Lorsque CD Projekt Red et Studio Trigger ont sorti l’anime spin-off préquelle de Cyberpunk 2077, Cyberpunk : les Edgerunnersle spectacle n’a pas seulement provoqué une renaissance du RPG autrefois en difficulté mais a également pris d’assaut l’industrie de l’anime, devenant l’anime de l’année 2023 tout en battant les mastodontes établis Tueur de démons et Attaque des Titans. Alors que l’anime acclamé par la critique existe en tant que un one-and-donele créateur Rafał Jaki a encore des histoires encore plus audacieuses à raconter dans le domaine adjacent du manga. De plus, il fait partie des rares créateurs non japonais à avoir vu leur manga publié en série dans Shonen Jump+.
Sans nom est une série surnaturelle avec un postulat unique en son genre : que se passerait-il si les gens avaient des pouvoirs basés sur la signification de leur nom de famille ? Par exemple, les personnes portant le nom Rafał, qui signifie « celui qui guérit », pourraient devenir infirmières ou guérir le cancer à distance si elles sont suffisamment fortes. De même, des noms bibliques comme Isaïe (« salut du Seigneur ») poseraient un déséquilibre de pouvoir important dans le contexte nordique contemporain de NoName. Pour affirmer son autorité sur les pouvoirs des gens, une organisation gouvernementale appelée Nordic Naming Agency attribue des noms aux nouveau-nés. Ce système de dénomination délimite non seulement les pouvoirs des citoyens qu’elle surveille de près, mais il prédétermine également leur statut socio-économique.
La série suit deux agents, Ralf (commandant des loups) et Ursula (ourse), alors qu’ils recherchent l’enfant disparu d’une personnalité publique de premier plan. Ce qui suit est un drame procédural passionnant rempli de batailles bestiales, de pitreries de couple étranges à la David Martinez et Rebecca et de conspirations gouvernementales pulpeuses.
Bien que NoName existe en tant que projet post-Cyberpunk: Ederunners pour Jaki, son concept de base s’est formé dans son esprit bien avant que l’anime acclamé par la critique ne soit diffusé sur Netflix. En fait, les prémices de ce qui allait devenir la logline de NoName ont pris forme pendant la jeunesse de Jaki.
« Je crois fermement que lorsque vous vous posez une question sur quelque chose dans votre enfance et que vous n’obtenez jamais de réponse satisfaisante, vous développez une « question dramatique ». À partir de là, une grande histoire peut naître, car vous avez une perspective différente sur quelque chose sur lequel le reste du monde s’est déjà mis d’accord », a déclaré Jaki.
La question dramatique de Jaki, évoquée plus haut, était de savoir si le fait de nommer les choses pouvait ou non leur conférer la même vénération que leur homonyme. Dès son plus jeune âge, Jaki attribuait régulièrement des noms aux personnages, les transformant de simples outils en mécanismes dotés de la puissance de Goku, de l’esprit sans égal de Tyrion Lannister ou du potentiel caché des unités Eva de Neon Genesis Evangelion. Ce rituel se répétera encore plus tard dans la vie de Jaki lorsque celui-ci se verra confier la tâche herculéenne de bénir son fils avec un « bon » nom.
« Autrefois, les parents donnaient souvent à leurs enfants un prénom qui véhiculait un souhait ou une bénédiction, en les appelant quelque chose de beau ou de fort. J’ai trouvé cette tradition très proche de la réalité, car tous les êtres humains ont un nom, mais aussi assez magique, car le nom devient un vecteur de bonne volonté », a déclaré Jaki.
Similaire à la façon dont La mère de Jaki est à l’origine du nom de Lucy dans Edgerunnerssa femme a servi de base à l’ours-loup résident de NoName, Ursula.
« Je trouve qu’il est beaucoup plus facile d’écrire sur elle, car j’ai déjà une construction vieille de plus de 20 ans dans ma tête.
« Que ferait ma femme ? », a demandé Jaki, ajoutant que tous les personnages de NoName sont basés sur des traits réels – bien qu’exagérés – de personnes de sa vie.
Jaki n’est pas étranger à la création d’histoires résonnantes grâce en grande partie à l’effort concerté de ses collaborations passées avec CDPR et Trigger avec Edgeruners et le manga complet de The Witcher, Le sorceleur Ronin. NoName étant son projet de suivi, cela représentait non seulement un défi de gifler à nouveau le tableau proverbial, mais aussi de le faire en tant qu’unique écrivain.
« Travailler sur NoName était une tentative pour me prouver que je pouvais créer mon propre monde et trouver un public pour lui », a déclaré Jaki. « En tant que créatif habitué à travailler avec de grandes propriétés intellectuelles et de grandes équipes, je voulais voir si je pouvais réussir sans ces avantages. »
Après avoir accumulé des centaines de signets d’artistes sur X/Twitter pendant une heure par jour à la recherche d’un collaborateur, Jaki a contacté un illustrateur numérique professionnel Machine Gamuet les deux ont commencé à travailler sur NoName en mars 2023.
