Le cérumen, bien qu’essentiel pour la protection de l’oreille, peut s’accumuler et nécessiter un nettoyage. L’utilisation de cotons-tiges est fortement déconseillée, car cela peut aggraver les problèmes d’audition ou causer des blessures. Le cérumen a une fonction auto-nettoyante, et dans la plupart des cas, il n’est pas nécessaire d’intervenir. Cependant, pour ceux qui produisent trop de cérumen, il est recommandé de consulter un professionnel pour un nettoyage sécurisé.
Il est courant pour chacun d’entre nous de produire du cérumen dans nos oreilles. Bien que ce cérumen joue un rôle essentiel en protégeant et en lubrifiant le canal auditif, il peut parfois s’accumuler et nécessiter un nettoyage. Parfois, il peut également s’accumuler à l’extérieur de l’oreille ou se retrouver coincé dans vos écouteurs. Bien qu’il soit acceptable de nettoyer l’extérieur de l’oreille, il est fortement déconseillé d’utiliser des cotons-tiges pour ce faire.
De nombreux professionnels de la santé mettent en garde contre l’utilisation de cotons-tiges pour nettoyer l’oreille interne, car cela risque de pousser le cérumen plus loin, provoquant ainsi des problèmes plus graves ou même des blessures. Il est crucial de connaître des méthodes plus sûres. Voici pourquoi le nettoyage autonome est généralement recommandé et comment nettoyer vos oreilles en toute sécurité lorsque cela s’avère nécessaire.
Les dangers des cotons-tiges
Le coton-tige, souvent appelé Q-tip, est l’outil le plus couramment utilisé pour le nettoyage des oreilles. Cependant, ses inconvénients soulignent les problèmes majeurs liés à son utilisation pour éliminer le cérumen.
Avec leur conception allongée et fine, les cotons-tiges sont plus efficaces pour pousser le cérumen vers l’intérieur de l’oreille que pour l’enlever. En tentant de les utiliser pour nettoyer votre canal auditif, vous risquez de compacter le cérumen, ce qui peut entraîner un blocage et nuire à votre audition.
Plus inquiétant encore, si vous enfoncez un coton-tige trop profondément dans votre canal auditif, vous pourriez perforer votre tympan. Le canal auditif mesure environ un pouce (2,5 centimètres) de profondeur, ce qui laisse peu de place pour l’erreur. Des spécialistes en oto-rhino-laryngologie ont même traité des patients ayant gravement endommagé leur tympan en utilisant un coton-tige alors qu’ils répondaient au téléphone. Un incident qui peut vraiment perturber votre journée !
En règle générale, il est conseillé d’utiliser des cotons-tiges — ou même simplement un mouchoir ou un chiffon propre et humide — pour nettoyer l’extérieur de votre oreille, au-delà du canal auditif.
Les bases du nettoyage des oreilles
Bien que cela puisse sembler peu ragoûtant, le cérumen est en réalité vital pour la santé de vos oreilles. Selon la Harvard Medical School, il lubrifie le canal auditif et protège le tympan tout en possédant des propriétés antibactériennes et antifongiques. Il agit comme une barrière naturelle contre l’accumulation indésirable, capturant les cellules mortes de peau et la saleté tout en se déplaçant lentement vers l’extérieur de l’oreille.
En d’autres termes, le cérumen a une fonction auto-nettoyante. Dans la majorité des cas, il n’est pas nécessaire de fouiller dans vos canaux auditifs ou de faire quoi que ce soit de spécial pour les nettoyer — ils s’occupent d’eux-mêmes.
Cependant, certaines personnes produisent plus de cérumen que d’autres, ce qui peut entraîner une accumulation excessive et provoquer inconfort ou problèmes d’audition. Les utilisateurs d’appareils auditifs, en particulier, peuvent souffrir d’une accumulation de cérumen due aux vibrations supplémentaires dans leurs oreilles. Si le cérumen devient gênant, il est essentiel de consulter un médecin pour déterminer le meilleur traitement à suivre.
Si votre médecin approuve, plusieurs méthodes de nettoyage des oreilles peuvent être réalisées en toute sécurité et efficacité :
Ce qu’il faut éviter lors du nettoyage des oreilles
Bien que certaines des méthodes mentionnées ci-dessus pour éliminer le cérumen soient sûres, il existe des outils et techniques populaires à éviter. Bien qu’ils soient souvent promus sur les réseaux sociaux, cela ne garantit pas leur sécurité pour vos oreilles.
À qui il est déconseillé de nettoyer les oreilles soi-même ?
Les personnes souffrant de diabète ou prenant des anticoagulants doivent être particulièrement prudentes lors du nettoyage de leurs oreilles. Ces conditions compliquent l’arrêt de tout saignement, ce qui peut poser problème en cas de petites coupures dans l’oreille causées par un nettoyage trop énergique.
Ce ne sont pas les seules personnes qui devraient réfléchir à deux fois avant de nettoyer leurs oreilles. Dans la plupart des cas, il est préférable de laisser cette tâche aux professionnels. Ils disposent d’outils adaptés et d’une meilleure visibilité pour retirer le cérumen en toute sécurité.