Sans doute la partie la plus intéressante : les roues des concepts Frontier Project 72X et Project Hardbody 2022 qui ont attiré beaucoup d’attention.
Nissan Frontier Project 72X Steelies
Le projet 72X est une version moderne du pick-up Datsun 720, introduit en 1979 en tant que camion abordable et simple, jusqu’à ses roues en acier blanc. Nous avons demandé au designer Hiren Patel, de Nissan Design America, comment il avait ressuscité le look du concept Project 72X.
Patel a déclaré que les roues en acier remontent à ses croquis originaux. Ils avaient l’air cool alors il a commencé à en chercher. « Je cherchais sur Google des roues en acier de pièces de rechange. » À sa grande surprise, il a trouvé une liste indiquant que le pneu de secours du Nissan Xterra avait le même modèle de boulon. À sa plus grande surprise, il s’est rendu compte que le Frontier utilisait la même roue de secours, mais il n’en était tout simplement pas conscient puisque le pneu est caché sous le camion. Une heureuse trouvaille.
La roue de secours de 17 pouces (la 720 d’origine en avait une de 15 pouces) était peinte en blanc, chaussée de pneus PRO-4X et convenait parfaitement au thème simple, maigre, amusant et bon marché du concept – rien d’extraordinaire. Le projet 72X visait une sensation de camion compact à l’ancienne.
Nissan Frontier Project Hardbody Concept
Un autre concept, Project Hardbody, rend hommage au camion Nissan D21 « Hardbody » des années 89 et 90. Encore une fois, Patel a esquissé une conception de roue légèrement inspirée des roues emblématiques de style bloc de 15 pouces du Hardbody d’origine. « Je voulais ce look, il était si immédiatement reconnaissable et le rende moderne. »
Le concepteur a commencé par regarder des photos de la roue monobloc – il n’y avait pas de plans originaux de l’entreprise avec lesquels travailler. « Je voulais le look mais je ne voulais pas le copier exactement », alors peut-être que le manque de référence exacte n’était pas si grave.
Patel s’est acheté un Pathfinder 1988, une version à deux portes de première génération du SUV, et il avait les mêmes roues de 15 pouces. Il les a ajoutés à l’esquisse conceptuelle et le résultat a été polarisant. Tout le monde ne l’a pas soutenu. Patel a persisté et lorsque le premier modèle en mousse a été créé avec les roues à trois branches, les sceptiques sont venus à bord.
Pour le concept, la conception concernait une roue de 17×8 pouces plus grande et plus large, conçue à l’aide d’un logiciel de modélisation 3D, puis usinée à partir d’aluminium usiné dans l’atelier du studio de conception. Six d’entre eux ont été fabriqués. L’un a été envoyé pour des tests afin de tester sa résistance et sa viabilité; les cinq autres sont sur le concept avec des pneus de 33 pouces.
L’un d’entre eux sera-t-il mis à la disposition du public? Patel dit que Nissan utilisera les commentaires du public sur les trois concepts Frontier – le troisième est un overlander appelé Project Adventure – pour aider à décider de mettre l’un des concepts en production. Les revendeurs intelligents voudront peut-être commander du caoutchouc de rechange supplémentaire et investir dans une bombe de peinture blanche en aérosol.