Comment réagiront les Oilers d’Edmonton après une mise à pied de 10 jours? Bonne question

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Maintenant, où en étions-nous ?

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Cela fait si longtemps que les Oilers d’Edmonton n’ont pas joué un match que vous oubliez presque où les choses se sont arrêtées avant la fermeture du 6 janvier.

Si nous nous souvenons bien, ça avait l’air mauvais. Vraiment mauvais. Comme, la seule chose qui manquait était Ryan Spooner mauvais.

Ils avaient perdu cinq matchs de suite (0-3-2), 11 de leurs 13 derniers (2-9-2) et une place en séries éliminatoires qui semblait cousue début décembre avait échappé à leurs mains tremblantes.

Mais c’était il y a 10 jours, une éternité dans le monde du hockey. Et si ce qu’ils disent est vrai, que le temps guérit toutes les blessures, il y a toutes les chances que la pause et une chance de recommencer avec une table rase aient fait un bien fou aux Oilers.

Il y a aussi toutes les chances que cela ait simplement ajouté de la rouille à un navire qui coule.

Il sera fascinant de voir quel genre d’impact 10 jours, 12 tests COVID positifs et un gardien blessé ont sur le premier match à domicile des Oilers depuis le 16 décembre.

« Vous voulez jouer et obtenir des résultats, mais peut-être que cette pause a été bonne pour nous », a déclaré l’attaquant Leon Draisaitl, qui sera de retour samedi contre les Sénateurs d’Ottawa.

«Vous retrouvez la santé, récupérez des gars et éloignez un peu votre esprit de ce qui se passe. C’est une sorte de nouveau départ. Samedi est une bonne occasion pour nous de nous remettre sur la bonne voie et d’avoir une forte poussée dans la dernière ligne droite.

Si rien d’autre, le temps d’arrêt depuis un road trip de cinq matchs sans victoire a calmé les eaux à Edmonton. Il est difficile pour les fans de maintenir un niveau d’hystérie décent lorsque l’équipe qui les obsède est introuvable.

Ce fut donc un cessez-le-feu rafraîchissant d’une semaine au cours duquel personne n’a dû s’asseoir sur un podium et revenir sur la dernière défaite, expliquer pourquoi il ne pense pas que la saison est perdue et répéter que, oui, ils aimeraient vraiment arrêter de prendre du retard 1- 0 tout le temps.

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« La réinitialisation est une bonne chose », a déclaré l’entraîneur-chef Dave Tippett. «Je vois que les gars sont de bonne humeur et nous commençons à récupérer certains joueurs de COVID. Et je pense qu’il y a des joueurs qui sont heureux maintenant qu’ils ont eu le COVID parce qu’ils n’ont pas à tester pendant un certain temps.

« C’est un bec mental pour eux. Ensuite, il y a la partie physique dont vous devez vous assurer qu’elle est en place lorsque vous revenez. Vous essayez de vous entraîner suffisamment fort pour vous assurer qu’il n’y a pas de rouille.

C’est la vraie inconnue. Le temps passé à l’extérieur a-t-il résolu l’un des problèmes qui ont conduit à ce déraillement du 2-9-2 ?

La dernière fois que nous les avons vus, le jeu de puissance avait besoin d’être amélioré, le désavantage numérique avait besoin de travail, l’échec avant ne générait pas suffisamment de jeux de puissance, le gardien de but était inégal, ils ne marquaient pas de buts, ils marquaient toujours en premier et ils étaient trouver des moyens de laisser les matchs serrés se détériorer en pertes.

Donc ça n’allait pas très bien. La chute du premier au 20e rang dans la LNH s’est produite rapidement – ​​«cinq mauvaises semaines», comme l’a décrit le directeur général Ken Holland.

Mais, avec des joueurs se pressant dans la quarantaine COVID comme des clowns dans une Volkswagen, les Oilers n’ont pas été en mesure de tenir le genre de scénario de « camp d’entraînement » qu’ils voulaient aider à résoudre ces problèmes.

Il sera donc intéressant de voir où ils en sont maintenant, avec 10 jours entre les matchs et rien que quelques entraînements peu fréquentés pour essayer de réparer les choses.

« C’est toujours difficile de s’y remettre, a dit Draisaitl. « C’est donc le vieux cliché du hockey – simplifiez-le, respectez votre système, essayez de vous améliorer au fur et à mesure que le match avance. Nous n’avons pas à faire de spectacle. Il y a deux points sur la ligne dont nous avons besoin et c’est l’objectif principal.

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Les Sénateurs ont eu 11 jours entre les matchs et ont répondu en battant les Flames de Calgary 4-1 jeudi, il est donc possible d’être sur les rails. Ottawa aura l’avantage de jouer plus récemment, mais Tippett dit que les Oilers ne sont pas en mesure de se préoccuper d’excuses.

« Les gars ont travaillé dur toute la semaine, alors j’espère qu’ils pourront se lancer immédiatement », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas comme si vous partiez de zéro comme si vous étiez sorti du camp d’entraînement. Ces gars-là sont en assez bonne forme toute l’année.

« Même les gars qui ont raté cinq jours avec COVID, à de très rares exceptions près, continuaient à s’entraîner. »

L’autre élément de cette équation est l’atmosphère à l’intérieur de Rogers Place. Ce sera le premier match des Oilers sous la demi-capacité, aucun mandat de nourriture ou de boisson de la province, il est donc peu probable qu’ils obtiennent le coup de pouce habituel de la foule de la ville natale.

Mais pour une équipe actuellement assise en dehors d’une place en séries éliminatoires (avec quelques matchs en cours), il n’y a pas de temps pour les excuses.

« Je pense que les choses vont commencer à revenir dans l’autre sens », a déclaré Tippett. « Décembre, pour une raison quelconque, il y a un frein à l’équipe. C’était il y a deux ans et c’est pareil maintenant. Je m’attends à ce que cela commence à aller dans l’autre sens.

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