Le réalisateur Christopher Zalla avait une vision radicale pour amener « Radical » sur grand écran.
Zalla, qui a co-écrit le scénario avec le journaliste Joshua Davis basé sur l’article de couverture WIRED de 2013 de Davis sur l’enseignant mexicain Sergio Juárez Correa, a décrit en exclusivité comment « Radical » a brisé la barrière des « films d’enseignants » typiques.
Lors du studio IndieWire à Sundance, présenté par Dropbox, Zalla, Davis et la star et producteur Eugenio Derbez ont abordé l’histoire vraie et émouvante de Correa.
« J’aime les films d’enseignants. J’aime les enseignants dans ma vie. Je ne serais pas assis ici en ce moment si je n’avais pas eu des professeurs qui m’ont inspiré à devenir cinéaste, qui m’ont ouvert cet univers », a déclaré Zalla. « À un certain niveau, c’est une histoire d’amour, un poème d’amour peut-être, de moi à mes professeurs. Mais je pense que l’une des choses qui est vraiment intéressante dans cette histoire, c’est qu’elle est racontée dans un environnement que nous n’avons jamais vu auparavant, certainement avec ce genre d’histoire.
Zalla a poursuivi: «S’il existe un genre, nous avons généralement vu ces films et ce genre de réalités culturelles dont l’hypothèse implicite est:« Vous devez faire des études! C’est la façon d’avancer. Mais ce film se déroule dans un domaine où l’éducation n’a pas beaucoup de pertinence car il n’y a pas ce genre d’opportunité à l’avenir. C’est une histoire d’enfants qui, à un certain niveau, étaient négligés, certainement par le système, mais même par leur univers. Les rêves ne sont même pas possibles.
Situé dans une ville frontalière du Mexique, « Radical » suit le professeur Sergio (Derbez) alors qu’il fait pivoter son style d’enseignement pour atteindre les élèves du primaire au plus fort de la guerre contre la drogue en 2011.
« Cette histoire que vous ne penseriez pas nécessairement serait un film hollywoodien », a déclaré le co-scénariste Davis. « Il s’agit d’un enseignant d’une ville relativement petite du Mexique qui a changé son style d’enseignement. Est-ce un grand film hollywoodien ? Je ne sais pas. J’étais curieux dans ce cas, qu’a-t-il fait pour changer son style d’enseignement pour avoir ces succès ? »
Le producteur Ben Odel, un collaborateur fréquent de Derbez, a noté qu’il avait opté pour l’article de Davis il y a sept ans, mais qu’il avait dû attendre le bon moment pour que « Radical » sorte.
« Faire ce film il y a sept ans aurait peut-être été trop tôt », a déclaré Odel, citant le tour de Derbez en gagnant du meilleur film « CODA » l’année dernière. « Et puis quand ‘CODA’ est venu à Sundance, nous avons dit, ‘C’est le moment.’ Nous sommes ensuite passés directement à la production.
Odel a poursuivi: «L’une des choses que nous essayons de faire est de regarder notre public. Comment amener des genres qu’ils ne voient jamais ? Notre public n’a jamais vu un film d’enseignant. Ils n’ont pas eu cette expérience, et une qui est basée sur une histoire vraie qui élève vraiment ce personnage et met le Mexique sur la carte d’une certaine manière.
Le film cherche une distribution mondiale dans tous les territoires, à l’exception du Mexique, au milieu de sa première à Sundance.
« J’adore travailler avec les enfants », a déclaré Derbez. « J’ai découvert qu’ils m’apprenaient toujours quelque chose et que je leur apprenais toujours quelque chose sur le plateau. Tous les deux [girls] sont des actrices incroyables, incroyables, des actrices naturelles.
Derbez a noté: «Nous regardons ce film à travers leurs yeux, pas les yeux de leur professeur. Je pense que c’est très intéressant, très inspirant, surtout dans un pays où il est si difficile d’avoir une bonne éducation. Le fait qu’il soit basé sur une histoire vraie rend le film très puissant.
Zalla a crédité Derbez pour avoir même aidé à diriger certaines séquences, impliquant en particulier une salle de classe pleine d’enfants.
« Les enfants du film n’ont pas agi auparavant, et c’est assez étonnant si vous avez vu le film », a déclaré Zalla. « Eugenio est modeste. Il a également été très utile dans la direction des enfants. Mais ce que je trouve le plus incroyable chez ces filles, c’est qu’elles sont si véridiques. Les enfants posaient des questions ad-libbing parce qu’ils étaient en fait curieux de savoir ce qu’il leur demandait en classe sur le moment… Je pense que cette approche cinématographique fait partie de ce qui, à mon avis, rend le film différent également.
Zalla a admis même être parfois dépassé par ses propres profondeurs.
« Nous avons tourné ces scènes de classe d’une manière qui m’est complètement étrangère. J’ai dit à Eugenio : « Sergio ne sait pas ce qu’il fait, il fait tout ça pour la première fois et moi aussi. » C’est-à-dire que normalement je suis un cinéaste où tout est super tourné et planifié et ici j’ai eu 25 enfants. J’ai eu le chaos ! Donc la décision était, nous allons capturer le chaos », a déclaré Zalla, ajoutant des enfants acteurs, « Je veux juste que cette chose qu’Eugenio a dit de ne pas glisser : Ils nous ont tellement appris. »
Lisez la critique IndieWire de « Radical » ici.
Reportage de Christian Blauvelt.
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