cela est formidable et sans cela, nous serions dépourvus , même s’il y a des films de merde, et il y a des films très à droite, je préfère ceux-là que rien.
Une grande partie du film se penche sur la trame de fond de l’ascension de Mussolini au pouvoir, qui comprend le rôle joué par les maçons dans son élévation. Il se penche également sur les intellectuels dont Il Duce s’est inspiré, du poète italien Gabriele D’Annunzio aux futuristes, en passant par Sigmund Freud et Gustave Le Bon, en particulier son livre « Psychologie des foules ». Mussolini se considérait comme un artiste travaillant la foule et, comme d’autres artistes, se considérait comme supérieur à l’homme ordinaire. La vision simpliste du fascisme sur le monde est « comme un film d’horreur », dit Cousins. « Il sait ce qui vous fait peur. »
Le film contient également des séquences dans lesquelles l’acteur Alba Rohrwacher joue un personnage appelé Anna. «Je savais que j’avais besoin d’avoir un premier plan. C’est comme si vous faisiez une peinture : parfois, vous avez besoin d’un premier plan pour être conscient de l’arrière-plan », dit-il.
Le prochain long métrage documentaire de Cousins, « A Sudden Glimpse to Deeper Things », se concentrera sur la peintre écossaise Wilhelmina Barns-Graham. Il est produit par Adam Dawtrey et Mary Bell.
Barns-Graham était un membre éminent de l’école d’artistes St. Ives et a contribué au développement de l’art abstrait britannique au XXe siècle.
Cousins dit: «Après avoir fait un film sur le fascisme et la destruction, et la pauvreté de l’imagination, le nouveau film parle d’un grand peintre appelé Wilhelmina Barns-Graham, qui était neurodiverse. Un jour de 1949, elle a escaladé un glacier en Suisse, et cela a changé sa vie, et elle l’a peint pendant 50 ans.