« Elle est le personnage le plus littéral. « Il fait beau, tu portes des lunettes. Je mets des chaussures parce que ça fait mal quand je marche dehors sans chaussures' », a déclaré la productrice et actrice Emma Stone à propos de son dernier rôle de Bella Baxter dans « Poor Things ».
Basé sur le roman du même nom d’Alasdair Gray, Bella est une création du savant fou de Willem Dafoe, Godwin Baxter. Il ramène Bella à la vie après qu’elle ait tenté de se suicider, en utilisant le cerveau d’un fœtus à naître, et Bella finit par devenir une jeune enfant piégée dans le corps d’une femme. Le réalisateur Yorgos Lanthimos a utilisé différents chapitres pour rythmer la découverte du monde par Bella et apprendre ce que signifie être une femme dans un monde d’hommes. Ensemble, le groupe d’artisans du film a reflété cette évolution à travers leurs métiers respectifs.
Les costumes de Holly Waddington devaient refléter l’arc de Bella et son développement, en commençant par ceux du début du film qui sont très enfantins.
«Je jouais beaucoup avec l’idée de me déshabiller», explique Waddington. « Dans mon esprit », Vicki Pepperdine, qui joue Miss Prim, la gouvernante de Bella, « l’habillerait avec une grande tenue d’adulte, un chemisier avec une jupe, et en fin de matinée, elle porterait le chemisier et rien sur la moitié inférieure, juste une culotte.
Une fois que Bella rencontre Duncan (Mark Ruffalo) et qu’il l’emmène à Lisbonne, elle se retrouve seule sans Miss Prim pour la guider et l’habiller. « Alors elle sort avec sa culotte et une grosse veste. Elle est presque comme une jeune fille qui a accès à une garde-robe d’adulte et c’est juste un peu faux », explique Waddington.
Alors que le couple quitte Lisbonne pour monter à bord d’un bateau de croisière, le look de Bella devient plus ponctuel. « La cape jaune est très discordante. C’est très moche, mais cela lui semblait bien pour l’endroit où elle se trouve », explique Waddington, qui voulait que le look de Bella s’adapte à celui des riches lorsque le navire accostera à Alexandrie, en Égypte. C’est aussi là que Bella entrevoit la pauvreté. Sa tenue ressemble à « un clown avec des volants ridiculement gonflés et cette bouche rouge », dit Waddington. « Il y a ce ridicule de ce qu’elle fait sur le bateau et des réfugiés qui meurent sur le sol. C’est l’une des rares fois où on la voit dans une tenue entièrement confectionnée.
L’aventure de Bella se poursuit à Paris, où elle se prostitue, une expérience qu’elle trouve enrichissante. L’un de ses premiers looks parisiens est « un manteau à préservatif ». «Il se trouve que c’est la couleur d’un préservatif vintage», explique Waddington. « Mais ce n’est absolument pas adapté à la météo car il neige et elle porte ces drôles de petites bottes qui ressemblent un peu aux bottes Space Age des années 60 avec des bouts ouverts. Elle est gelée.
Mais il y a du symbolisme dans cette tenue. « Cette cape de préservatif est une telle métaphore de l’endroit où elle se trouve », dit Stone. « Elle est protégée par cette gaine, mais ensuite elle va travailler au bordel. »
Yorgos Lanthimos
De même, Nadia Stacey, responsable du département maquillage et coiffure du film, a dû faire écho à l’arc de Bella à travers les cheveux.
«Nous commençons et c’est un bébé», explique Stacey. Nous sommes dans son environnement d’expérimentation contrôlée, donc ses cheveux sont relevés et tressés. Elle ne se maquillerait évidemment pas parce qu’elle est un bébé ; elle ne le sait pas.
« Il n’y a rien du tout au début, c’est juste la toile, qui est le teint d’Emma, ses sourcils foncés et ses cheveux foncés. C’est Bella. C’est étrange, comme ça devrait être, parce qu’elle est cette expérience », ajoute-t-elle.
