SpaceX tentera le premier vol d’essai de son vaisseau spatial intégré Starship et de sa fusée Super Heavy lundi matin. Connu collectivement sous le nom de « Starship », c’est la plus haute fusée jamais construite, mesurant 394 pieds de haut (120 mètres) – environ 90 pieds de plus que la Statue de la Liberté. C’est également le lanceur le plus puissant jamais développé, avec le propulseur Super Heavy équipé de 33 des puissants moteurs Raptor de SpaceX – le plus de moteurs jamais présentés dans un propulseur de fusée de premier étage.
Starship fait partie intégrante de la vision du PDG de SpaceX, Elon Musk, d’envoyer éventuellement un équipage de personnes sur Mars. Il remplace la fusée Falcon 9 de la société – actuellement la fusée la plus fréquemment lancée au monde – capable de transporter plus de fret et un équipage plus important tout en présentant une conception entièrement réutilisable pour aider à réduire les coûts associés aux vols spatiaux. Si tout se passe comme prévu, SpaceX utilisera Starship pour transporter les astronautes Artemis 3 de la NASA sur la Lune en 2025.
Le décollage du vol d’essai du Starship est actuellement prévu pour 9 h HE depuis l’installation SpaceX Starbase dans le sud du Texas. SpaceX commencera à diffuser en direct le lancement à 8 h 15 HE, soit 45 minutes avant le décollage.
Heures de décollage prévues : New York : 9h / San Francisco : 6h / Londres : 14h / Berlin : 15h / Moscou : 16h / New Delhi : 18h30 / Pékin : 21h / Tokyo : 22h / Melbourne : 23h
Le vol d’essai de lundi verra le Starship décoller du Texas et atteindre une altitude d’environ 150 miles, volant autour du monde pendant 90 minutes avant de finalement tomber dans l’océan Pacifique près d’Hawaï. Le booster Super Heavy de Starship devrait tomber séparément dans le golfe du Mexique environ huit minutes après le lancement. Un plan de vol complet pour le test peut être trouvé sur le Site Web de SpaceX.
SpaceX a finalement l’intention que Starship et son booster Super Heavy soient atterris et réutilisés. Mais pour le premier vol d’essai du véhicule, la société ne se concentre pas encore sur les caractéristiques de conception réutilisables de Starship. Au lieu de cela, le vaisseau spatial Starship et son propulseur Super Heavy s’écraseront dans l’océan et couleront. Les données du test de lundi sont destinées à aider les ingénieurs à apporter des améliorations pour les lancements futurs et à résoudre tout problème survenant pendant le vol, à condition que le lancement soit réussi. Si des problèmes surviennent et empêchent le vol d’essai de lundi d’avoir lieu, Le New York Times rapporte que SpaceX retentera le lancement tout au long de la semaine.
Le PDG de SpaceX, Elon Musk, essaie de garder les attentes basses avant le vol d’essai. « Si nous nous éloignons suffisamment de la rampe de lancement avant que quelque chose ne se passe mal, je pense que je considérerais cela comme un succès. Ne faites pas exploser la rampe de lancement », a déclaré Musk dans un chat en direct sur Twitter Spaces dimanche soir. « Les chances que nous déclenchions un abandon et que nous devions reporter le lancement sont élevées. »