Contrairement à la création d’Edgerunners avec une énorme équipe sur plusieurs années, Jaki dit que créer NoName avec Gamu est une expérience créative beaucoup plus intime. De la même manière, le duo scénariste et illustrateur des créateurs de Death Note, Jaki, écrivait des scripts semblables à un scénario de télévision avec des scènes et des dialogues pour un chapitre donné et Gamu donnait vie aux scènes à travers ses croquis en noir et blanc, sa mise en page, son dessin au trait et ses effets sonores.
« GAMU est déjà un artiste très mature qui a passé des années à créer des bandes dessinées sur le Web. Son travail est réaliste mais aussi plein de vie. Alors que nous avons commencé à travailler sur NoName, il est également devenu évident qu’il avait un amour similaire pour le cringe et l’humour », a déclaré Jaki. « J’adore travailler avec lui. »
Jaki et Gamu ne se sont pas contentés de voir NoName rester un simple invité dans le catalogue de mangas de Shonen Jump+. Ils voulaient remettre en question le statu quo de la méthode narrative bien établie du média en présentant des personnages puissants mais faillibles.
« Au Japon, certains lecteurs souhaitent que les héros évitent de commettre de grosses erreurs, alors qu’en Occident, ces erreurs sont bien accueillies car considérées comme « plus réalistes ». Nous avons donc discuté avec GAMU de la manière dont nous pouvons continuer à montrer les compétences de nos héros sans pour autant leur faire perdre la possibilité de commettre des erreurs importantes », a déclaré Jaki.
Cela, à son tour, a incité Jaki à faire preuve de prudence en pariant sur lui-même et en entrant NoName dans Shonen Jump+. Créateurs de Manga Plus compétition pour avoir une chance de le voir publié en série.
« En Occident, les opportunités de présenter son travail de manière professionnelle sont très rares lorsqu’on crée des mangas. En général, le manga fonctionne selon un système fermé, ce qui permet de saisir sa chance une fois qu’on a atteint le niveau professionnel, alors que, par exemple, les Webtoons sont ouverts. Beaucoup de personnes essaient, et les entreprises peuvent voir ce qui résonne auprès des lecteurs », a déclaré Jaki. « À mon avis, le concours Manga Plus Creators est une tentative d’ouvrir la porte. »
Les lecteurs japonais de JUMP ont une vision très différente et intéressante de NoName. Ci-dessous quelques-uns de mes commentaires préférés (traduits par Google). pic.twitter.com/fIrA18m6Qt
— Rafal Jaki (@GwentBro) 31 juillet 2024
Bien que Jaki soit confiant dans la qualité de son écriture et dans les illustrations détaillées en noir et blanc de Gamu, il nourrit néanmoins des réserves quant à la capacité de son manga à toucher un large public. Après tout, ce n’est pas parce qu’un ouvrage est techniquement bien fait qu’il sera automatiquement apprécié.
Tout comme avec Cyberpunk: Edgerunners, Jaki a su garder les pieds sur terre en ne se demandant pas si NoName serait universellement aimé ou non. Au lieu de cela, il s’est aventuré à créer une œuvre qui offrirait aux lecteurs un moment de pause dans leur vie.
Heureusement, Manga+ dispose d’une section de commentaires dont le consensus général après la lecture du one-shot de NoName en septembre 2023 était le désir d’assister à l’aboutissement de la question dramatique de Jaki. Les lecteurs occidentaux ont été impressionnés par Le puissant chapitre one-shot de NoNameet les lecteurs américains étaient pratiquement impatients de lire le deuxième chapitre.
Au cours des trois mois qui ont suivi, Jaki et Gamu ont reçu une nouvelle confirmation que NoName était spécial lorsque son one-shot a été vu 1 million de fois en une semaine, a remporté le Prix d’OR au concours Manga Plus Creatorset serait publié en série selon un calendrier bimensuel.
Il suffit de dire que Jaki a parcouru un long chemin depuis le moment où il était un gamin polonais de 13 ans obsédé par Dragon Ball jusqu’à celui où il est devenu le premier créateur de manga occidental du Shonen Jump+. Bien que Jaki ne puisse pas promettre que le destin de Ralf et Ursula ne finira pas comme celui de David et Lucy, il peut promettre qu’il continuera à rembourser la dette qu’il a contractée auprès de son public et de ses collègues créateurs avec NoName et six autres projets qu’il espère un jour présenter au monde.
« Je crée pour redonner ne serait-ce qu’une petite fraction de ce que j’ai reçu en aimant le travail d’autres créateurs », a déclaré Jaki. « J’espère offrir à quelqu’un d’autre ce même moment d’émerveillement que j’ai moi-même vécu, en offrant un aperçu de l’esprit d’une autre personne et en partageant des pensées et des sentiments. »
Isaiah Colbert est un rédacteur indépendant pour IGN. Vous pouvez les suivre sur Twitter @ShinEyeZehUhh