Si vous prévoyez de faire n’importe quel type de nettoyage de printemps cette année, il y a de fortes chances que vous tombiez sur une boîte pleine de vieilles piles mortes dont vous vouliez vous occuper de manière responsable. Peut-être que vous ne savez pas trop où ni comment les déposer, ou peut-être que vous n’avez tout simplement pas eu le temps de vous déplacer. Quoi qu’il en soit, le processus est assez simple et nous allons vous guider.
Pourquoi les piles meurent-elles ?
Il est utile de commencer par regarder comment fonctionnent les piles. Lorsqu’une batterie est chargée, elle attire les électrons d’un côté de la batterie. Une barrière empêche ces électrons de se rendre facilement de l’autre côté, malgré l’attraction. Cependant, terminer un circuit (c’est-à-dire connecter la batterie à un appareil que vous souhaitez alimenter) fournit un chemin à travers lequel ces électrons peuvent circuler. Ce courant est de l’électricité. Lorsque la batterie est rechargée, elle tire ces électrons à travers la barrière séparant les deux moitiés de la batterie.
L’ensemble de ce système repose sur un support stable dans lequel les électrons peuvent être stockés. Beaucoup de nos appareils utilisent du lithium comme support du côté de l’anode chargée positivement. Le graphite (et parfois le graphène) est utilisé à l’extrémité de la cathode chargée négativement. Ces milieux commencent à se dégrader à mesure que les électrons sont extraits et poussés de chaque côté à chaque cycle. Même le séparateur peut perdre son efficacité. Le résultat final est une capacité progressivement décroissante de ces batteries à conserver une charge à mesure que les supports de rétention des électrons deviennent de plus en plus irréguliers.
Qu’est-ce qui fuit des piles?
Si vous avez stocké vos piles déchargées pendant un certain temps, vous avez peut-être vu des résidus s’en échapper. Lorsque les composants chimiques d’une batterie se dégradent, ils créent du gaz. Cela ajoute de la pression à l’intérieur d’une batterie, les faisant parfois ressembler à un oreiller épicé. Une fois le sceau de la batterie brisé, cette pression peut parfois forcer l’électrolyte liquide de la batterie à s’échapper. Il ne faut pas longtemps pour que cet électrolyte réagisse avec l’air et se transforme en sel. Ce sel est chimiquement stable, mais comme l’électrolyte liquide, il est irritant. Si vous voyez ce résidu poudreux, assurez-vous d’utiliser des gants lors de sa manipulation.
Les batteries déchargées sont-elles dangereuses ?
Oui, les piles déchargées peuvent être dangereuses. Tout le travail d’une batterie consiste à stocker l’énergie potentielle. Si leur moyen de confinement est compromis, ils peuvent libérer toute cette énergie chimique d’un seul coup d’une manière totalement incontrôlée, mieux connue sous le nom d’explosion. Même avant d’en arriver là, les produits chimiques à l’intérieur d’une batterie sont plutôt caustiques, endommageant potentiellement tout ce qui les entoure lorsqu’ils fuient. Afin de minimiser les risques, vous voudrez vous débarrasser de vos piles déchargées le plus tôt possible. Lors du stockage, placez du ruban adhésif sur les contacts de chaque batterie pour éviter la formation accidentelle d’un circuit.
Quels types de piles sont recyclables ?
La plupart des batteries peuvent être recyclées, mais avec des niveaux d’efficacité variables. Les batteries lithium-ion sont difficiles à recycler car leur technologie évolue rapidement. Par conséquent, les matériaux disponibles pour l’extraction peuvent varier, tout comme leur valeur. En plus des défis techniques que cela pose, cela rend également difficile la justification économique des installations de recyclage. Malgré ces obstacles, nos capacités de recyclage doivent augmenter rapidement pour répondre à la marée montante de batteries lithium-ion qui meurent.
Cependant, d’autres types de batteries ont des antécédents bien établis en matière de recyclage. Les grosses batteries au plomb que vous verrez dans les voitures et le stockage solaire sont recyclables à plus de 90 %.
Comment les batteries sont-elles recyclées ?
Les batteries sont généralement recyclées de la même manière que la plupart des appareils électroniques : elles sont déchiquetées, triées, traitées dans des solvants, puis fondues. Ce processus, en particulier la partie fusion, peut avoir son propre impact significatif sur l’environnement.
Comment dois-je préparer mes batteries pour le recyclage ?
Pour commencer, il est bon de scotcher les contacts de vos batteries pour éviter tout circuit accidentel. La deuxième chose la plus importante est le tri. Assurez-vous que vos piles au lithium-ion sont séparées de vos piles alcalines et autres types de piles. Une fois cela fait, vous voudrez revérifier auprès de votre point de dépôt pour voir lequel de ces types ils acceptent. S’assurer qu’ils sont clairement étiquetés peut garantir qu’ils seront correctement traités.
Comment recycler de manière responsable les batteries anciennes et inutilisées dans votre état
La recherche de points de dépôt spécifiques varie selon l’emplacement. Nous allons décomposer certains des meilleurs lieux de dépôt dans plusieurs États des États-Unis. Le moyen le plus simple de trouver un point de dépôt pour le recyclage des batteries consiste à utiliser un localisateur comme Call2Recycle. Ils offrent également une option d’envoi par la poste, ce qui peut être pratique si vous êtes loin d’un dépôt.
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