Cependant, quand Bella arrive à Lisbonne, personne ne lui dit quoi faire. « Tout le monde autour d’elle a les coiffures d’époque, mais elle a des cheveux longs et flottants au milieu de tout cela, et les femmes ne l’auraient pas fait à cette époque », explique Stacey. « C’est un marqueur pour montrer qu’elle ne le fait pas [go by] la norme de la société, elle
est une fille qui part de zéro.
L’autre tâche de Stacey était de montrer comment les cheveux de Bella poussaient à un rythme accéléré sans utiliser de perruques puisque Lanthimos n’était pas fan.
Pour y parvenir, Stacey a teint les cheveux mi-longs de Stone en noir. Elle épinglerait ensuite différentes longueurs de cheveux au milieu de la couronne de Stone en fonction de l’endroit où se trouvait Bella. Elle a utilisé un tableau de maquillage pour suivre les différentes longueurs avec « des masses de cheveux qui pendent ».
Stone explique : « Ils m’ont cousu ça dans la tête, et ça devenait plus lourd. Et cela a été utile parce qu’elle subit cette pression pour s’assimiler.
Le parcours de Bella a également été au cœur de l’évolution de la musique du compositeur Jerskin Fendrix. « Quand vous la voyez lorsqu’elle était petite, la partition était capable de vaciller avec elle et de ne pas être entièrement maître d’elle-même. C’est un point intéressant et empathique que j’ai pu apporter à son parcours », dit-il.
Cependant, lorsque Bella voyage vers de nouvelles destinations, le score s’ouvre et s’élargit. Fendrix a introduit de nouveaux instruments et a ajouté le sentiment qu’il y en avait davantage sur un spectre plus large.
« La première grande apothéose de tout cela s’est produite à Alexandrie, où elle a vécu cette horreur pour la première fois, et jusqu’à présent, il y a eu des choses discutables dans son développement, mais jusqu’à présent, rien de terrible ne s’est vraiment produit. Ensuite, elle est confrontée à la mort, à la famine et à la souffrance », explique Fendrix.
« C’est à ce moment-là que la musique a dû vous déchirer. Cela ne pouvait pas être simplement quelque chose de dramatique, il fallait que ce soit comme un cri et j’avais besoin d’angoisse.
De la même manière que la partition de Fendrix s’ouvre, le monde visuel s’ouvre également. Sous la direction de Shona Heath et James Price, Bella est passée de la maison Baxter en noir et blanc à une Lisbonne d’aquarelles.
« Il y a un côté psychédélique là-dedans. Il y a une sensation de « Magicien d’Oz ». Elle regarde à travers l’arc-en-ciel », explique Heath.
A Lisbonne, « elle est libre », observe Price. « Elle a connu le sexe et toutes les bonnes choses que la vie a à offrir. »
L’idée était que le monde serait un endroit romantique dans lequel elle pourrait se promener. Mais lorsqu’elle est en croisière, « elle est à nouveau captive », dit Heath. « Duncan l’a mise dans une valise et s’attendait à ce qu’elle soit heureuse. »
Côté design, il y avait des lustres enchaînés au plafond et des représentations d’animaux en cage. « Par terre, il y a un tigre qui attaque une chèvre. Tout cela semblait claustrophobe. Le [ship’s] la cabine n’était pas une période sexuellement libératrice. Il s’agissait de comprendre que son cerveau s’engageait dans la société.
Stone appelle Bella son personnage préféré de tous les temps. « L’une des choses que je voulais exprimer, c’est qu’elle ne s’assimile pas », a déclaré l’acteur oscarisé pour « La La Land ». « Elle voit le monde comme elle le voit. Elle n’a jamais été petite ni fragile, elle a donc été libre de s’exprimer et d’apprendre exactement comme elle le voulait.
Stone ajoute : « Elle comprend mieux comment s’habiller en fonction du monde et comment on s’exprime dans le monde, mais c’est en grande partie par son propre choix. »