La société de tourisme spatial Blue Origin a jeté son dévolu sur une fenêtre de lancement de New Shepard qui commence demain à 9h30 HE, sa première tentative depuis l’échec du propulseur de fusée lors de son lancement en septembre 2022. La société affirme que sa fusée New Shepard lancer à partir de son Launch Site One dans l’ouest du Texas. Blue Origin diffusera en direct le lancement sur son site internet 20 minutes avant le compte à rebours.
Il s’agira du 24e lancement de la fusée réutilisable New Shepard et transportera 33 charges utiles scientifiques. La plupart de ses lancements étaient sans équipage, mais comme Engadget noté, six d’entre eux avaient à leur bord des êtres humains, dont William Shatner. L’année dernière, le lancement sans équipage du NS-23 de Blue Origin a échoué, ce qui a déclenché une enquête de la Federal Aviation Administration (FAA).
Le FAA a dit dans son rapport de septembre, la « cause immédiate » de la panne était une tuyère de moteur qui avait succombé à « des températures de fonctionnement du moteur plus élevées que prévu », mais que les débris de l’accident étaient entièrement confinés dans la « zone de danger désignée ». L’agence a donné à l’entreprise 21 mesures correctives pour éviter que la même panne ne se reproduise, « y compris une refonte des composants du moteur et des buses » et des changements organisationnels.
La fusée transportera également 38 000 cartes postales envoyées par les étudiants participant au programme Club for the Future de Blue Origin promouvant l’éducation STEM. Club pour l’avenir accepte les cartes postales physiques pour les missions New Shepard, mais le club envoie également un disque dur rempli de soumissions numériques.